Чтение онлайн

Прошло тысяча лет, а Перворождённые не могут забыть, как первые правители ныне самого великого государства в мире, униженно молили их о помощи. Тогда был зенит величия их расы, и они сочли возможным помочь молодому людскому княжеству. Да и не против своих же сородичей или союзников, а против извечных врагов-орков...

Но прошла тысяча лет и теперь покорённые и замирённые орки, верно служат Империи на полях битв, а кое-кто из эльфов до сих пор пытаются что-то себе вытребовать.

Но ничего - время покажет, чья правда верней.

– ...Рота! Нале-во! Ша-гом, марш!
– Павел отвлёкся от своих глобальных мыслей и отдал приказ сотне выдвигаться на стрельбище.

К концу четвёртого дня, Аристарх уже начинал жалеть, что согласился на предложение Осипа сотоварищи.

"Большая власть - большой головняк" - говорили в народе, и теперь генерал на все сто процентов поддерживал это утверждение.

Два дня ушло только на самое натуральное разгребание складов стратегического хранения, и дело тут было не только в банальных затруднениях, связанных с перевозкой грузов. Приходилось разбираться с испорченным снаряжением, и что было можно ремонтировать, так что кузнецы и портные в Южном оказались завалены работой по уши.

Дальше пришлось решать проблемы с размещением и снабжением всех ополченцев и бывших каторжан, прибывших в город. Тут здорово помог бургомистр, тряхнув мошной и связями. Он выбил и необходимые помещения, и пропитание - запасы со складов решили пока не трогать. Как потом с усмешкой рассказывал Осип, пару раз даже пришлось кое-кому пригрозить физическими санкциями - и ведь не откажешь же одному из первых лиц на острове. А учитывая, что за Шеиным теперь всюду таскались два здоровенных телохранителя, а сам бургомистр снял привычный гражданский камзол и облачился в армейский костюм защитного цвета...

Солдаты, да и сам генерал, только улыбались, глядя на этого старичка, щеголяющего теперь в боевой куртке-поддоспешнике и тяжёлых сапогах. Сам бургомистр мотивировал просьбу выдать ему "армейское платье, как и всем солдатам", тем, что "мы все на войне, господа". Аристарх посмеялся, но просьбу Шеина выполнил, и надо сказать не жалел - это только солдаты находили вид достопочтимого Осипа забавным, гражданские же чиновники и купцы откровенно робели при виде сурового городского головы, и по первому же требованию предоставляли всё, что было необходимо.

В остальном же дела шли более-менее - постепенно начинали подтягиваться ополченцы, их удалось кое-как вооружить, и теперь направленные к ним унтер-офицеры не жалея глоток и кулаков вбивали в подопечных элементарные военные премудрости. Бывшие зэги же показали ожидаемо высокие результаты по владению боевыми навыками. Пару дней назад подтянулись ещё три партии заключённых, и теперь их общее число составляло двадцать пять сотен - половина легиона, немалая сила в умелых руках!

Сотни три, правда, пришлось списать в ополчение, ввиду их полной профнепригодности. Матёрых уголовников поодиночке разбрасывали в разные подразделения, со строгим наказом присматривать за ними. Никаких эксцессов, правда, пока не происходило - творить что-то непотребное не хватало духу даже у самых отмороженных, ибо их окружали суровые и скорые на расправу мужики-таёжники. Тем более что после вступления в должность командующего островной армией, Аристарх отдал приказ об упрощение судопроизводства и введение военно-полевых судов. Пойманных на второй день после этого парочку мародёров показательно повесили на главной площади, а Морозов сделал публичное заявление в духе, что "так будет со всяким, кто...".

В общем, порядок в городе держался.

Из заявленных восьми тысяч шестьсот пятидесяти ополченцев прибыло уже порядка шести тысяч, а под вечер генерала ожидал сюрприз.

– Господин генерал, - зашёл в личный кабинет Аристарха, оборудованный в одной из гостевых комнат обширного особняка бургомистра, молодой лейтенант-адъютант Лоськов.
– Вас просят подойти к закатным воротам.

Морозов удивлённо поднялся с кровати, на которой прилёг ненадолго отдохнуть - просьба была, мягко говоря, странная.

– И кто же это, интересно просит?
– осведомился генерал, уже обувая сапоги.
– Вроде, не должно быть ничего непредвиденного, а на восемь вечера я никаких встреч не планировал...
– вслух подумал Морозов.

В голову генерала даже не прокралась мысль, что это может что-то опасное. Если бы сложилась боевая ситуация, ТАК его бы не вызывали.

– Прибежал мальчишка-посыльный от стражников на воротах и передал, что требуется ваше присутствие.

– Ну ладно, - подытожил Аристарх.
– Сейчас узнаем, что, почём... Коней велел седлать, лейтенант?

– Так точно, ваше высокопревосходительство!

– Тогда в путь.

Через пять минут скачки, Морозов остановил коня у Закатных ворот и пружинисто спрыгнул с коня. К нему тут же подскочил стражник-сержант в лёгкой полицейской кольчуге.

– Господин генерал! Тут, в общем, это... ваше присутствие потребно... Енти нелюди требуют...

– А повменяемее ты, сержант, доложить не можешь?
– недовольно проговорил Аристарх. Нет, всё-таки полицейские - почти те же самые гражданские, никакого порядка и дисциплины...

– Дык, енто... Ну... эээ... Да вы лучше сами посмотрите, ваш высокпревосходство!
– воскликнул стражник.

Генерал подошёл ближе к закрытым воротам, заглянул в смотровую щель... и озадаченно почесал затылок...

Картина, открывшаяся его взору, была воистину поразительной - перед воротами, на подъёмном мосту и дальше топталось несколько сотен гоблинов-аборигенов. Коротышки, причём исключительно мужского полу (хотя острословы и говорили, что определить визуально пол гоблина крайне затруднительно), пришли в своих обычных меховых куртках, но вдобавок были ещё и вооружёны короткими копьями с костяным наконечником и небольшими деревянными щитами с меховой оторочкой, а также непременными пращами у пояса.

Впереди, нетерпеливо переминающейся толпы, стояли, по-видимому, трое гоблинов-вождей. Во всяком случае, неплохие рарденские охотничьи дротики, которые эти коротышки использовали в качестве копий, и длинные кинжалы на поясах были не по карману рядовым охотникам.

– Давно они тут толпятся?
– тихо спросил у стражника Аристарх.

– Да, почитай уже минут сорок, - так же тихо ответил полицейский.
– Мы как енту толпу увидали, так сразу же врата закрыли - мало ли шо... А они сразу же нашего "главного вождя" потребовали, ну так мы сразу про ваше высокпревосходство и подумали - енто скорее по вашей части.

– Хэй, рардена! Вожд скора придот?
– донёсся звонкий крик снаружи.

Морозов немного подумал, а затем махнул рукой стражникам.

– Так, ребята, отворяйте ворота - я с ними поговорю. Но вы будьте начеку.

– Эй, вы, а ну-ка отойдите от врат! Щас с вами наш вождь будет говорить!
– крикнул с привратной башни один из стражников.

За воротами послышался слитный топот, полицейские немного приоткрыли одну из створок, и генерал выскользнул наружу.