Чтение онлайн

Здесь, на орбите Марса, решалась судьба Земли. По разведданным и донесениям второй земной флот был в полутора месяцев ходу от Земли, и враг, понимая, что продержись земляне до его прихода, они не оставят шанса на победу. И спешил, бросая по максимуму силы на прорывы секторов обороны. Да, через центральный проход Пояса Астероидов прошло большое соединение противника, но оно не стало сходу нападать на Землю, так как по силам было равно кораблям, прикрывающим Землю, а встало на перегруппировку сил, приказав полкам, прорвавшимся через Дорогу в Ад и идущим им на подмогу, атаковать Марс, надеясь, что с двукратным преимуществом сможет легко сломить оборону землян. И теперь эта армада жаждала одного, отомстить Власу и землянам за бойню в Поясе Астероидов, когда уверенность в мощи кассиопейских кораблей была подорвана, когда линкоры Кассиопеи горели, как спичечные коробки, атакованные крейсерами и эсминцами, и когда они поняли, что Влас оставил пустые корабли, тем самым задерживая их продвижение, и когда кассиопейский флот попытался пройти, те начали взрываться, уничтожая проходящие мимо корабли противника.

Да, у Власа было не очень много времени подготовить оборону, он сам с четвертой эскадрой пытался задержать два полка, идущих на соединение с основной группой противника, постоянно атакуя фланги, и стараясь увести их в сторону. И это удалось, хоть он и потерял шесть кораблей, но потери врага составили девять кораблей, и хоть на каплю, но уменьшили силы противника.

Билл смотрел на 3D-карту в середине командного мостика:

— В лоб не сунутся, скорее попытаются обойти с флангов.

Верный старпом «Дороги славы» был опытным военным, ему сулили большое будущее, вплоть до адмиральских погон, но он этого не хотел по непонятным причинам, и предпочел стать правой рукой Власа. Зато пользовался бесконечным уважением экипажа «Дороги» и остальных кораблей. Его любили, уважали и даже побаивались, и все его приказы безоговорочно исполнялись.

— Рулевые, чтобы, как письмо любимой девушке, писали поэмы! Командирам ПВО — максимум сосредоточенности! Будет очень жарко! Сами знаете, что у них штурмовики на высоте! — Билл давал последние указания перед боем.

Влас стоял на капитанском мостике, который располагался по центру командного зала, и разглядывал в бинокль через открытые иллюминаторы кассиопейский флот:

— Да нет, Билл, ставлю бутылку любимого виски, что сначала прощупают центр, но так, слегка, чтобы попытаться разгадать, что мы тут настроили! Они, после Дороги в ад, осторожные, черти, а уж если не получится, то пойдут в обход!

— Внимание всем! Подрыв мин только по команде! Не забывать о фокусе, вперед не лезем, маневрируем и принимаем врага на себя! Максимальная сосредоточенность, четко выполняем все приказы! За нами — Земля! Каждая секунда задержки врага здесь, это шанс подготовить оборону Земли! Я верю в вас!

По всем кораблям чувствовалось напряжение, у всех нервы были натянуты, словно струны.

Влас в бинокль увидел, как огни кассиопейских кораблей стали ярче, это заряжались орудия главных калибров, значит все-таки в лоб будут пробовать! По центру стояло пять эскадр, по сторонам от них они расположили САРы, дав им роль огневой поддержки. Перед эскадрами с максимальной плотностью были поставлены в несколько линий минные поля, переведенные в ручную активацию.

Влас знал, что враг будет прожигать коридоры для прохода, и он специально выдвинул вперед несколько минных полей, чтобы враг, подходя ближе к основной линии обороны, не заметил их, так как современные мины в неактивном состоянии практически невозможно обнаружить.

