Чтение онлайн

Будучи в своей третьей по счету командировке на "Силестию" она как-то однажды вылетела на Ганимед-17, сопровождая директора обсерватории Розу Санчес, которой предстояло утрясти кое-какие дела по закупкам, а также решить вопрос с наймом пилота грузопассажирского судна станции.

Имеющийся в наличии космолетчик наотрез отказывался продлевать контракт, требуя повышения зарплаты, чего директриса, в силу стесненности бюджета позволить себе никак не могла.

Там Сара с головой окунулась в толчею спейсерской жизни колоссального орбитального города, одного из самых больших во Внешней Зоне. Целыми днями они вдвоем с Санчес носились по всему комплексу, решая кучу технических вопросов преодолевая многочисленные бюрократические препоны, что немало удивляло Сару - чиновники на Земле были гораздо более покладистыми. Несмотря на то, что директор действовала с темпераментом и напором бульдозера, дело продвигалось слабо.

Все решительно изменилось, когда Роза позвонила своему старому знакомому, адвокату Шнапу.

– Пора включать тяжелую артиллерию - не вдаваясь в подробности, объявила она Саре. Громогласный, здоровенного роста Шнап, незамедлительно явился к ним в гостиницу, сразу наполнив весь номер шумом. После приветственных объятий с Розой, своей пылкостью явно смутивших ее и весьма удививших Сару (Санчес была замужем, муж и уже взрослые дети жили на Земле), адвокат приступил к деловой части. Он прибыл с двумя очень вежливыми, немногословными в противоположность своему патрону молодыми людьми, которых Тобиас отрекомендовал помощниками.

Те, быстренько развернув из тубусов пленочные планшеты, тут же занялись делом, пока их шеф слонялся по номеру и нес веселый вздор. Получив все нужные сведения, а также ряд указаний от шефа молодые люди ретировались, наотрез отказавшись от предложенного кофе.

Тобиас объявил, что все вопросы можно уже считать "утрясенными" (так оно и случилось), а он сам берет шефство над милыми дамами на те несколько дней, каковые потребуются для решения оставшихся проблем.

Решительно отметя слабые возражения, Тоби приступил к "шефству" немедленно, пригласив их на ужин в один из самых фешенебельных ресторанов комплекса.

– Кстати, совместим приятное с полезным - выдвинул последний аргумент адвокат - Роза ты сказала, что ищешь пилота. Так их есть у меня. Он из местных - спейсер, хороший парень, думаю, тебе вполне подойдет. Я его возьму с собой сегодня вечером, тогда и познакомитесь ...

... То, что Зеб показался ей интересным, Сара почувствовала еще за ужином в ресторане. Он совсем не походил на молодых людей из ее окружения, подчас чопорных, вечно надувающих щеки для придания себе значимости и сокрытия банального инфантилизма. Или же наоборот развязных и наглых, изо всех сил пытающихся выступать в амплуа пресыщенных жизнью светских мажоров.

Общение и с теми и с другими безнадежно начинало утомлять Сару уже минут через пятнадцать после знакомства.

После ужина Шнап укатил с Розой к каким-то общим знакомым, а Зеб вызвался проводить девушку в гостиницу. Как-то само собой получилось, что они пошли пешком.

Простоватая искренность Зеба, проступавшая сквозь жестковатую оболочку много повидавшего и пережившего человека, весьма импонировала девушке, так же как ощутимо исходившее от экс-капитана ощущение твердокаменной надежности.

Путь до гостиницы исподволь превратился в неторопливую прогулку по комплексу, приведшую пару на одну из больших смотровых галерей первого уровня, темную и почти пустую от посетителей в этот поздний час.

Огромная панорама окрестного космоса, с висящим в пустоте колоссальным красно - коричнево - белым шаром Юпитера, и вообще прекрасным видом на эту обширную "систему в системе", как часто именовали Юпитер со спутниками, была потрясающе прекрасна. Восхищенная величественным видом, Сара с приятным удивлением подметила, что ее спутник тоже находиться под впечатлением, хотя, в отличие от нее - "планетницы", уж ему-то эти красоты должны были приесться давно-давно.

Романтическая идиллия их первой встречи так и не закончилась ничем таким. Всю прогулку они просто проговорили. Когда на улицах стало зажигаться утреннее освещение, не узнающая саму себя Сара вдруг осознала, как незаметно пролетело время до самого условного утра. А когда Зеб доведя ее до гостиницы, безо всяких дурацких намеков насчет "зайти, выпить чего-нибудь" стал прощаться, Сара безо всяких раздумий ответила согласием на его предложение встретиться еще раз.

"Еще раз" произошел в тот же день, а потом на следующий, и на следующий ...

... Их свиданиям ничего не мешало, так как Санчес, по горло занятая делами со Шнапом и его парнями в помощнице не нуждалась, а Зеб после окончания слушаний по его делу, вообще находился в отпуске.

Если Сара еще только разбиралась со своими чувствами, то с экс-капитаном дело обстояло намного проще. Ему-то уж точно самоанализ не требовался, поскольку лично для него все с самого начала стало ясно как день.

Он оказался сраженным наповал, разбитым наголову, сам прекрасно это осознавая. Сара была совсем не похожа на бывших разбитных подружек Зеба с припортовых и технических уровней множества космических поселений, где он бывал и с которыми время от времени легко сходился и так же легко разбегался. По большей части без страданий, взаимных упреков, а также прочей чепухи.

Обворожительная красота молодой женщины, какое-то прямо-таки врожденное изящество, сквозившее в каждом ее движении, поразили Зеба до онемения с первого взгляда. В первую минуту знакомства в ресторане он буквально остолбенел. В мигом опустевшей голове осталась только одна мысль