Чтение онлайн

Ну да и без тигров в прибрежной степи проблем хватало.
– Начиная от выбора пути, - как пройти из пункта А в пункт Б, не забредя по дороге в болота, непроходимые заросли кустов, или наваленные кучами коряги и плавники. И заканчивая тем как не загнуться при переходе из пункта А в пункт Б, будучи укушенным змеей, переломав ноги, и как при этом не торчать все время на виду у всей степи.

Конечно очень хотелось зайти подальше в степь, встать в полный рост, и побежать по ровной поверхности, как мы это делали с Лга*нхи. Но враждебная среда быстро дает незабываемые уроки смирения, убеждая вести себя очень тихо и очень скромно.
– Это ведь Лга*нхи был способен заметить опасность, пока она еще была еле заметными пятнышком на горизонте, и узнать об изменении окружающей обстановки по стрекотанию кузнечиков и пению птичек. Вот он мог позволить себе бежать по степи. Я же, увы, - большую часть местных опасностей замечу только когда они уже придут обгладывать мои косточки. Так что бег для меня слишком большая роскошь.
– Не торопясь, вдоль берега, от укрытия к укрытию. Как мышка в амбаре набитым кошками.
– Прежде чем обогнуть куст или зайти в рощу, - внимательно осмотреть все окрестности на предмет свежих следов, возможных засад, и просто подстерегающих опасностей. Вылезая из ложбинки, - сначала осторожно высунуть нос и глаза, и осмотреться. На холмики или ровные места лучше не заходить. А уж если нет никакой возможности обойти опасное место по краю, - бежать бегом, словно спринтер на Олимпиаде. ...Таким способом я конечно буду идти очень долго.
– может быть даже месяц или два. Но зато хоть дойду. Главное все время напоминать себе что не надо расслабляться и забывать про постоянную опасность.

Хуже всего было по ночам.
– Даже невольно посочувствовал Виксаю, - ныне покойному правителю Иратуга. Теперь я не только в воображении, но и на собственном опыте знаю, что такое ложиться спать без уверенности что удастся проснуться. (воистину - не рой чужому яму...).
– Это настоящая мука.
– Долго лежишь, пытаясь заснуть, но вместо этого невольно чутко прислушиваясь к каждому звуку и шороху, которые твое собственное воображение раздувает и усиливает в десятки раз. И шелестящей травкой жучок под твоим ухом, - вдруг сразу превращается в подкрадывающегося тигра. А ставшие уже давным-давно привычные звуки ночной степи, - начинают пугать тебя как в первые дни, рисуя жуткие картины подкрадывающихся неведомых монстров.... И так ты лежишь почти всю ночь, забившись в норку или лежбище, - в напряженной полудреме, которая больше выматывает, чем дарует отдых..., а потом вырубаешься напрочь. Твой измотанный бессонницей мозг проваливается в такие глубины, что по тебе может протоптаться слон, и ты этого не заметишь. А потом ты просыпаешься поздно утром, порядком измотанный этим "ночным отдыхом" и с ужасом думаешь насколько же уязвим и беззащитен был в эти часы глубокого сна.

Я уж было пытался спать днем а идти ночью, - получилось только хуже, - не приспособлен я видно для ночных передвижений. Пытался урывками спать днем.
– Мой и так невеликий темп движения, замедлился еще больше.

А еще постоянное чувство голода.... Кажется больше на нервной почве, чем реальное. Один местный кролик в день, - вполне достаточная пайка для одного человека. Но когда твои перспективы на следующий завтрак-обед-ужин крайне сомнительны, - невольно все твои мысли обращаются исключительно к еде, брюхо начинаете бурчать, и сидящий в нем Дух, - требовать еды.

А потом я нарвался на аиотееков, - и проблемы с аппетитом как-то сразу отошли на второй план.

– Зачем? Скажи что тебе надо у нас и сделают.

– Да нет. Пойми же Царь Царей Леокай, - сезон коровок-то уже почитай закончился! Пока ты человека пошлешь в Улот, пока там поймут чего сделать надо, пока сделают, пока обратно пришлют.... Это сколько же времени пройдет? А нам быстро надо.

– А пока тут мастерские сделают? Сколько на это времени уйдет?

...Мы оба прекрасно знали о чем говорим.
– Я клянчил у Леокая мастеров, а он упорно мне отказывал. Но при этом мы оба старательно делали вид что подразумеваем совсем другое.
– Дипломатия блин! Вот уж не думал я, поступая в художественно-прикладной технарь, что займусь ею на старосте лет. А то бы обязательно в МГИМО подался.

– ...Да я сам все сделаю.
– Что я печку что ли сложить не сумею!
– Возразил я, тонко намекая что в крайнем случае смогу обойтись и своими силами.
– И модели для гарпунов сотворю.... Как раз к тому времени когда твои шаманы приедут, тут уже все готово будет....

– Так ведь еще и бронзу привезти надо....
– Многозначительно добавил Леокай, тоже как бы намекая не на сложный процесс перевозки нескольких слитков бронзы с Гор на Побережье, а на то, в чьих руках находится данный ресурс.

– Так ведь все равно люди придти должны, которые заготовленное мясо в Улот повезут, вот пусть и прихватят....
– Что в переводе означало, - "Шиш тебе я не мяса, если не уступишь".

Леокай задумался. Мы торговались уже второй день подряд, и торговались яростно и бескомпромиссно, словно двое нищих за бутылку портвейна. Моя стратегия была целиком позаимствована из анекдота, "...и покрасить Кремль в зеленый цвет"*. То есть начал я с вещей незначительных, и яростно торговался за каждую мелочь, чтобы измотать противника физически и психологически, сделав его более уступчивым в действительно важных вещах, которые буду пытаться продавить чисто между делом, как технические вопросы.
– Вот например необходимость приезда специалистов из Улота и поставки бронзы, я обосновывал исключительно отсутствием подходящего инвентаря для охоты на морского зверя. Мол, - "Сделаем по-быстрому и вперед на охоту".

(*Древнейший анекдот с бородой как у Хаттабыча.... Если кто чудом его не знает.
– "Оживили Сталина, и он выступая на Съезде партии, сказал - "Предлагая расстрелять всех участников 20го съезда партии, и покрасить Кремль в зеленый (голубой, оранжевый, розовый) цвет. ...Почему в зеленый?
– следует удивленный вопрос.
– Ну цвет еще можно обсудить, - говорит Сталин.
– Рад что по первому пункту возражений не возникло".

...Наши гарпуны и правда были очень далеки от совершенства, ведь делал я их наспех, на коленке и из подручных материалов. Что подтвердили Леокаю даже рвущиеся на охоту Лга*нхи с Кор*теком, благо я уже успел накануне объяснить им как должен выглядеть правильный гарпун. (хотя сам имел об этом весьма приблизительное представление). Так что в сочетании с близящимся окончанием сезона охоты на коровок, - мои требования выглядели вполне обоснованными, и Леокаю было трудно это отрицать.

Перед этим я уже успел выцыганить у него людей на обработку мяса, корма для них, тару под продукцию, доставку дров для копчения, и самовывоз товара. Не могу сказать чтобы легко, но мне удалось настоять на своем, причем подробно расписав ему все этапы работы, и примерное количество людей на них востребованное. Насколько точно попал, - могу только догадываться. Нам хоть в технаре и преподавали что-то вроде - "Организация производства", но я честно говоря на этот предмет откровенно забивал, считая себя художником, а не каким-то там управленцем. (...Ну да на то я и Дебил). Но на всякий случай, - заявленное количество требуемых людей на каждую операцию я увеличил раза в полтора.

Хотел еще под это дело продавить постройку жилья.
– Мол надо же людям где-то жить. (С тонким расчетом, что построившие тут на берегу себе жилье люди, уже возможно не захотят его покинуть, а если даже и покинут, - оно достанется нам.).
– Но Леокай с пофигизмом истинного дикаря только посмеялся над подобным предложением.
– Дескать даже он в осенние дни возле очага, да под десятью одеялами не дрыхнет, - так что и остальные как-нибудь на песочке поспят. В общем торговались мы с ним за каждый пункт, и спуску он мне не давал, соглашаясь с моими требованиями только после действительно веских обоснований моих запросов.

...Я собирался вымотать его долгими спорами, прежде чем перейти к главному?
– Леокай был расслаблении и весел. Такое ощущение что все эти наши споры и торговля, для него не более чем забавная салонная игра. Например он доводил меня до истерики когда мы торговались о количестве бронзы, каждый раз показывая разный размер слитка, которыми Улот будет расплачиваться за мясо. ...Собственно говоря.
– стандартного размера подобной "валюты" тут быть и не могло. Но когда комментируя понятие "большой", то широко разводят руки в стороны, а то бьют себя в районе локтя, как бы отмеряя нужный размер...., - поневоле задумаешься о плохом.

Так что в отличии от опытного Леокая, - я за эти пару дней кажется сбросил десяток килограммов, стал нервным и раздражительным. А поскольку раздражение и нервишки при Леокае показывать было нельзя, - обрушивалась вся эта радость на Тишку и учеников.

Наконец мы договорились, - помимо примерно сотни людей, (пополам мужиков и баб), он пришлет нам еще и шамана-мастера бронзы с четырьмя учениками. И по четыре "больших" слитка, за каждую добытую коровку, утилизацией которой будут полностью заниматься его люди. Наше участие оканчивается на стадии "причаливания" мертвой туши к берегу.