Чтение онлайн

Пробубнив что-то себе под нос, будто припоминая нечто очень важное, мужчина в плаще повернул налево и, сделав несколько уверенных шагов, уткнулся в глухую жёлтую стену.

– Теперь…

Он пошёл вдоль стены, стараясь не отрывать от шершавой кирпичной поверхности руку. Каменная крошка, в изобилии валяющаяся на земле, всё громче и громче шуршала под ногами, изрядно действуя на нервы.

Здоровяк не любил темноту. Этого никто не знал, он бы никогда не признался в этом, но это так. Он еле сдерживал себя, чтобы не задрожать от страха. Всё время казалось, что сзади кто-то…

Рука незнакомца провалилась в темноту, отчего здоровяк даже вскрикнул, но тут же взял себя в руки, заодно обернувшись, чтобы удостовериться, что сзади никого нет. На всякий случай.

– Это всего лишь коридор, – успокаивал он себя. – Мне в следующий. Всё хорошо Пит, всё просто отлично.

Дойдя до следующего поворота, здоровяк приник к стене и тяжело сглотнул, переводя дыхание. Нещадно хотелось пить. И почему он не додумался взять с собой флягу? Ведь это было так очевидно. Знал же, куда идёт.

Выдохнув в последний раз, и практически полностью успокоившись, Питер Рафф, по прозвищу молот, оттолкнулся от холодной, но такой надёжной, стены, и двинулся в темноту туннеля, практически тут же окончившимся очередной лестницей, в этот раз практически вертикальной.

Спустившись, Питер оказался в ещё одном огромном зале, в дальнем конце которого горел костёр.

Подойдя ближе, здоровяк осмотрел костёр и оставленные подле него вещи: походная сумка, кинжал, книга и фляга (и почему он свою забыл?).

Не успел он и рта раскрыть, как в его спину упёрлось что-то твёрдое.

– Никогда не теряй бдительность, – шепнул на ухо мягкий, уверенный голос.

– Ричард, может хватит валять дурака? – нахмурился Пит.

– Прости, – послышалось сзади и что-то твёрдое, упирающееся в спину, пропало.

К костру, в круг света, вышел высокий, совсем ещё молодой парень. Светлые, завязанные в хвост волосы мирно лежали на правом плече; зелёные глаза горели озорным огоньком; в правой руке крутилась красивая резная флейта, любимый инструмент лидера. Лидером он, конечно, был чисто формально, все важные вопросы ребята решали вместе, но всегда нужен кто-то, кого можно обозвать лидером и свалить на него всю скучную управленческую или организаторскую работу. Облачён он был в городское: зелёный кафтан, коричневые брюки, чёрный пояс, да сапоги.

– Всё играешь? – кивнул на флейту здоровяк.

– Здесь можно, – улыбнулся Ричард. – Ты присаживайся, хочешь пить?

Питер скинул чёрный капюшон, в свете костра блеснула яркая синева его необычных, слишком уж синих, глаз. Кудрявые золотые завитушки чуть колыхнулись и застыли. Если бы не габариты, Питер мог бы быть крайне милым и симпатичным молодым человеком. Но это, если бы он не был похож на огромный таран.

– Уже успел заметить, что я забыл флягу? – улыбнулся Рафф.

– Ты её вечно забываешь, – пожал плечами Рич.

– И то верно, – принимая флягу и делая два крупных глотка, ответил Пит.

– За тобой никто не следил? – буднично поинтересовался лидер.

– Обижаешь…

– Прости, но лучше перебдеть, чем… ну ты понимаешь.

– Ну тебя, – отмахнулся Питер.

– Ну и как тебе? – загораясь от любопытства, спросил лидер.

– Ты про этот замок с катакомбами? – осмотрелся здоровяк. – Ты где его откопал вообще? Если бы не твоя записка, я бы тебя ни за что на свете не отыскал бы.

– На то и расчёт, – ещё шире улыбнулся Ричард. – Этот особняк принадлежал королевской семье, – пояснил лидер. – Видел огромный зал после лестницы?

– Ну, – кивнул Пит.

– От него уходят шесть туннелей, и в конце каждого из них вот такая вот пещерка.

– И зачем королевской семье такой погреб? – хохотнул здоровяк.

– Ну…, – протянул лидер. – В одном из помещений держали шлюх, в другом вино, ещё в двух особо интересных заключённых, в самом дальнем справа была пыточная, особенная какая-то, подробностей не знаю.

– А шестая? – не упустив счёт, спросил Пит.

– А в шестой, точнее второй, такой у неё был номер, держали, как говорят, какую-то особенную еду, типо деликатеса.

– И мы находимся в ней? – догадался здоровяк.

– В точку, – улыбнулся Рич, тыкнув в Раффа пальцем.

– А почему ты выбрал именно её? – поинтересовался Пит.

– Там, – лидер указал рукой в другой угол, напротив костра, – находится проход. Он ведёт за стену. Я так думаю, бывшие короли и принцы использовали эту лазейку, чтобы инкогнито покидать столицу.

– Не хватало шлюх в гареме, ещё и деревенских девок портили? – скривился Питер.

– Не исключено, – пожал плечами Ричард.

– Странно как-то держать шлюх и пыточную в одном подземелье, ты не находишь? – после непродолжительного молчания, спросил вдруг здоровяк, после чего сделал ещё два больших глотка из уже почти опустевшей фляги.

– Здесь отличная звукоизоляция, – поглядел по сторонам лидер. – Можно хоть на голове ходить, а в соседней пещере никто и звука не услышит.

– Да ладно? – не поверил Пит.

– Хочешь проверить? – загорелся Рич.

– Не, спасибо, – отмахнулся здоровяк. – Значит, новый штаб?

– Ага, – просто кивнул лидер.

– И ты уверен, что это не ловушка? – сузил глаза Рафф.

– Об этом месте никто в городе не знает, будь уверен, – заверил здоровяка Рич.

– Тогда оповещу остальных, – начал подниматься Питер.

– Будь добр, – согласился Ричард.

Уже сделав два шага по направлению к лестнице, здоровяк вдруг замер, а после медленно обернулся.

– Рич, они ведь не обманут, северяне эти? – угрюмо спросил Рафф.

– Надеюсь, что нет, Пит, надеюсь, что нет…

– Значит, осталось четыре дня?

– Угум, – просто кивнул Рич.

Здоровяк накинул чёрный капюшон и растворился в темноте, оставив лидера одного подле костра в давно заброшенном, всеми забытом подвале.

Глава 4: Секретная миссия

Виртон аккуратно отодвинул кусок стены, стараясь не шуметь, и вошёл в просторную тёмную комнату. Чтобы найти её у него ушла ни одна неделя блужданий по самым тёмным уголкам давно забытых подземных коридоров. Эти генералы уже давно отыскали все ходовые потайные ходы и заделали их, понаставив ловушек, для особо ретивых. Найти ещё не обнаруженный, никому не известный, ход, да ещё так близко к цели… в общем, это многого стоило. По крайней мере, точно стоило потраченных недель.