Чтение онлайн

– Это я понимаю, - кивнул Эдвард, - Во многих колониях аборигены на удивление быстро схватывают новые знания и пользуются ими, но вы все-таки не ответили на мой вопрос...

– Вы видели их корабли? Видели их команды? Они оставили грязный след на этом острове своей колонией. Кровавый и бесполезный, но с ним так же и очень много технических достижений. Что-то местные не поймут, что-то окажется слишком сложным, чтобы повторить, что-то ненужным и даже опасным, но что-то они поймут и научатся пользоваться. Без нас этим двоим пришлось бы цепляться за эту колонию до последнего, команда бы им не простила все затраченные ресурсы и усилия, какие, оказывается, ушли в пустую. Им пришлось бы рейдировать и снова возвращаться сюда, чтобы хоть как-то поддерживать здесь жизнь, но я знаю, что приносят их рейды. Ничего! Они не окупают даже содержание корабля, и поэтому, в конце концов, им пришлось бы осесть здесь. И тогда, рано или поздно, местные подстерегут и прирежут их во время одной из попоек. Примерно то же будет и с командой, которую частично вырежут, а частично ассимилируют... И от них они многому научатся из того, что мы считаем повседневностью.

– Незавидная участь, - вздохнул Эдвард, - Не хотелось бы повторять подобное.

– Вы уже идете другим путем, - усмехнулся корсар, - не буду ничего предсказывать, поскольку никогда прежде не участвовал в столь масштабных делах, но почему-то уверен в том, что вы не переоцениваете свои силы.

– Вы видели этот город, капитан?
– спросил Эдвард. Это был риторический вопрос, сейчас они ничего увидеть не могли, темнота скрывала от них пейзаж, но барон смотрел больше в свои воспоминания, в то, что уже успел увидеть и запомнить, - Когда-то это был центр чего-то грандиозного и величественного! Когда этот мегаполис жил, даже Рейнсвальд на его фоне мог показаться мелкой деревней. И я хочу вернуть ему его прежнее величие. Не сейчас, и скорее всего, даже не при моей жизни, но если начать, когда-нибудь люди будут из других секторов добираться до этих мест только ради одной цели - своими глазами увидеть Аверию. - Молодой барон с жадностью втянул в себя воздух, успокаивая мысли и приводя их в порядок. - Райсор хотел, чтобы этот остров стал еще одним анклавом Цитадели, теперь же и я хочу, чтобы Цитадель сама просила Аверию войти в ее состав.

Кровь бывает двух видов: та, что течет в жилах, и та, что вытекает из жил.

Юлиан Тувим

С того момента, как корабли тристанской эскадры прибыли в околовоздушное пространство Аверии, прошло всего несколько дней, и все это время Эдвард с головой находился в работе, пытаясь контролировать практически все дела в колонии, от комплексных планов развития до закладки первых долговременных укреплений. Множество времени ему приходилось проводить в разъездах, намечая границы и возможности будущей колонии, которая в последующем должна полностью преобразить этот остров. Многое уже было сделано, но гораздо больше только предстояло сделать или переделать, исправляя ошибки пиратов и проверяя намеченные перспективы для первостепенных задач.

Одним из важных решений стало перенесение главного центра и общего штаба командования ближе к портовой зоне, оставив на месте разбитой пиратами базы только укрепленный район, чтобы держать территорию под контролем, и использовать его как резервную базу для групп дальней разведки и исследовательских команд. Основная же деятельность теперь была развернута по подготовке и ремонту порта и причалов, где должны останавливаться корабли с Рейнсвальда и других колоний, а что самое важное, именно там должен встать на прикол «Сакрал», ради прибытия которого здесь все и готовилось.

Рабов, набранных пиратами, как и их надсмотрщиков, первым же делом распустили, оставив только тех, кто изъявил добровольное желание остаться. Таких было немного, большинство сразу же захотело вернуться домой, в чем им отказывать не стали, даже выделили транспорт, доставив к самым воротам деревень, откуда когда-то насильно угнали. Пилоты доставляли бывших рабов к самым воротам поселений, в качестве подарков выдав небольшие и необработанные кусочки металла, используемые среди местных в качестве средства обмена, и едой, вместе с заверениями, что прежняя политика «людей с неба» закончилась. Просили их только рассказать, что теперь никакой опасности для местных колония не представляет, даже наоборот, желает сотрудничать и торговать.

Надсмотрщики же, понимая ситуацию и то, что им свои же не простят предательство, остались почти в полном составе, и из них сформировали три роты охранников, некоего подобия колониальной милиции, и сейчас учили обращаться с полуавтоматическим оружием. В реальном бою их возможности будут невелики, но отбиться от стайки мутантов на границах они все же всегда будут в состоянии. Эдвард к ним, как и ко всем, кто в его глазах выглядел предателем, относился с плохо скрываемым презрением, но отказаться от такого количества верных солдат просто не мог. Верных в том смысле, что у них не оставалось никакого другого пути, кроме как служить колонии. Оказавшись за ее пределами и без защиты барона, они станут объектом мести для любого, кто узнает в них пиратских надсмотрщиков. А по тому, сколько рабов развезли по ближайшим поселениям, шансов оставаться неузнанными у них почти не оставалось.

