Чтение онлайн

Некоронованный Принц вновь что-то прошипел.

— Он сказал, что: “помимо подконтрольной нежити есть и нейтральная. Баньши, Вурдалаки или неупокоенные души, что погибли в страшных мучениях. Но как вы и сказали, это нападение не было случайностью. Юн Раджа в большой опасности”.

— Выходит, что всё же существует некромант, который способен тягаться с Некоронованным Принцем?

— Хм-хм-хм, — посмеялся Кейн. — Это вряд ли… Ведь с ним не смогли совладать даже сами боги.

— Боги?! — удивился Йен. — Он что, встречал одного из них?

— Он убил одного из них.

— Не может этого быть!.. И почему же он заключил союз с нашим султаном раз он такой всесильный?

Некоронованный Принц решил ответить сам. Он издал грозное тяжёлое шипение. В этот раз каждое его мертвое слово колебало воздух, а их громкость заставляла весь зал дрожать, осыпая с верхотуры серый песок.

— Он сказал: “Я сильнее богов, но я слеп!”

— Что это значит? — не понял Даж.

— Единственная цель моего короля: найти свою принцессу, с которой его разлучили при жизни. Слуги султана Раджи есть в каждой стране впредь до Багровых Скал. Разведка и поиски — вот что ему нужно. А взамен, Некоронованный Принц обещал боевую поддержку от лица своей бесчисленной армии нежити.

— В этом мире есть что-то типа: “Некоронованной Принцессы?” Она тоже нежить?

— Да.

— Теперь понятно, куда подевались почти все наши разведчики. А то я думал, что Вальтагар грозится в ближайшее время напасть на нас, вот и разведчики переполошились… Аж немного полегчало.

— Некоронованный Принц! — обратился к нему Даж в требовательном тоне. — Вы дали слово: уничтожать врагов султана. Так помогите же спасти его от врагов и сейчас?

— Эй, а не слишком ли ты резко разговариваешь с ним? — обеспокоенно спросил Йен.

Принц снова что-то сказал…

– “Я вам помогу”, — перевёл Кейн. — “Мне по нраву, когда человек говорит то, о чём он думает… Когда-то давно и я был таким”.

— Но как именно вы поможете султану?.. Если слухи о вас говорят правду, то вы не сможете покинуть Проклятые Земли. А значит, и свою силу тоже использовать не сможете.

— Будь это так, то армия нежити была бы полностью бесполезной. Особенно для Юна Раджи, — от себя добавил Кейн.

— Ну, так, что мне передать султану?

Принц прошипел…

— Он сказал: “Я разберусь с некромантом, или с тем, кто стоит за этим нападением. Моё соглашение с Раджой не потерпит никаких препятствий… Однако, чтобы защитить султана вы должны сделать выбор.

— Выбор?.. Какой выбор?

Нежить громко зашипела, угрожающе указывая своим костлявым пальцем на людей Раджи.

– “Вы должны выбрать: кто из вас двоих должен умереть”, — перевел Кейн улыбаясь.

— Умереть?! Это что шутка такая?! — опешил Йен.

— Ну, под “умереть” он подразумевал не совсем то, о чём вы подумали.

— Что ещё здесь можно подумать?!

— Некоронованный Принц предлагает вселить часть своей души в одного из вас. И он должен будет сопровождать султана везде, чтобы хозяин помог ему в нужный момент.

— Так зачем нужно кому-то умирать?

— Хозяин не может вселить часть своей души в живого человека, а вот в нежить, пожалуйста… Решайтесь.

— И… став нежитью… что будет происходить с телом? Оно начнет заживо разлагаться?

— Хм-хм-хм… — посмеялся Кейн, пряча сомкнутые руки в рукавах своей мантии. — А разве я похож на разложившийся труп?

— Вы нежить?!.. Даж, я же говорил, что с ним что-то не так!

— А сразу и не подумаешь, что вы уже ходячий труп, — с ухмылкой произнёс Даж.

— Человеческое тело не контролирует свою смерть, а дальнейшее разложение и подавно. Но мой король сделает так, что разложение никогда не затронет одного из вас. Он… будет вечен.

— Это хороший аргумент… Я согласен, — сказал Даж.

— Что?! Так вот сразу?! Может, ты сперва всё тщательней обдумаешь?

— Он прав, — вдруг согласился Кейн, — обратной дороги не будет.

— Это к лучшему… Прошлое мне только вредило, пришла пора самому решать свою судьбу.

Сказав, он сделал два уверенных шага вперед и замер в ожидании…

Нежить вновь что-то прошипела на мёртвом языке.

— Хозяин сказал: “Я предвидел, что именно ты согласишься на это. Такая преданность заслуживает глубокого уважения. И даже будь ты моим врагом, моя похвала не потеряла бы силу”.

Некоронованный Принц медленно встал со своего трона, что подразумевало какое-то дальнейшее действие. Йена охватила тревога, и он отошел от напарника аж на десять шагов.

Широко раскрыв костяной рот, и слегка нагнувшись, Принц издал столь страшный и продолжительный вопль, что показалось, все стены вот-вот рассыплются. Этот вопль накрыл Дажа и после стал удерживать его будто под водой. Громкий звук выгонял не только воздух и пыль, но и душу.

Даж ощущал себя всё более пустым и бесформенным: предельное чувство покинутости и отстранения от всего остального мира, заменяли всё остальное. Желаниям, голоду и целям не осталось места.

Какое-то время он не дышал, но вскоре понял, что это и вовсе теперь не нужно.

Когда всё закончилось, Даж упал на колени.

Некоронованный Принц присел на свой трон и сказал, вместо шипения это были слова. Но только Даж их слышал:

— Встань с колен… Нежить никому не должна кланяться.

Тот поднялся на ноги, при этом оглядываясь по сторонам, словно он вынырнул из очень холодной воды, и восприятие мира обновилось.

— Ну и как? — спросил Йен. — Внешне ты стал значительно бледнее, а в остальном…

— Интересно, — сказал Даж, закончив пересчитывать стены ошарашенным взглядом. — Такое чувство… Я как пустой сосуд… Всё такое легкое… и летает.

— Летает?

— Да… Всё потеряло значение, я опустел, и теперь ничего не гнетет мою душу… Я… я словно оказался в Раю.

— Что для тебя Ад, а что Рай — решаешь только ты сам, — ответил Некоронованный Принц.

Даж повернулся к нему:

— Похоже, что теперь я могу вас слышать.

— Ты понимаешь язык мертвых? — спросил Йен.

— Да, я же теперь нежить, логично ведь?.. Хм… странно… почему-то я не хочу отсюда уходить. У меня появилось острое желание остаться здесь.

— Тому есть причина… — сказал Принц. Далее он направил на него свой костлявый указательный палец и добавил: — Ты часть моей души, и она стремится вернуться назад… Но ты должен сделать её своей. Сопротивляйся этому желанию. Иди к султану и оберегай его от врагов. Но помни, ты уже не служишь ему. Ты нежить, ты выше живых. Развивай свою новую душу.