Чтение онлайн

Обернувшись, Лирс увидел Змея.

— Змей?! Я знал, что именно ты найдешь меня первым! Пожалуй, увеличу твою долю.

— Почему вы поплыли сюда?

— Да просто, я увидел свет и поспешил на него! Думал, что это поверхность.

— Понятно… Вы должны ухватиться за меня, так мы быстро выплывем наружу, пока наши ещё не успели отплыть.

— Не спеши!.. — Лирс кивнул на закрытый ледяной проход и добавил: — Видишь там прорезь в ледяной стене — это дверь! И она закрылась прямо у меня перед носом… Нам точно нужно туда попасть.

Ступая босыми ногами по льду, Змей подошёл ближе. Замерев, он молча оглядел препятствие…

После чего он сделал резкий выпад и ударил ногой по льдине. По всей пещере прошлась дрожь, откуда-то сверху упало несколько льдинок. На удивление этот удар был очень силён, но запечатанный проход даже не сдвинулся.

— Здесь лёд толщиной в полметра, — сделал вывод Змей. — Я бы смог его расколоть, но так можно и ногу сломать.

— Похоже, нам не пробиться? — отошёл Лирс, вдумчиво вогнав кулаки в бока. — Но ничего. Как говорится: “на отчаянных бык не пасётся”. Больше позитива!

Капитан взглянул чуть выше…

— Может, получится, где-нибудь перелез… — внезапно замолк он.

Наверху, будто примёршие статуи, находилось целое полчище каких-то существ. Все они смотрели на Лирса своими ледяными взглядами…

— Я очень надеюсь, что сейчас они не станут оживать, — пробубнил он.

Змей заподозрил в его тоне что-то неладное. Обернувшись и следуя взгляду капитана, он так же заметил этих существ…

Вдруг раздался едва слышимый звук трескающегося льда. Змей быстро подбежал к капитану и встревоженно загородил его своим худым телом.

— Осторожно, капитан! Держитесь позади меня!

Вскоре эти замёрзшие твари стали сбрасывать ледяную скорлупу и поочерёдно сваливаться вниз. У них были длинные когти. Чешуя имела цвет глубокого моря. Многочисленные пасти начинялись острыми зубами как у пираний.

Одно из существ тут же попыталось ранить Змея с помощью своих кинжалоподобных когтей. Но тот легко увернулся, схватил напавшего за затылок и начал задалбливать монстра коленом в морду, пока физиономия этого существа не стала походить на жидкую похлебку.

Другой рыбочеловек свалился недалеко от капитана Лирса. Тот не теряя и секунды, в панике прижался к стене и начал голосить:

— Змей, эта рыбина сейчас меня выпотрошит! Помоги!

Тварь быстро шла на капитана, её большие голубые глазища разили угрожающим холодом и пугающе не отрывались. Этот сильный взгляд казался очень неразумным, что ещё больше усиливало страх. Секунда за секундой этот лик становился всё ближе и ближе…

Лирс вжался в стену так сильно, как только мог, и когда создание сделало взмах своей когтистой лапой, он закрыл глаза и отвернулся, чтобы не видеть собственную кончину. Змей совершил дальний рывок с перекатом и схватил опасную тварь за стопы. Рыбочеловек упал под себя, когда его нижние конечности скрутились до ягодиц.

Открыв глаза Лирс не сразу понял: куда вдруг пропало это мерзкое создание. Посмотрев вниз, он увидел Змея.

Тот удерживал чешуйчатые ноги. Мгновение спустя этот худой корсар прыгнул вперёд, в то время как голова существа упиралась в ледяной пол. Впоследствии позвоночник твари хрустнул; быстро и отчётливо, как самая сухая ветка.

— Капитан, встаньте подальше от прохода. Эти твари сторожат именно его.

— Сзади! — предостерег Лирс.

Рыбина почти достала Змея, но тот, после предупреждения, успел отскочить влево и в том же движении нанести удар ногой с разворота. Тварь лишилась нижней челюсти, и упала на лёд, начав дёргаться в предсмертных конвульсиях. Её синяя кровь неспешно заполняла голубые трещины и там застывала, будто вылечивая. Их вид явно относился к хладнокровному типу.

Внезапно на худого пирата навалился ещё один сине-кожей агрессор. Змей перехватил его и, используя вращение, оттолкнул в сторону закрытой ледяной двери. После того как зверюгу туда припечатало Змей провёл удар ногой с подступом. Рыбья туша проломила собой препятствие толщеной в полметра, образовав проход. Лирс быстро смекнул и мгновенно залетел туда. Змей отправился за ним следом.

По ту сторону стояла большая ледяная глыба и оба пирата тут же ей воспользовались: закрыв проход. Через щели было хорошо видно, как стая рыболюдей пополнялась с той стороны; до сих пор сыплясь сверху. Их холодные, но жаждущие крови глазища неугомонно мелькали из стороны в сторону, а некоторые замирали и подолгу смотрели… Смотрели и смотрели…

— Фууух!.. Было близко! А вот с магией, за секунду бы со всеми расправились! Но Гарпий говорил мне: “Не надо! Не надо их тут!” Ещё как надо!.. В общем, нам на борт нужен маг, а ещё лучше: магичка. И мне плевать, что там советует мой боцман! Всё! Я всё решил!

— А я вот согласен с Гарпием, — высказал Змей.

— Змей, ты, на чьей стороне, а?!

— С магами одни проблемы.

— Ой, да иди в жопень!

— Лучше бы вы воспользовались моим советом, и сами драться научились. Я бы смог научить вас таким приёмам, которым позавидовали бы многие мастера.

— Ты что, меня щемишь?! Не щеми меня!

— Я вас не щемлю. Просто я считаю, что лучше иметь силу, чтобы она помогла в решающий момент выжить.

— Опять вы про свою силу, достали! — огорчился Лирс ещё больше.

Через несколько секунд молчания, Змей заговорил, понизив тон:

— Я знаю, что у вас нет таланта воина… Север ценит силу. Поэтому вы и ушли в самоизгнание, вы стыдитесь своей слабости… Но вот, что я скажу. Вы смогли каким-то чудом окружить себя очень сильной командой. И каждый из нас искренне предан вам… Так быть может… ваш талант совершенно в другом?

— Я всё понимаю. И не стыжусь того, кем я являюсь.

— Видимо, не до конца…

— Да всё, хорош! Давай уже пойдем, а?!

И Лирс шагнул дальше по голубому коридору. Для Змея эти секунды показались тише вдвойне…

Со временем дорога и стены становились светлее…

Пройдя ещё около четырёх сотен метров, они вышли на открытое пространство. Справа стоял корабль, на котором суетились матросы.

— Народ! Что такие кислые? — разведя руки, воскликнул Лирс.

— Там капитан?! — удивленно тыкнул пальцем один из корсаров.

— Капитан! — закричали и все остальные.

— Капитан скорее забирайтесь на борт, вы мокрым ходите! — Обратился матрос к другим: — Быстро тащите сухую одежду и горячий суп!

— Ой, да не надо! — ответил Лирс. — Я слишком силён и крут, чтобы простудиться!

Змей с лёгкой улыбкой посмотрел на капитана…

— Да вы самого Вальтагара завалите! — сказал ещё один корсар. — Но лучше всё же переоденьтесь.

— Эх, убедил! — Полез он по верёвочной лестнице. Достигнув верха, его подхватили двое, тем самым слегка выжав плащ капитана от воды в районе предплечий.