Много времени уделялось дипломатии, направленной на установление добрососедских отношений с местными, и здесь уже дело продвигалось медленнее. После пиратских налетов и рейдов к любым появлениям «людей с неба» относились с большой опаской, не говоря уже о том, чтобы заключать с ними какие-то соглашения. Хотя после того, как несколько ближайших деревень, во многом убежденных бывшими рабами, вернувшимися в целости и сохранности, действительно успевших заметить разницу между пиратами и экспедицией барона, все же согласились на выдвинутые Эдвардом условия, первый лед был растоплен, и прогресс медленно, но начал продвигаться.

 Сформированные сводные команды из пиратских экипажей и абордажных групп с крейсеров бароната выдвинулись на защиту тех деревень, принявших подданство. Вместе с ними же направляли группы инженеров и археотехников, для того, чтобы они смогли изучить имевшиеся там возможности и дать свое заключение, насколько эти деревни будут полезны в будущем. Местные, по первому анализу, оседали на наиболее защищенных участках, где легко обороняться и есть возможности для развития, такие как источники воды или еще работающие электрические кабели. чаще всего местами их проживания оказывались либо сохранившиеся жилые районы, где оставались работающие участки гражданских коммуникаций, использовавшиеся местными, либо участки промышленной застройки, где тоже было немало следов археотеха, каждая крупица которого сейчас была важна экспедиции Эдварда. Аверия рухнула, находясь на уровне развития чуть выше, чем сам Рейнсвальд, общие принципы используемых технологий были вполне понятны и объяснимы, но порой некоторые находки ставили исследователей в тупик, превосходя все то, что можно было встретить в королевстве. И именно такие артефакты больше всего сейчас и были важны, моментально уходя в секретные тристанские архивы, не являясь частью соглашения о спонсировании колонии и разделе прибылей. А делится подобными находками, что могут толкнуть прогресс на десятилетия вперед, Эдвард не собирался.

Больше всего в направлении установления связей с местными и их постепенной ассимиляции колонисты развивали деятельность в отношении фермерских хозяйств и расположенных на их территории деревень, поскольку вопрос еды и ее воспроизводства едва ли не был самым важным для будущей колонии. В обычных случаях колонии разворачивали собственные гидропонные фермы на втором этапе развития, первоначально используя регулярные поставки с Рейнсвальда и спонсирующих феодов. Соответственно, в изначально они очень сильно зависели от часто ненадежных и плохо проверенных путей снабжения еще долгое время, но в данных условиях можно было добиться автономии в этом вопросе, хотя на пути к успешному разрешению возникло сразу две проблемы.

Во-первых, реставрация имеющихся ферм и оранжерей требовала немалых ресурсов, какими сейчас колонисты не обладали. Сейчас же получалось использовать и лишь немного усовершенствовать лишь то, что обрабатывали сами местные, а этого едва хватало на обеспечение общего потребления.

А во-вторых, что еще более проблематично, требовалось наладить регулярное движение грузового транспорта от фермерских хозяйств до основной базы колонии в порту, для чего нужны хорошие дороги и безопасные маршруты, о чем в настоящее время можно было не говорить. Прежние автомагистрали и монорельсовые дороги, имевшиеся на острове, пришли в состояние полной негодности. Трассы засыпаны старой техникой и обломками медленно обрушавшихся зданий, перегорожены развалами стен и баррикадами, некоторые из которых были настолько старыми, что закладывались еще во времена боевых действий в городе. Часть секций и пролетов разрушена временем, как большинство мостов и подвесных уровней, но особенно тяжело оказалось с линиями монорельсовых дорог, проведенных на прочных опорах высоко над поверхностью острова и улицами городов. От них, по примерным расчетам, не осталось и двадцати процентов изначальной дорожной сети. И первые конвои с продуктами и гуманитарной помощью для деревень приходилось отправлять в сопровождении тяжелой техники и бронетранспортеров, не только для расчистки завалов, но и для отражения атак разбойников и мутантов, довольно агрессивно реагировавших на активизировавшуюся деятельность колонистов. И если разбойники довольно быстро сообразили, что с их возможностями отбить у хорошо бронированных и защищенных конвоев хотя бы что-то почти невозможно, то дикие мутанты проявляли крайнее скудоумие в подобных вопросах, снова и снова бросаясь под траки и прицельную стрельбу танков сопровождения.

В портовой зоне, как только разобрались с первыми проблемами, связанными с развертыванием передовой базы, бросили основную часть техники на активное строительство фортификационной системы, в первую очередь восстанавливая имевшиеся там военные форты и дополнительно укрепляя обнаруженные и снова запущенные атомные электростанции. Пираты до появления рейнсвальдской экспедиции уже сумели запустить одну, но ее мощностей теперь не хватало, и уже в скором времени техникам бароната удалось активировать две остальных, что существенно облегчило последующие работы. Используя имевшуюся строительную технику и не завися от корабельных генераторов, рабочие в короткое время очистили портовую зону от старых завалов и рухнувших зданий, приступив к реконструкции тех, что еще можно было использовать. Роботы, получая постоянную дозарядку от действующий станций, могли работать круглосуточно, как и автоматическая техника, так что над портовой зоной постоянно висело облако строительной пыли.