И Влас не ошибся! Ударная группа, которая сейчас готовилась атаковать центр, как раз расположилась среди двух минных полей, считая, что полоса мин гораздо ближе к обороняющимся и, не зная, что сама находится среди огромного их количества. На дальних рубежах минные поля состояли из импульсных мин, их задача была — сбивать силовые поля с кораблей противника, чтобы дальнобойные орудия линкоров смогли беспрепятственно вести огонь по незащищенным кораблям врага.

— Гк, термоядерные! Эскадрам — разобрать цели! Наводчикам — максимальная сосредоточенность, чтобы без промахов! — скомандовал Влас.

Свечение на кораблях противника стало ярче. Момент настал.

— Мины — подрыв!

Вдали засверкали тысячи маленьких взрывов, чем-то напоминающих салют, это импульсные заряды мин ударялись о силовые поля кассиопейских кораблей. Плотность мин была максимальной, и у передовой группы врага, которая выдвинулась вперед для атаки центра, не было шансов! Несколько секунд, и силовые щиты начали гаснуть. Земляне не спали! Орудия линкоров уже были наведены на цель, и командиры расчетов башен только ждали приказа.

Но и враг был «не промах»! Командующий кассиопейским соединением сразу понял, что произошло, и моментально отдал приказ на уход от атаки. И кассиопейские корабли начали уходить в сторону.

— Гк, залп!!! — отдал приказ Влас. — Бомбардам — огонь на опережение по секторам ухода противника!!!

К кассиопейским кораблям уже летели сотни снарядов, заряженных термоядерными зарядами. А бомбарды уже разворачивали орудия на предполагаемые сектора ухода от атаки вражеских кораблей. Их орудия уже сияли свечениями, показывая, что они заряжены.

— Бомбарды — залп!!!

И вновь космос озарили сотни ярких вспышек импульсных орудий. Враг оказался в огневом «мешке». Часть снарядов линкоров достигла цели, да, ПВО пытались отработать, но не все справились. Два кассиопейских линкора и три бомбарды были уничтожены. А, ушедшие из-под основного удара, корабли врага, сразу попали под огонь импульсных орудий земных бомбард. Кассиопея лишилась еще одного линкора и трех бомбард. Крейсеры и эсминцы враг держал во втором эшелоне, и те не пострадали.

После этого враг отступил. Так началась битва за Марс!

— Да, Билл, жаль, что не успели поспорить! — усмехнулся Влас, — сейчас боевые сто граммов как раз были бы кстати!

— Ничего, будем надеяться, что еще пропустим по стакану на лунной базе, в самом лучшем кабаке!

— Да, старина, будем надеяться!

Власу почему-то вспомнилось кафе, в котором они пили кофе с Айрин. Они оба любили капучино, там были небольшие порции, но кофе был отменный! Он вспоминал, как она пьет кофе, слегка прикрывая глаза от наслаждения, как улыбается краешком рта, как вдыхает аромат кофе… Легкая дрожь пробежала по телу. Он должен обязательно вернуться, хотя бы ради того, чтобы еще раз попить с ней кофе и утонуть в ее взгляде!

А тем самым на 3D-карте стало видно, что враг начал перегруппировку сил. Влас понял, что сейчас кассиопейский флот попробует атаковать их с двух флангов, пытаясь взять в клещи.

Он вызвал по связи Мартинеса:

— Срочно, по эскадре — на левый и правый фланг! Остальным продолжать прикрывать транспорты!

— Так точно, — спокойным голосом ответил Мартинес.

До него наконец дошло, что он не на параде, а на передовой, и что, несмотря на вторую роль, отведенную его кораблям, она была не менее значимая!

Влас запросил марсианский штаб:

— Что с эвакуацией?

Из штаба ответили, что вывезено всего пятнадцать процентов гражданских и десять процентов значимого оборудования. Транспорты с минимальным охранением уходили к Земле. Кайрон час назад связался и сказал, что отправил еще почти сто транспортов для ускорения эвакуации.

Но все равно та шла очень медленно, и Влас отдал приказ в штаб эвакуации:

— Сначала грузим людей! Все значимое оборудование заминировать! Если не будем успевать вывезти, уничтожить!