Чтение онлайн

Квентин Уиллис: В этот раз ваши гости вели себя как обычно? Все пришли? Ничего необычного в их поведении вы не заметили?

Эра Штефан: Все как обычно было. Ничего необычного. Пришли все. Я подготовила для вас список, как вы просили, вот он.

Квентин Уиллис: А кто-нибудь из ваших гостей подходил к камину?

Эра Штефан: Дайте-ка подумать… Дааа… Энжел и Крис отходили к камину, о чем-то шептались… Вы думаете, это он заранее присматривался к ним, чтобы половчее их спереть?

Квентин Уиллис: Давайте, не будем торопиться с выводами, Эра. После вашего совещания гости уходили через гостиную? И Крис – вы имеете в виду сэра Криса Сувари эр Нурани?

Эра Штефан: Да, его. Нет, из зала совета есть еще один выход, он ведет в зимний сад. Оттуда по коридору можно выйти в главный зал. Этой дорогой все и уходили.

Квентин Уиллис: А вы сами куда пошли после совета?

Эра Штефан: Я проводила гостей, и мы вместе с мужем поднялись в наши покои. На втором этаже в западном крыле несколько комнат отведено под нашу квартиру.

Квентин Уиллис: То есть после совета вы не возвращались в гостиную?

Эра Штефан: Нет, зачем бы мне это было нужно? Время позднее, мы около часа ночи разошлись; утром вставать рано, с рассветом.

Квентин Уиллис: Понимаю. Еще такой вопрос… Эра, скажите, отчего вы все же не пошли в Стражу, как только обнаружили пропажу?

Эра Штефан: Сказать откровенно, я сначала подумала, что подсвечники взяла сама Великая Мать. Мне понадобилось некоторое время, чтобы убедиться в том, что Она этого не делала, потом мне пришла мысль насчет причастности Энжела. Я понимаю, что время упущено, но неужели вы намерены отказаться от поисков?

Квентин Уиллис: Ничего подобного! Просто нам было бы намного легче искать, если бы вы обратились к нам раньше. Но вы, кажется, сказали, что подсвечники могла взять сама Раста, я вас правильно понял?

Эра Штефан: Да, правильно. Она не часто это делает, но такое случается. Неужели вы хотите сказать, что вас это удивляет?

Квентин Уиллис: Меня? Ничуть! Но вы уверены, что это не она?

Эра Штефан: Абсолютно уверена. Я у нее спросила. И, предвидя ваш следующий вопрос, Великая Мать не сказала мне, кто взял эти подсвечники. Что, опять же, указывает на Энжела.

Квентин Уиллис: Каким образом?

Эра Штефан: Раста – сильнейшая богиня и глава пантеона, но это не значит, увы, что Она всесильна и все знает. От Нее возможно скрыть что-то, особенно, если скрывающий пользуется покровительством кого-то из старших богов. Ни у кого, кроме Малина, не хватит наглости на подобное. Понимаете теперь, почему я считаю, что это сделал Энжел?

Квентин Уиллис: Вы же понимаете, что такого рода соображения не могут учитываться как доказательства его вины?

Эра Штефан: Понимаю. Потому вам предстоит нелегкая задача. Вернее две. Найти сами подсвечники – раз. Найти такие доказательства, чтобы ими можно было припереть к стенке этого наглеца. Мы уже устали от того, как он выходит сухим из воды! Мы надеемся на вас, сержант!

…

– С чего ты вообще решил, что это ваше дело? – спросил премьер-лейтенант Свиклай.

– Есть два соображения. Во-первых, как не крути, похищены артефакты, пусть и не магического, а божественного происхождения. Полагаю, их вполне можно отнести к первому классу. Во-вторых, госпожа Штефан права: тот, кто украл эти подсвечники – не простой человек, иначе они бы уже нашлись.

– То есть ты согласен с ней, что подсвечники спер Энжел Сувари? – поинтересовался лейтенант.

– Нет, сэр. У госпожи Штефан на Энжела вырос большой зуб, вот она и обвиняет его. Но, конечно, исключать его из числа подозреваемых я пока не собираюсь. Тем более что мотивы этого воровства мне непонятны. Ну, разве что принять версию, что это Рогатый решил насолить Расте. Или кто-то из других богов.

