Чтение онлайн

— Так про спиритус… — в третий раз намекнул я.

— А что спиритус? Рано тебе еще. Одно ядро ты взял, второе растратил на рану, третье только-только поглотил. Сначала надобно все тело напитать этим спиритусом, лишь потом, когда некуда ему будет вливаться, ты сумеешь ощутить его течение.

— А есть ли секрет, чтобы поскорее впитать силу ядра? Брат Гримар велел много трудиться, чтобы успеть до осени, и я каждое утро бегаю с тяжелым грузом, потом фехтую в оружейной, но этого, наверное, мало.

Старик Илдрос ласково глянул на меня. Видать, по душе ему пришлось мое рвение.

— В былые времена ядра новусам давали не по дням, а по надобности. Некоторые ухитрялись за год и четыре ядра взять, но трудились они немало. Чтобы помочь, наши мастера придумывали всякие хитрости для угнетения тела. Хочешь, чтобы я подсказал, как побыстрее усвоить ядро?

— Да, брат Илдрос.

— Тогда для начала изведи крыс в либрокондиуме!

Заслушавшись, я почти позабыл о деле, которое меня сюда привело.

— Конечно! Сейчас же и займусь!

Я схватил фонарь и принялся осматривать стены в поисках щелей…

В первую ночь я заделал самые явные норы, расставил ловушки, присыпав их опилками с овсом, отследил, откуда появились крысы, и те ходы тоже замазал глиной, в которую вмешал растертый в порошок перец. Полночи провозился и знал, что придется покараулить еще несколько ночей, но мне это было в радость. Еще бы пару хорьков! Я мельком осмотрел полки с книгами и крыс там не приметил, только это ничего не значит. Крысы ловки и хитры, могут укрыться даже в небольшой щели, хорьки бы их вмиг вынюхали и придушили. Может, какая-нибудь и попадется в мою ловушку.

Скорее всего, я изничтожил всех крыс еще в первый раз, но для надежности я провел в либрокондиуме еще три ночи. Не хотелось бы вызвать недовольство брата Илдроса, мало ли что он вытворит? Возьмет и придушит своим спиритусом.

На четвертый день пришел к кустосу за обещанной помощью.

— Брат Илдрос, крысы повыведены, все их норы заделаны, — доложил я.

— И что? — хмуро спросил старик, захлопывая книгу.

— Ты обещал, что поможешь с усвоением ядра.

— Я обещал? Поклялся именем культа? Подписал какую-то бумагу?

Кустос нынче явно был не в духе, и я не знал, что послужило тому причиной. Или кто. Может, я попросту ему надоел? Может, он привык к уединению и тишине, а тут каждый вечер приходит кто-то, топает, разговаривает, книги трогает.

Я не стал настаивать и тихонько ушел. В другой раз поговорю с ним.

Спустя пару дней я приметил, что в конюшне стало меньше лошадей, и старшие во время караулов всё время обсуждали что-то. В замок начали стекаться культисты: новусы и адептусы, которые прежде сидели в разных городах и поселениях, принадлежащих Revelatio. Даже в нашей трапезной появились новые люди, в основном, новусы в изрядных летах. Видать, пока такие культисты крепки и сильны, они ездят на хребет, а когда переваливают за некий возраст, становятся наместниками.

Ни брат Йорван, ни брат адептус говорить правду нам не хотели. Но в трапезной мы узнали, в чем причина такого переполоха.

Один из новусов, некогда явно крепкий муж, а ныне раздобревший, с набрякшими от обильного пития глазами и красными прожилками по лицу, спросил у своего соседа:

— Как полагаешь, правду ли нам поведали? Или по глупости сорвали с места? Уж лет десять минуло, как я не бывал здесь, и вдруг — на тебе!

— По глупости бы не сорвали, — отвечал тот. — Разве тебе не оповестили о случившемся?

— Оповестили, но верится с трудом. Я, скорее, поверил бы в нападение Perfectio, нежели в такое. А, может, — вдруг оживился краснорожий, — наоборот? Это мы готовимся напасть? До меня доходили слухи о недавнем турнире, мол, убили кого-то из наших. Я еще подивился, почему владыка не воздал по заслугам, а сделал вид, будто такого и не было.

— Тогда бы на хребет никого не отправляли, а мне сказывали, что недавно ушел немалый отряд. Думаю, посланник не лгал. Кто-то и впрямь дерзнул осквернить кладбище культа.

Мы, новусы первого года, даже есть перестали, так боялись упустить хотя бы слово.

— Да где это кладбище? Я в замке прожил более двадцати лет и ни разу не слышал о нем. И кому понадобились старые кости? Сомневаюсь, что культистов хоронят в золоте, разве что магистров.

— Кости ворам, скорее всего, не нужны, а вот что-то иное…

Второй качнул головой в нашу сторону и замолк.

Мы тут же уткнулись в свои миски и принялись хлебать, только Ренар шепнул, что постарается разузнать побольше у своего дяди.

Каждый день через ворота замка туда и обратно проезжали небольшие отряды из новусов и адептусов. Должно быть, командор сбивался с ног, чтоб накормить такую ораву и обеспечить всех кельями, утварью и слугами.

Дядя Ренара тоже отбыл из замка, и мы по-прежнему оставались в неведении, пока однажды, после вечерней трапезы, к нашим кельям не пришел брат Йорвин и не крикнул:

— Эй, где тут Лиор? Покажись!

Меня сразу продрал неприятный холодок. А вдруг командор поручил то же задание Йорвану? Вдруг он неспроста занял место брата Арноса? Но что он задумал?

Кто-то из собратьев, видать, указал мою келью, и в дверь громко постучали.

— Открывай и выходи! — крикнул Йорван.

Мои мысли заметались, как заполошенные. Открывать или нет? Вряд ли стоит ждать чего-то хорошего, но я же не смогу сидеть тут вечно! Надо открыть.

Я поплелся к лавке, взялся за нее и услыхал голос Фалдоса. Он спрашивал, для чего я понадобился.

— Откуда ж мне знать? Послали привести его, вот я и пришел.

Сжав зубы, я убрал лавку, и дверь тут же распахнулась.

— А, вон ты кто, — протянул брат Йорван. — А я всё думал, кто из вас Лиор. Идем, владыка хочет тебя видеть.

От этих слов стало лишь страшнее. Магистр может меня прихлопнуть безо всяких командоровских политесов, и оправдываться ни перед кем не придется.

— Идем-идем!

Йорван схватил меня за плечо и потащил за собой.

Мы прошли несколько поворотов и несколько дверей. Когда коридоры стали шире, а на стенах появились лампы, я понял, что мы уже в центральном крыле. Йорван остановился перед двумя мечниками, что охраняли вход, подтолкнул меня и сказал: