Чтение онлайн

– А что именно это может означать?

– Ну, Роллан, я не специалист в легендах и пророчествах, я просто солдат, но слышал, что, если начнут происходить такого рода явления, то это, скорей всего, означает наступление новой эпохи! Ну, и конец прежней, стало быть! Сверх того, противостоять, уцелеть в схватке даже с одним волколаком довольно непросто!

– Новой эпохи?
– Роллан был вынужден чуть притормозить коня, потому что он двигался ближе к скальным выступам и один из них оказался у него на пути. Почему-то его больше всего заинтересовали слова о новой эпохе, а не о том, как можно уцелеть в схватке с отдельным волколаком.
– А чем может эта новая эпоха отличаться от предыдущей?
– спросил он, догнав Артура.

– Вряд ли кто-либо это знает в точности. Но, как правило, для простого человека в этом ничего хорошего нет. Перемены, чаще всего, приводят к войнам и столкновениям, льётся кровь... Обывателю проще жить, когда царствует благоденствие и стабильность. Кстати, ты не потерял дар вождя?

Роллан прикоснулся к поясу, где к ремню был приторочен берестяной ошейник с кожаными застёжками:

– - Нет... а, думаешь, пригодится?

– Ну, мало ли, вдруг захочешь поохотиться в здешних лесах, а здесь

довольно коварные рыси. Правда, если у этой рыси не получилось впиться в шею с первого раза, а на таком ошейнике рысь соскальзывает, то второй раз она уже не нападает, остерегается, умная всё же тварь.

Ролллан усмехнулся:

– Честно говоря, как-то странно охотиться в таком ошейнике, как будто ты сам как пёс, ну, или раб.

Артур юмора своего спутника не оценил:

– Зато жив будешь... А сверх того...
– после некоторого раздумья заметил он, - у хамтов большинство таких предметов могут иметь большую магическую силу. Не забудь об этом, это может быть неслучайный подарок. Хамты просто так ничего не дарят.

– Разве?
– удивился Роллан.
– Какая у хамтов магия?

– Ну, не скажи!
– Артур стал ещё более серьёзным.
– У хамтов очень и очень большая магия! Просто она не лежит на поверхности. Я бы побоялся иметь недругов среди хамтов, поэтому будь с ними всегда острожным и предупредительным. Ты разве не заметил, как их вождь на тебя смотрел, как с тобой говорил?

Роллан в ответ пожал плечами.

– Вот и напрасно ты проявляешь невнимание, - продолжил Артур.
– Это всё не шутки! Во-первых, он же знает, кто твой отец, а во вторых, судя по всему, он отнесся к тебе с определённым почтением, что тоже очень важно! Отец отцом, но, видимо, этот вождь что-то в тебе увидел, может быть - некий задел на будущее, поэтому и подарил этот ошейник от рыси. На самом же деле, не исключено, что этот подарок символический: таким образом тебе хотят оградить от каких-то опасностей или бед!

– Это от каких же, Артуру?

– Этого я уже знать не могу, мой юный друг! Это уже не в моей компетенции!

Роллан в ответ покачал головой, словно бы соглашаясь, хотя слова Артура в тот момент не показались ему серьёзными и не коснулись его сердца, , ну, никак пока не вмещались туда все эти хамты и обры с их первобытной магией.

– А ещё хотел спросить...
– решил он сменить тему.
– Я слышал у замка есть свои подземелья, которые тянутся довольно далеко...

Артур мрачно кивнул, мол, да, есть.

– Вот бы туда... заглянуть!

– Тысяча мечей! Не советую!

– Отчего же?

– Гиблое место. Бывали случаи, что некоторые не возвращались оттуда, пропадали бесследно. В любом случае, нельзя соваться туда одному... И вообще там нужен проводник. Особый проводник!

– Где же его взять?

– Такой проводник может найтись только среди хамтов!

– Тысяча мечей!
– засмеялся Роллан, подражая Артуру.
– И здесь без них никак?

– Получается, что так!
– вновь не поддержал Артур шутливы тон Роллана.
– Да и вообще - зачем лезть под землю? Есть ли для этого повод?

– А у тебя, Артур, никогда повода не было? Не возникало... желания?

Собеседник Роллана только коротко усмехнулся:

– Излишнее любопытство в нашем мире чревато непредсказуемыми последствиями. А ты, Роллан, как раз-таки господин, страдающий излишней любознательностью. Нет, из тебя, конечно, может выйти толк, даром, что ты сын посвященного, но только если твоя голова уцелеет на твоих же плечах!

– А как ты сам уцелел, Артур?
– задал Роллан может быть слишком прямой вопрос, который впрочем главу "Большого патруля" не удивил:

– Это длинная история, - ответил он довольно серьёзно, - лишь тысяча мечей знают, как я до сей поры цел, сам удивляюсь. Возможно, ты знаешь, что у твоего отца я не в чести, всегда недолюбливал он меня за то, что я в отношении его никогда не страдал излишним подобострастием и мог прямо выразить своё несогласие, и даже настал момент, когда я понял, что моей жизни угрожает опасность...

– Неужели отец мог бы покуситься на твою жизнь только из-за каких-то там несогласий?
– несколько возмущенно воскликнул Роллан.

– Не так всё просто. Кроме твоего отца, есть Геронтиум, есть ещё несколько лиц, которые хотели бы видеть Гранд-Эллизор куда более управляемым и со всем согласным, чем это есть на самом деле... В общем, я не могу ни в чём прямо обвинять твоего отца, но... Короче говоря, я посчитал за благо удалиться сюда, на Север, тем более, что в тот момент место главы патруля оказалось вакантным...

Тут из-за поворота на дороге вдруг показался небольшой отряд вооружённых всадников, который двигался навстречу их "Большому патрулю", - незнакомцев было всего-то пяток воинов. Но их появление в столь пустынной и дикой горной местности для всех было большой неожиданностью.

Глава ОДИННАДЦАТАЯ

ОСЛОЖНЕНИЯ ЗАРАЙСКОГО

Новый исполняющий обязанности главы российского филиала VES Рем Голышев, он же и по совместительству начальник московского отдела внутренней безопасности VES, пребывал в состоянии крайней озабоченности. И хотя некоторые из его подчинённых и сотрудников, имеющие завистливые мысли, а то и языки, могли бы думать, а то и заявлять, что Голышев рад, пусть и временному (а вдруг и не временному?) вступлению на столь высокий пост, сам он был вовсе не воодушевлен, тем, что вдруг стал "И.О." Даже, скорее, напротив, никак этого не ожидал, почему и был явно раздосадован.

Во-первых, потому что, как правило, руководителей отделов собственной безопасности не двигают на общие высокие посты, потому как уж больно это сама по себе специфическая отрасль работы внутри и без того секретной спецслужбы, навык к чему может только мешать при координации и исполнении общих задач. Ну, а во вторых, действительно, сам Голышев не чувствовал себя вполне готовым к общему руководству русским филиалом VES. Вероятно, перманентный кадровый кризис внутри VES был тому виной, что назначили именно его. И отказаться было нельзя, даже высказать сомнения в целесообразности собственного назначения: внутренняя этика предполагала, что прямые приказы не обсуждаются, но исполняются. Непослушание же было чревато увольнением с соответствующими последствиями. И лучше об этих последствиях не думать.