Чтение онлайн

– Я никогда и никого больше не подведу. Я никогда не брошусь вперёд, очертя голову...

Плотно сжатые кулаки. Закрытые глаза. Губы, раз за разом повторяющие эту странную мантру.

– Клянусь.

Генерал Морозов открывает глаза, его взор устремлён на тёмную водную гладь мгачинского порта.

– Скоро это начнётся. Но я больше не совершу ошибок. Клянусь.

16 июня 1607 г. от Р.С., о. Монерон, острог Мгачи, 4:02

Главный форт острога был выстроен по стандартному плану и напоминал невысокую двухъярусную ступенчатую пирамиду, со слегка скошенными вовнутрь стенами. Кроме дежурной смены часовых, обходящих дозором стены, никакого движения в крепости не было.

Негромко потрескивала ажурная тарелка морского локатора, закреплённая на вершине форта. При постройке военно-морской базы в Мгачи выяснилось, что вращающаяся система для него будет избыточна - всё равно порт был прочно зажат между сопок, и сигнал радара надёжно блокировался. Так что сканирование пространства велось только в одном-единственном направлении, с которого вообще было возможно нападение. Дополнительный радар воздушного обнаружения ставить не стали - мощный опять-таки был бы ограничен в своих возможностях, а слабый не имел особых преимуществ перед обычными солдатами-наблюдателями. Дальность практически та же, зависимость от метеоусловий та же, слишком уж несовершенен стандартный армейский образец - так зачем же лишний раз переводить силы и средства?..

...В небольшой аппаратной комнате управления радаром, расположенной в глубине крепости, перед небольшим четырёхугольным монитором в одиночестве сидел один-единственный оператор. Потирая красные от недосыпа глаза и попивая уже надоевший до тошноты скверный кофе из армейского сухпайка, молодой сержант напряжённо пялился в экран.

С равномерностью бьющегося сердца, раз в две секунды по поверхности монитора пробегала тускло-оранжевая полоса искр, обновляя показания радара. Хотя показывать особо было и нечего - ничего кроме низких грозовых облаков локатор не показывал.

...Слава Сотеру пока всё было тихо, хотя... Уж лучше бы уже что-то началось, а то напряжённое ожидание последних двух недель уже начинало понемногу сводить с ума... Нельзя быть наготове всё время - таким темпом рано или поздно можно и перегореть...

Народу-то, не хватает - сокращённые штаты, ептыть... Ещё и Генка-напарник заболел - угораздило же его рыбой этой проклятущей отравиться. Второй день один на посту безвылазно сижу, когда же этот кретин уже из госпиталя выйдет? Так же и умом двинуться недолго... Спать охота, трындец, и кофе этот гадкий уже не спасает - надо было у колдунов чего-нить выпросить для бессонницы...

Разве что... А, плевать!..

Сержант по привычке воровато огляделся по сторонам, хотя и точно знал, что никто его не видит. Открыл самый нижний ящик рабочего стола, сдвинул в сторону потрёпанный журнал наблюдения и достал небольшую фляжку.

Потряс ею в воздухе. Удовлетворённо улыбнулся, услышав плеск. Открутил крышку и, выдохнув, сделал пару глотков.

– Фух...
– выдохнул оператор, поспешно занюхав выпитое рукавом.
– А крепка, зараза...

Сержант убрал фляжку, расслабленно вытянул ноги, откинулся на спинку жёсткого стула и, скрестив руки за головой, удовлетворённо улыбнулся.

– А не так-то уж всё и плохо...
– весело заметил оператор тускло мерцающему монитору.
– Главное, чтобы на нас ниары не...

Он резко замолчал, секунду напряжённо вглядываясь в экран.... А потом резко метнулся вперёд.

Мерцание, мерцание, мерцание...

Но нет, никуда это не исчезало, и это явно были не помехи...

– Млять, сглазил!..
– выкрикнул сержант и ударил кулаком по большой клавише сигнала тревоги.

– ...Удаление тринадцать миль, азимут 276, скорость двенадцать!

– Сколько их?
– послышался в трубке связного амулета голос генерала Морозова.

– Надводных - около полусотни и ещё примерно столько же воздушных. Точнее сказать не могу, артефакты больно неточные...

– Хорошо, продолжайте наблюдение и докладывайте обо всём происходящем, - связь оборвалась.

Сержант положил тяжёлую трубку крепостного телефона на рычаг-держатель. Сплёл пальцы, подпёр руками подбородок и уставился в экран радара.

Сон и скуку как рукой сняло.

Низкие слоистые облака, мелкий моросящий дождик, прохладный ветер, накатывающийся с моря.

– Живей, живей! Шевелитесь, если хотите жить!
– подгоняли солдат десятники и сотники.

Гарнизон пограничной стражи покидал крепость, стремясь укрыться там же, где и присланные легионеры - в полевых укрытиях. В форте и выносных бастионах оставались только дежурные расчёты зенитных магострелов и канониры береговой артиллерии. Укрываться в крепости сейчас было бы крайне неразумно, слишком уж было неравно соотношение сил. Это не пиратский набег и не рейдерская атака - это полноценное вторжение.

Поэтому генерал Морозов избрал тактику рассредоточения сил - подавляющая часть солдат укрылась в свежеоткопанных окопах и блиндажах. В поле же была перенесена и большая часть пороховой артиллерии - всё равно от неё было бы мало толку после массированного обстрела с моря.

В движение пришли спаренные зенитные установки, в низких цилиндрических бастионах зашевелились стволы пятидюймовых эмиттеров. На стоящих в порту кораблях в срочном порядке расчехлялись и приводились в боевую готовность палубные орудия. Где-то в тылу начали свою непростую работу легионные маги, Астрал зазвенел от прокатывающихся волн магии.

Где-то там, в море, на расстоянии тринадцати морских миль или же двух дюжин километров от Мгачи, были обнаружены корабли Рассветной империи...

Началось.

16 июня 1607 г. от Р.С., Сайский залив, 6 миль к югу от побережья Империи Рарден, борт лёгкого крейсера "Сендай", 4:33

Вице-адмирал ниаронского Императорского флота Такеши Сетокава удовлетворённо опустил бинокль.

– Отлично. Линкорам принять циркуляцию влево девяносто и изготовиться к ведению огня. Первым и вторым авиаотрядам приготовиться к нанесению штурмового удара по порту.

Где-то впереди начали свой боевой разворот линкоры Рассветной империи, дабы задействовать всю бортовую артиллерию главного калибра. От кружащихся над ниаронской эскадрой драконов отделились около двух дюжин зверей и направились к рарденской крепости.

Вторжение Островной империи началось.

Вице-адмирал Сетокава не сомневался в своей победе. По имеющимся данным у противника просто не было сил способных причинить хоть какой-нибудь существенный вред его эскадре - ни морских, ни воздушных, ни магических. Такеши даже не стал пока что привлекать к атаке корабельных магов, рассчитывая обойтись только обычной артиллерией и авиацией. Двух линкоров и пары дюжин драконов для заштатного форта хватило бы с лихвой.