Чтение онлайн

– Арабелла, давай всё-таки первым пойду я...

– Нет, спасибо, но тут я обязана идти первой, защитная магия должна видеть меня и мои мысли.
– Перебила я мужа.
– У меня выбор не богат. Или оставить камни нетронутыми или спасти людей. Камни можно будет добыть новые, а жизнь никто не сможет вернуть.

– Понятно. Ну, пошли тогда?
– сжал он мою ладонь. Я улыбнулась этому простому жесту, и руку вырывать не стала.
– Слушай, а почему так мало женских имён?

– Из-за закона. После смерти короля, королева либо отправляется до конца жизни в обитель по своему выбору, либо снова выходит замуж. И как понимаешь, остаётся либо в обители, либо уже среди новой семьи. Этот закон был нарушен лишь однажды. Королева Катарина после смерти мужа ещё сама была регентом при сыне и обучала воинскому искусству внуков.
– Объяснила я.

– Катарина Воительница?
– непонятно чему обрадовался муж.
– Я столько про неё читал. У неё был необыкновенный талант. В битве при Креспи она просто превзошла всё, что было до неё. Если честно, она - это один из моих любимых полководцев прошлого! Волевая, решительная, харaктерная! Легенда!

– Легенда, это её характер! Говорят, она до последних дней предпочитала доспехи. А спорить с ней отваживался только сын и младший внук.
– Улыбнулась я.

– А это, как я понимаю, пройдоха Герберт?
– показал муж на скелет в углу.

– Ну да, вон видишь, до сих пор на нём парадные регалии.
– Подтвердила я.
– истинная корона проста и непритязательна. А парадные за историю семьи менялись несколько раз.

– Странно, даже прах не смешался с пылью...

– Я же говорила, недостойным здесь покоя не найти.
– Напомнила я.
– Странно, мне кажется, что здесь холодеет с каждой минутой.

– Это мне напоминают о моём обещании, которое я и так не забывал.
– Отмахнулся муж.
– Получается, что где-то здесь есть сильный артефакт, благодаря которому этот закон, написанный над входом, работает.

– Тут сама усыпальница артефакт.
– Не стала скрывать я.
– Говорят, что Валис выстроил её из алтарных камней братства крови. Это потом расширяли, достраивали. А мы уже пришли.

Лестница оканчивалась с виду пустым залом. Но я точно знала, что это не так. Отец очень подробно рассказывал брату о том, где спрятан последний шанс Сарнии. Норидан огляделся по сторонам и посмотрел на меня. Действительно, обещала камни, а тут небольшой и совершенно пустой зал. Только на противоположной спуску стене два барельефа, изображающие грифонов, вставших на задние лапы.

Я подошла к этой стене и встала между грифонами. Вытянув руки, я положила их на клювы зверей. Немного постояла и шумно выдохнула.

– Что такое?
– тут же насторожился муж.

– Сейчас будет больно. Очень.
– Ответила я.
– Проход открывается кровью короля.

Не давая себе больше возможности трусить, я произнесла короткое заклинание-призыв. Обе ладони пронзила резкая боль. Как когда-то давно тело покрылось инеем. Но не это меня удивило. А ощущение рук на талии и крепкой груди, прижавшейся к моей спине.

– Сейчас.
– Тихо сказал Норидан и накрыл мои ладони своими.

Я подняла взгляд на него. Его глаза вспыхнули фиолетовым, а по моим рукам пробежала волна тепла, уносившая даже память о боли. Стена между грифонами разъехалась, открывая проход к камням. Но мы оба не обратили на это внимание.

Норидан провел ладонью по моим губам, стирая иней. А потом просто прижался своими. Мои руки скользнули по его груди, шее, пальцы зарылись в волосах на затылке.

Говорят, что некромант может поцелуем забрать душу. Не знаю, насколько это правда, но то, что лишать меня покоя теперь будут целых два воспоминания, это точно.

– Вы бы уж определились, вы Сарнию будете спасать или исполнять супружеский долг! Место, кстати вы выбрали так себе. Хотя, чего взять с некроманта?
– прозвучал над нами холодный и высокомерный голос.

– Что это?
– отпрыгнула я от Норидана.

– Действительно! Сначала читаем призыв "пробуждения крови", а потом спрашиваем что это.
– Звучал тот же голос, только теперь с насмешкой.

– Белли, у тебя в роду маги смерти...
– начал Норидан.

– Да, были.
– Ответила я, не дожидаясь окончания фразы.
– По папиной линии три проявленных случая, и мама. У неё дар стихийно проявлялся.

– Отлично. Кровь мага, с наследием некроманта, и в склепе из алтарных камней, которые вроде как все уничтожили. Я говорил, что броня сегодня точно понадобится?
– чертил передо мной какие-то знаки рукой Норидан, встав за моей спиной, и прижав меня к себе второй.

Знаки вспыхнули в воздухе и словно с порывом ветра полетели в лицо. Я зажмурилась.

– Когда вы признавались в том, что с детских лет являетесь моим поклонником, юноша, вы мне нравились больше.
– Открывая глаза, я уже знала, кого увижу.

Катарина Сарнийская, Королева-Воительница. А рядом с ней...

– Мама!

Норидан Гамоэрра, король-консорт Сарнии.

Сколько раз за последние дни я вспоминал тот разговор с отцом, когда он мне сказал, что моя жена сама похожа на свою оберегаемую Сарнию, под ледяным панцирем которой скрыто множество тайн и настоящих сокровищ? Уже и сам не вспомню. Но вновь и вновь я ловил себя на том, что с азартом хищника наблюдаю за собственной женой и стараюсь угадать, какой очередной миф о себе она опровергнет.

Интересно было бы посмотреть на лица тех, кто уверенно рассказывает по дворам всех королевств о непомерных капризах Арабеллы Сарнийской, если бы они узнали, что королева вместе со своими фрейлинами не считает зазорным сама спуститься на кухню. Или легко обходится минимумом вещей, почти не носит украшений и совершенно не нуждается в помощи посторонних в повседневных делах?

Поняв, что мнение о Ледяной принцессе, основанное на чужих словах, не имеет ничего общего с той, что стала моей женой, я пытался сам разобраться в этом человеке. И чем больше я наблюдал, тем сильнее она удивляла и восхищала.

Арабелла была лишена спеси и высокомерия высокородных, она относилась с уважением к любому труду, не стеснялась своего незнания или нехватки опыта. Она не возмущалась, когда ей давали советы, внимательно выслушивала и моего отца, и лорда Аластора. Вникала в текущие проблемы стражей стен и своего народа.

Она, как и Алитар, считала правление обязанностью, долгом, тяжёлым трудом, но не привилегией. Если Арабелле нужно было что-то уточнить по строительству, она шла к главе цеха строителей. Если её смущало что-то в расходах, она шла и вытрясала душу из отца. И за всё время, что я имел возможность наблюдать за Арабеллой, она ни разу не отмахнулась даже от самой маленькой проблемы. Она просто не делила проблемы на крупные и маленькие.