Чтение онлайн

— От всего сердца благодарю тебя, брат Гримар. Поставил ты меня на ноги, пришла пора возвращаться в свою келью.

Лекарь явно о чем-то задумался. Его взгляд то и дело ускользал куда-то в сторону, упирался в одну и ту же точку. Он чуть подрагивал, будто собирался что-то сделать, но всякий раз сомневался, а стоит ли.

— Скоро буду крыс ловить в либрокондиуме. Если нужно, могу потом здесь их половить, — сказал я просто, чтобы что-то сказать.

Видать, эти слова и стали последней каплей. Брат Гримар сорвался с места, дотянулся до верхней полки, взял бутылек, вытряхнул оттуда что-то и протянул мне. Я подставил ладонь и увидел на ней крошечный красный камушек, переливающийся в неровном свете лампы. Ядро кровавого зверя!

— Сегодня ночью съешь! И каждый день бейся в оружейной, как никогда до того не бился, до последней капли выжимай себя! Следующее ядро вы получите в начале осени, и надобно, чтобы ты растратил силу этого до той поры. Если думаешь, что не сумеешь, лучше оставь, иначе может быть худо. В старых книгах…

— Брат Гримар! — растрогался я и крепко сжал пальцы. — Не знаю, чем заслужил такую милость…

— Милость, — пробурчал старик, но его морщинистый рот так и расползался в улыбке. — То не твоя заслуга, а командора. Поперек горла встал! Сам adeptus, а смеет указывать sapiens. Возомнил, что его должность выше мастера-алхимика!

Гримар замолчал, глянул на мою сжатую руку и тихо добавил:

— И, малец, уж не серчай на Арноса. Это он провел твоих друзей ко мне и попросил тебя вылечить. Рана слишком тяжела была, и сам бы я не взялся… Новусы с одним ядром не выживают после такого, зелье бы вытянуло из них саму жизнь.

Напоследок брат Гримар отдал старую черную робу, ведь моя одежда вся пришла в негодность, поди, валялась в той куче тряпья. В келье у меня лежало кое-что про запас, а недостающее можно купить через Фалдоса в городе.

Дорогу от лекаря я знал только через оружейную, потому поплелся прямиком туда, еще из-за двери услыхал стук деревянных палок и окрики Арноса и невольно улыбнулся. Эти каждодневные уроки настолько въелись под кожу, что их отсутствие угнетало меня. Сейчас я, конечно, слишком слаб, но завтра начну всё заново!

Когда я вошел, стук сразу прекратился, и на меня уставились все новусы и один адептус.

— Так ты живой? — произнес наконец Ренар. — Нам сказали…

— Рожа тоже заросла, — перебил его Фалдос, — только истощал сильно.

Я пощупал подбородок. Пока волос там было немного, и вряд ли он говорил о бороде с усами.

— У брата Гримара чудесные зелья, — улыбнулся я и поклонился до земли перед ребятами. — Спасибо, что не бросили, что дотащили до замка, что позвали лекаря. Жизнью теперь обязан.

— Не выдумывай! Ты помог нам победить в турнире! — заявил Фалдос.

Я вспомнил про Лукара, того новуса, который проиграл с нашей стороны, поискал его взглядом, но не нашел.

— А Лукар… — и с ужасом посмотрел на Фалдоса. Неужто и впрямь утопил в поганом ведре.

— Его потом нашли, — ответил Ренар, — мертвым. Зарезали, как и…

Он замолчал, но я и так понял, что он хотел сказать. Зарезали, как и меня.

Я мало что знал про Лукара, но у него вроде бы не было споров с командором. Лукар из благородного рода, к тому же поначалу он ходил под Фалдосом, как впрочем, и все остальные новусы, выбранные на турнир, кроме меня и Ренара.

— И кто же это сделал? — спросил я, но тут же спохватился: — Наставник Арнос, брат Гримар велел мне сегодня отдыхать, потому как рана до конца не вылечилась, но завтра я непременно приду на урок.

Успею еще наговориться с братьями, нельзя им мешать впитывать силу ядра. Это я нынче безъядерный.

В келье я просидел недолго, дождался нужного времени и отправился в трапезную. Почти забытое чувство голода вновь начало терзать меня, и я едва дотерпел до прихода слуг. Братья новусы, источая сильный запах пота, ввалились гурьбой, расселись, и Фалдос первым начал расспрашивать, не видел ли я убийцу.

— Если тебя одного порезали, тогда пусть, но Лукара-то резать было незачем! — провозгласил мой так называемый друг. — У него недругов не было.

— Два раза ударили — один в грудь, почти как у тебя, второй — по горлу, — негромко добавил Ренар. — Нашли за конюшней, собака труп унюхала.

— На конюшне — это на турнире или в замке? — недопонял я.

— На турнире. Там же поставили наскоро деревянные стойла для лошадей, а сверху натянули полотно от жары и дождя. Вот позади одной такой конюшни он и лежал.

— А еще кого-то тронули? Убийцу нашли?

— В боях меж адептусами вроде кто-то помер, но это у всех на виду. И убийцу не отыскали.

Я проглотил несколько ложек похлебки, не заметив вкуса, и попытался припомнить тот день.

— Фалдос с Брантом ушли за вином, Залтар пошел облегчиться, а Ренар с… ну, вот с ним вздумал поискать Лукара. Меня разморило от вина, я задремал, потом услыхал шаги, подумал, что Фалдос вернулся, но это был не он. Незнакомый мужчина, годами ближе к Арносу, без бороды, а больше я ничего и не успел рассмотреть.

— Новус или нет? — спросил Эдмер.

— Ты дурак? У него ж на лбу не написано, кто он таков, — разозлился Фалдос.

— У всех культистов на груди были вышиты гербы, — пояснил Эдмер. — Был у него герб или нет?

— Не припомню точно. Вроде бы не было.

— Эх, — расстроился Фалдос, — зря я за ним тогда не погнался. Подумал, что он хотел тебя ограбить, а когда увидел нож, уж было поздно. Но если это не новус, разве может обычный человек поднять руку на новуса? Мы же сильнее их!

Ренар тихо возразил:

— Против ножа исподтишка и custos не выстоит. Мы сильнее лицом к лицу, но если выстрелить тебе в спину, помрешь, как любой другой. Простолюдин может убить благородного, а опытный убийца может прирезать новуса. К тому же мы пока слабы, даже на хребте пока не бывали. Дядя говорил: «Пока новус не побывает на хребте, его нельзя считать подлинным новусом». Новусы должны противостоять кровавым зверям, а не людям.

Мы замолчали.

Ренар, конечно, умен, и слова он говорил верные, да только мне по-прежнему хотелось есть, потому я постарался незаметно допить жижу из миски, но в конце хлюпнул и тем самым нарушил тишину. Только тогда братья опомнились и тоже принялись за еду.

— А сколько дней прошло с турнира? — спросил я, пока слуги несли котел со вторым блюдом.

— Вчера только все разъехались. Но после нашего боя прошло уже три дня, сегодня четвертый, — пояснил Ренар. — Наш владыка нарочно затянул окончание на день, чтоб отыскать того смельчака, который посмел напасть на его новусов. Жаль, никого не нашли. Магистры других культов напрочь отрицали, что кто-то из их людей мог бы навредить нам. Да и какой смысл резать новусов-первогодок? Говорили, что надо поискать среди врагов рода Лукара. Но и тут не складывается. Лукара, видать, убили первым, тогда зачем резать тебя? Ты с Лукаром толком не разговаривал. Почему не убили Залтара? Он тоже был один. Да и новусы второго-третьего года не парами гуляли.