Чтение онлайн

– И что вы ещё можете поведать нам об этом... Одержимом?
– с расстановкой произнёс Аристарх.

– Могу заявить ответственно - для нас сейчас он не слишком опасен. Он не просто демоническая машина смерти, он в первую очередь охотник. Мы уже дали ему сильный отпор, так, скорее всего, перенесены в разряд добычи лакомой, но слишком опасной. Одержимый скорее предпочтёт начать выковыривать ниаронцев из их посудин, чем преследовать нас... Тем более что объектов для охоты у него сейчас предостаточно, - мастер указал на пять ниаронских кораблей, что сейчас оказались на новообразовавшемся берегу.

– Дай-то Сотер, - скептически заметил Аристарх.

В нехитром разуме Одержимого выстроилась чёткая картина.

Смертная добыча (Лю-Ди, так, кажется, их называют?..), что находится рядом - достижима, но опасна... Регенерация и так потребовала слишком большого количества сил, а вдруг у них в запасе есть ещё такие же опасные штуки? Лакомые - с таких можно получить много энергии, но слишком опасные. А ведь есть ещё и какие-то другие - те, что сидят внутри этих непонятных штуковин. Нужно попробовать добраться до них...

Демон присел, а потом резко распрямился и пружиной взмыл в воздух. Пролетев по воздуху добрых пару десятков метров, он тяжело плюхнулся около борта одного из ниаронских корветов, выбив в песчано-илистом грунте немаленькую воронку.

Одержимый выпрямился, вытянул обе руки вперёд и замер. А в следующий миг с его ладоней сорвались два густых потока чёрной субстанции, ударивших прямо в борт лежащего на земле корвета. Место попадания мгновенно окуталось серовато-зелёной дымкой, послышалось громкое шипение, и Одержимый оборвал текущие из рук потоки. Перед демоном на высоте примерно его роста зияла широкая, метра три в диаметре дыра в корпусе.

Удовлетворённо урча, Одержимый резким толчком запрыгнул наверх и проник вглубь корабля.

Ему сразу же не понравилась царящая внутри этого странного замка теснота - демону пришлось согнуться чуть ли не вдвое и опереться на все четыре конечности, чтобы свободно передвигаться внутри корвета. Нельзя сказать, что такой способ передвижения был для него внове - просто Одержимый старался его не использовать из-за низкой скорости. Ещё ему не понравилось то, что коридоры оказались чересчур запутаны и то и дело были перегорожены прочными дверьми. Для их открытия приходилось тратить лишние силы, что уж никак не могло радовать...

Но за очередной дверью Одержимого ожидал приятный сюрприз - добыча в количестве где-то полудюжины зверьков!.. Мимоходом демон отметил, что эти Лю-Ди были поменьше и послабее предыдущих, да и особого урона причинить были не в силах. Да, здесь определённо стоило остаться - вокруг, за тонкими, но прочными стенами было ещё немало добычи...

Демону в этот раз даже не пришлось особо напрягаться, чтобы поймать пару смертных живьём и сполна насладиться трапезой. Всё же в пылу боя крайне сложно усвоить всю жизненную энергию, исходящую из умерщвляемой добычи...

...Закончив свою чудовищную трапезу, Одержимый удовлетворённо рыкнул. Он полностью восстановился после столкновения с Опасными, зарастил все свои раны и пополнил запасы ихора, заменяющего демону и кровь, и оружие.

А теперь следовало обшарить остальные части замка...

Экипаж корвета "Акацуки" спешно эвакуировался - больше оставаться на борту оказавшегося на берегу корабля было нельзя. В условиях, когда внезапно возникла реальная угроза абордажа со стороны противника, наилучшим выходом было отступление.

И желательно как можно более быстрое, ибо теперь, с утратой Мгачи своего портового статуса, острог становился не нужен ниаронскому командованию, и очень скоро всё здесь могло быть уничтожено палубной авиацией или подвергнуться тяжёлому орудийному обстрелу. Находиться во время падения с небес тяжёлых бомб или крупнокалиберных огнешаров было бы крайне нежелательно, и даже собственный дружественный статус здесь бы не помог. Оба прорвавшихся в порт корвета, как и три транспорта, скорее всего уже были списаны в качестве потерь, и об их дальнейшей судьбе мало кто беспокоился...

Рекомые транспорты, кстати, сейчас тоже высаживали свои экипажи и перевозимых солдат - ниаронцам сейчас было жизненно необходимо вырваться из этой внезапно захлопнувшейся западни, если они, конечно, не хотели остаться здесь навсегда. От рарденцев уже ждали только какой-нибудь смертельно опасной подлости, и на их милосердие уже никто не рассчитывал.

Козо Адати сейчас стоял на палубе корвета и прикрывал спускающихся по штормтрапам членов экипажа "Акацуки". Механики, кочегары, канониры и офицеры, расхватав оружие из корабельного арсенала, стремились покинуть обречённый корвет как можно быстрее. На борту сейчас оставалось не больше пары десятков сапёров, закладывающих по всему кораблю подрывные заряды. В нарушении всех традиций одним из первых корабль покинул капитан вместе со старшими офицерами, в срочном порядке эвакуируя судовой журнал и кассу. Хотя, в принципе, формально они и не нарушали общепринятых традиций - судно-то не тонуло...

Но, по правде говоря, Козо сейчас больше всего беспокоила та тварь, в которую превратился колдун северян.

Ниаронский волшебник уже понял, что это существо оказалось призвано в наш мир из-за того, что варвар применил магию крови. Глупец... Лучше бы он просто проиграл - с такими силами стараются не заигрывать даже Боги, слишком уж они опасны.

Но северянин всё же совершил эту глупость.

Козо видел, как призванная тварь дралась с рарденскими солдатами, и как они с трудом сдерживали её. Сила, которой обладал этот демон, просто потрясала - Адати о таком оставалось только мечтать. Неудивительно, что варвары дрогнули... Дрогнули, но всё же не отступили. Более того, северяне даже начали теснить демона и заставили его отступить.

Тварь прекратила атаки северян, но почти что сразу же проникла внутрь "Икадзути", с которым вот уже четверть часа не могли установить связь. Что происходило внутри корабля - было неясно, но Козо чётко ощущал эманации боли и ужаса, исходящие из недр корвета - там однозначно творилось что-то жуткое... Экипажу "Икадзути" несомненно требовалась помощь, но вот помочь-то как раз было и нечем - нужно было дожидаться подхода основных сил и прибытия остальных магов эскадры. Если, конечно же, высадка вообще будет продолжена.

Внезапно Козо ощутил эхо какой-то мощной волшбы, и палуба перед ходовой рубкой атакованного демоном корвета вспухла огромным шаром мощного взрыва - по всей видимости, оказались подорваны энергоаккумуляторы носовых эмиттеров "Икадзути". Из образовавшейся дыры вверх взметнулись огромные языки колдовского дыма, повалил густой сизый дым, и до ниаронского чародея донёсся преисполненный боли и ярости нечеловеческий вой.

Прямо из огня, словно бы выпущенная из авиационной катапульты, вверх вылетела объятая пламенем фигура, которая чем-то напоминала человеческую.