Чтение онлайн

принимая защитную стойку, готовая в случае чего отразить атаку. –

Если не желаете показываться – я пойду. И не советую пытаться

на меня напасть или устранить – уверяю, вам же хуже.

– Не сомневаюсь, – раздалось из темноты. – Я просто хотел убедиться, что вы – это вы. Но питомца гнезда лучшего бойца двадцати

галактик сложно с кем-то спутать. Я сперва подумал, что сошел с ума.

Тени зашевелились, и в тусклый свет, отбрасываемый генерато-ром поля, выступил человек. Сейчас он уже не походил на простого

бандита, пусть даже и с высшим образованием – скорее на бойца

спецотряда, и дело было даже не в костюме.

– Не волнуйтесь, леди, нас не слушают. А если кто и попытается, ему будет казаться, что у нас свидание.

Джулия фыркнула. Еще чего не хватало!

– Как вы меня узнали? – осведомилась она, оставив при себе

язвительный комментарий.

– По манере, которую не спрячешь, – усмехнулся собеседник. –

Но не волнуйтесь: чтобы ее распознать, нужно не один год отра-ботать на соответствующем поприще, а еще и получить несколько

уроков у того же мастера, – он приложил пальцы к середине лба

в воинском приветствии. – Капитан Норманн Грей к вашим услугам, сенатор. Служу Альянсу.

75

Юлия Каштанова

Джулия коротко салютовала в ответ и продолжила задумчиво

разглядывать разведчика. Фамилия «Грей» не давала ей покоя: одного Грея она знала, и он был легендарным разведчиком. Дина-стия у них, что ли?

– Мне о вас почти ничего не рассказывали.

– А должны были? Я ведь агент «спящий». К тому же, мое задание под угрозой.

– Это вы передали сообщение в штаб через патрульного пилота?

– И насколько я понял, одно из моих посланий цели достигло, –

уклончиво отвечал Норманн. – Раз уж вы здесь. Но не многовато

ли чести для бедного военного – целого Хранителя присылать ему

в качестве связного?

– У меня свое задание, – пояснила Джулия. – Но цели у нас схожие, и я бы не тешила себя надеждой, что передачу не засекли и по вашему

следу не идут сейчас ищейки Мирза или Черного солнца.

– А я и не надеюсь, – покачал головой собеседник. – Я знаю, что засветился, но, поверьте, у меня не было выбора. Нужно было

срочно предупредить сенат о ЧП.

– Я вас не осуждаю, и никто из моих коллег тоже, – спокойно

отвечала девушка. – Но мы и правда под прицелом, причем оба.

Поэтому в следующий раз предлагаю место для явки выбирать по-удачнее.

– Согласен. Но не хотел приходить к вам домой без приглашения: вдруг пристрелите по ошибке! – усмехнулся Норманн, из его

тона постепенно исчезали язвительность и настороженность. –

И чтобы у бандитов не возникало лишних подозрений. Вам ведь

тоже наверняка есть, что прятать.

– Хорошо, – согласилась Джулия. – Тогда давайте обсудим дела, пока нас обоих не хватились и не начали задавать вопросы. У вас

есть информация для пересылки в штаб?

Мужчина кивнул и, сняв крышку с батареи терминала, извлек

жетон с миниатюрным диском.

– Я побуду вашим связным, – продолжала девушка, рассматривая

затейливую вещицу. – Меня пока не подозревают, да и прибыла я гораздо позже. Хотя для виду нам придется… подружиться, – она кокет-ливо поиграла ресницами и добавила мрачно: – Хоть будет, с кем поболтать – единственным нормальным человеком среди этого сброда.

– А как же бывший бейта? – усмехнулся Норманн.

76

Увидимся в космосе!

– Он слишком опасен, – пояснила Джулия. – Потому что слишком умен.

– И всё же вы ему зачем-то нужны, потому что он всё еще к вам

присматривается, – предостерег разведчик. – Я пока не знаю, с чем

это связано, но догадываюсь. Возможно, он предложит вам сделку.

– Сделку? – пробормотала Хранительница озадачено. – Мне?

– Это подозрения, не более того, – пожал плечами собеседник. –

Хотя, быть может, вы ему просто нравитесь.

– Я приму к сведению, – Джулия дала ему понять, что не собирается отмахиваться от слов опытного и наблюдательного человека, и на всякий случай напутствовала: – Вы тоже будьте осторожны.

– Буду.

– Благодарю за службу, капитан, – улыбнулась девушка уже совсем спокойно и по-дружески приветливо. – И предлагаю на сегодня разбежаться. Увидимся в баре для техников через два дня. Если

будет что-то срочное – вы знаете, где меня найти.

Норманн кивнул и тоже улыбнулся, Джулия про себя облегченно вздохнула. Она повернулась, чтобы уходить, но замерла на полушаге. Каверзный вопрос так и не шел из головы:

– Скажите, капитан, – поинтересовалась она, пока еще не от-ключился глушить звука, – вы случайно не родственники с неким

Грэхемом Греем? Мне показалось, что вы похожи.

Новый знакомый тихонько засмеялся.

– Слухи о вашей наблюдательности и смекалке – в самом деле

правда, – произнес он. – Ваши догадки, в общем, верны. Подробности сообщать смысла не вижу – вы сами с легкостью их узнаете.

При этих словах он свернул приборы, и в коридоре воцарил-ся мрак. Джулия даже не стала проверять, в каком направлении

он пошел, да ее это и не волновало: контакт был установлен, теперь

нужно передать помощникам «шифровку в центр» и ждать ответа.

Хранительница была уверена, что дела дальше пойдут проще: теперь она хотя бы не одна, с напарником можно всю планету перевернуть вверх дном – а их тут аж четверо. Главное, не ошибиться

в расчетах, а тогда – держись Оувен!

На следующий день Мирз явно пребывал не в духе: нападение на конвой, которое они планировали накануне, провалилось.

Кто-то предупредил военных и торговцев, и те сменили маршрут.

77

Юлия Каштанова

Джулия догадывалась, кто был тому виной, но держала язык за зубами и для виду тоже искренне возмущалась. Но проводить время