Чтение онлайн

Но одна из деревянных конструкций была выше прочих — небольшая башня, на которой располагался трон, окрас которого, был поделён на два цвета: синий и красный. На нём сидел какой-то старый человек. Длинная седая борода и такие же пепельные волосы, доходили до лопаток. В основном его роба имела серый цвет, но кое-где проступали и бледно-красные оттенки. Казалось, она была велика для него, так как в несколько слоёв собралась у ног. Голубые глаза этого человека смотрели на арену так пристально, что можно было почувствовать его силу воли, но эти очи не были наделены пламенем, а скорее чем-то крепким по структуре, как пара сапфиров в ясный солнечный день. Старец упирался кулаком в бородатую щёку, словно он не один десяток раз, проводил подобные турниры и не ждал ничего нового и от этого. Другая же рука удерживала длинный белый посох с крупным разноцветным камнем наверху, который надёжно оплетали белые отростки.

Все места заполнены зрителями. Но желающих посмотреть на состязание было около тысячи человек, поэтому некоторым приходилось наблюдать стоя, или вовсе наполовину свисая с деревянных балок подобно обезьянам. Когда сами участники турнира поочерёдно стали заходить внутрь арены, толпа взрывалась в поддержке. Свисты, барабаны и одиночные выкрики имён, половина из которых была адресована Тимуру, потомку Первого Архимага.

Но никто и словом не обмолвился об Алене. Видимо даже среди обычных людей он был никем. За спиной он нёс плотный мешок, а лицо парня выражало самодовольство.

Дополнительные атрибуты были и у других участников турнира: кольца, амулеты и жезлы, скорее всего юные маги зачаровали их до битвы, чтобы получить преимущество.

Ученики начали вставать в один ряд лицом к тому старцу с посохом. Среди мелькающих лиц, Ален заметил Тимура и его шайку. Потомок Первого Архимага заметил его в ответ и внезапно повеселев, заговорил:

— Эй, Слабоумный Ален, может тебе лучше стать тупоголовым воином, а не магом. Мой дед был воином. Он рассказывал мне, как однажды в походе он мочился и гадил в свои доспехи три дня подряд. Эта участь тебе больше подходит, Слабоумный Ален. Тебе даже не надо знать, как пользоваться горшком — твоя броня всё сделает за тебя.

Окружающие участники захохотали.

Вдруг лицо Тимура потеряло улыбку и сменилось на омерзение. Он начал принюхиваться.

— Чем это так воняет?

— Моей победой, — самодовольно ответил Ален.

— Ты что, решил победить на турнире с помощью вони? Очень на тебя похоже, Слабоумный Ален. А что в мешке? Тухлое мясо, которым ты будешь в нас кидаться?

— Можно и так сказать.

Этот ответ разозлил Тимура, так как Ален не поддался на его провокацию. Гневно дёрнув щекой, он встал к остальным ученикам. Этот угрожающий крепкий взгляд не отлипал от Алена ещё секунд десять, в то время как сам юный некромант не терял блеска своей самодовольной улыбки.

— Меня зовут Дориан, — произнёс мужчина, что бодро вышел в центр арены, у него были бледно-зелёные глаза, источающие много энергии. — Я буду судьёй на этом турнире!.. Правила очень просты: победа засчитывается, когда соперник потерял сознание, не может продолжать битву, сдался или погиб! Разрешена абсолютно любая магия, и даже использование зелий или зачарованных предметов! Но только, если вы сами наложили на них чары; помощь со стороны — запрещена и наказуема изгнанием обоих из Арцемальфа! Под пристальным надзором Третьего Архимага бесполезно мухлевать!.. — сказал он, указав рукой на того старца, что сидел на возвышенности. — Самим же ученикам разрешён любой обман или уловка. Для победы используйте не только свою ману, но и ум… Помните, у вас есть только два поражения, при наступлении которых вы выбываете из турнира, так что… юные маги… удачи всем вам!

Оратор быстро отошёл, толпа вновь взорвалась, колотя по трибунам, крича и насвистывая. Все ученики синхронно сделали три шага назад и замерли, словно чего-то ожидая.

Архимаг встал со своего небольшого трона и произнёс, взмахнув рукой:

— Ареа-Протема!

Вокруг большой земляной арены с пронзающим звуком появился куб. Со временем он стал почти полностью прозрачным. Это было что-то наподобие невидимых защитных стен, цель которых: оградить наблюдателей от магической битвы. Поэтому соперники могли сражаться во всю силу при этом, не боясь задеть окружающих.

Исполнив заклинание, Архимаг стукнул нижней частью посоха и вдоль его деревянной башни развернулся большущий тряпочный лист, где были отображены участники и их соперники в первом туре.

“Ф-ф-ф-у-у-у-х-х, повезло! Мой первый соперник не Тимур”, — подумал Ален.

— И так! — вновь заголосил судья турнира. — Первые два ученика из списка… на арену!

Это была какая-то девушка и один из приспешников Тимура. Когда те прошли через почти невидимый барьер, то он легонько всколыхнулся, будто рябь на воде, а после затих.

— Уделай эту девку, Рудольф! — поддержал Тимур.

— Легко! — ответил тот, с улыбкой встав напротив девушки.

Судья подошёл к двум дуэлянтам и сказал:

— Я повторю правила. Никакого жульничества. Победа засчитывается, если ваш соперник сдаётся, не может продолжать борьбу или у него закончилась мана. А также в случае гибели оппонента. Всё понятно?

— Понятней некуда, — ответил Рудольф.

— Да, я всё поняла, — добавила девушка.

— Хорошо. Произнесите клятву перед богами и можете становиться на боевые позиции.

Двое участников начали говорить в унисон:

— Я учувствую в Магическом Турнире Среди Новичков, чтобы чествовать дар богов, чтобы стать ещё сильнее и ослабить бремя телесных оков. Я — ваш сосуд силы, и перед лицом Архимага — намерен я добиться вашего блага. Пусть дарованная магия поможет мне одолеть врагов. Ибо я отдаю себя на попечение богов.

— Хм… теперь понятно, почему магия, где приносится жертва — такая сильная, — прокомментировал Ален.

Тимур подозрительно на него посмотрел…

Двое участников разошлись и заняли свой край арены. Они приготовились к сражению.

— Начали! — судья дал разрешение.

— Реджект-Протема! — воскликнула девушка, соединив перед собой предплечья.

Вокруг неё образовалось шарообразное защитное поле. Его основной цвет был прозрачно-бурым, но где-то в нём проплывали какие-то отдельные красные и тёмные туманности.

— Ага, значит, будешь защищаться? Так ты потратишь всю ману, дура, — самодовольно произнёс Рудольф. После его лицо стало серьезным, и он произнёс атакующее заклинание: — Аква-Страйк!

Над его ладонью сформировался водный шар размером с большой арбуз. После чего он взмахнул рукой в сторону оппонентки и водный снаряд с большой скоростью вылетел в её направлении.

Вода звучно столкнулась с бурым щитом, и разлетелась на множество каплей. Сам же щит всколыхнулся; на секунду став более прозрачным. Но девушка вновь напрягла сомкнутые предплечья, и щит вернул свой прежний цвет.

— Что такое… тебе с трудом удалось сдержать даже первый удар? — насмешливо произнёс тот. — Так ты долго не протянешь… Аква-Страйк!