– А ты не думаешь, что наши жрецы, в частности, эта самая Штефан… как бы помягче сказать… мистифицируют дело, а на самом деле это банальная кража? Ведь подсвечники из серебра? Тяжелые?

– Я понял, куда вы клоните, сэр, – ответил Квентин, подумав несколько секунд. – Грамм восемьсот; если отдать в переплавку, то можно выручить грифонов восемьдесят, а если не переплавлять, то и все сто. Это – если не учитывать их древность и религиозное значение. Я не думаю, что они мистифицируют, сэр, да и в то, что в храм залез простой вор, не верю. Вы же знаете, люди подобного рода двадцать раз подумают, чтобы в храм Мелкого залезть, а тут – сама Раста. Но, конечно, отбрасывать версию с обычным воровством тоже не стану. На всякий случай, мы отработаем скупки и черный рынок.

– Хорошо. Ладно, если ты уверен, что это дело ваше – работайте. Тем более что у вас сейчас и нет других дел по вашей части, верно?

– Да, сейчас некоторое затишье, сэр. Я даже дал согласие на то, чтобы Илис и Вэнди помогли в порту с осмотром конфиската.

– Таможенникам надо помогать, – кивнул Свиклай. – Ладно, свободен. Только это… постарайтесь там… чтобы без религиозных войн.

– Так точно, сэр.

– А ты-то сам, шеф, что насчет этого всего думаешь, шеф? – поинтересовался Илис.

– Я думаю, что нам предстоит много работы, – ответил Квентин.

– Одних только жрецов и жриц опросить – охохо, – сказала Селена. – Кстати говоря, Филип Штефан и Эра – родственники?

– Муж и жена, – ответил Квентин. – Это традиция. Старший жрец Идры и старшая жрица Расты должны быть женаты. Впрочем, если вы не в курсе, то между жрецами родственные отношения не редкость. К примеру, Дара Клейн, жрица Диты – сестра Эры. Мануэла Лист, жрица Гламуры – мать Бастианы, жрицы Луни. Энжел Сувари – брат Криса эр Нурани. Гай Вотервуд, жрец Библиотекаря – троюродный, кажется, племянник, а может быть и не племянник, а дядя… хм… не помню… короче, родственник Эры и Дары, а Том-Поль Клин, жрец Недоперепила, дядей Филипу приходится по материнской линии.

– О, как, – хмыкнул Эрик. – А отчего так?

– Ну, жречество – пусть и небольшая, но прослойка общества, а потому они стараются держаться друг друга, – пожал плечами Квентин. – Жрецы старших богов – только вершина айсберга. В Ицкароне около сорока храмов, а уж сколько алтарей и вообще богов – никто, наверное, точно и не скажет. Дети жрецов частенько наследуют должности родителей, а если не наследуют, то идут в услужение к другим богам, если там открывается вакансия. Ничего удивительного – каждый старается пристроить свое дитя на местечко потеплее. Это все не первый век тянется, так что там – тот еще клубочек, эльфы позавидуют. Конечно, жреческая каста не замкнута, сын или дочь из жреческой семьи вполне может найти себе какое-нибудь другое занятие, я сам – тому пример. Но и обычные люди вполне могут жрецами стать, что называется, по зову сердца, а не крови. К примеру, Генрих Фрост, жрец Левши, Лира Эхи, жрица Арлекина, Артур эр Ариди, мама…

– А Артур эр Ариди – родственник Бригира? – спросила Вэнди.

– Нет, насколько я знаю, – сказала Селена. – У Бригира только брат есть, он в Суране служит.

– «Эр Ариди» в данном случае не фамилия, а указание на то, что сэр Артур – жрец Ариды, – сказал Квентин. – Его настоящая фамилия – Хон. Кстати говоря, он был лейтенантом до Свиклая. А до того как стать лейтенантом, был одно время его напарником. Я его застал – вот такой вот мужик, но в один прекрасный день ударился в религию, уволился и ушел в жрецы.