Чтение онлайн

— Твоё правление — это петля на шее! — коротко ответил тот. — Ты тиран, который проливает целые реки крови, лишь бы удовлетворить собственные низменные желания.

— Ясно, — быстро проговорил Григорий, а затем обнажил меч, который ему принесли. — Будут последние слова?

— Да! — улыбнувшись, сказал Владимир. — Я не один! Нас много! Твоё правление недолго продлится, хм-хм-хм…

— Вот из-за таких гнилых плодов как ты у меня и не получается построить мирное королевство… Становись на колени!

— Нет!

— Что? — удивлённо воскликнул король. Похоже, что он очень редко сталкивался с подобным неподчинением. — Я приказываю тебе встать на колени!

— Ты можешь отнять мою жизнь, но не мою гордость. Придётся тебе рубить так… — улыбнувшись, Владимир добавил: — И… Смотри не промахнись.

Гневно скривив лицо, король со всей силой ударил мечом по этой бесконтрольной фигуре. Голова отделилась от шеи, а затем тело свалилось вперед — так или иначе, сделав низкий поклон.

— Что делать с пленными? — спросил Вячеслав.

— Как что?.. Казнить всех!.. Они мятежники! Если рядом со свежими плодами держать гнилые, то и свежие неминуемо сгниют!

Сказав так, король ушёл…

Лицо Анастасии выглядело очень расслабленным, но не от усталости. Она медленно осмотрела всю эту гору трупов и после опечаленно опустила голову.

Мимо неё начали проносить тела умерших солдат из Железного Полка. Она смотрела на них, не осмеливаясь начать считать… И тут Анастасия узнала некоторых из них. Это были те солдаты, с которыми она играла в карточную игру. Скорее всего, они были друзьями и даже сражались в одном месте, прикрывая друг другу спины.

Теперь её обещание: сыграть с ними ещё раз, так и останется невыполненным.

Король Григорий и Анастасия шли по длинному коридору королевского замка. Принцесса держалась позади и горестно думала о сегодняшнем сражении.

— Безрассудная твоя голова! — осудил король. — В одиночку! Да на всю вражескую армию… немыслимо!

— Такова плата того, кто сильнее, — тихо ответила она.

— Что за бредятину ты несёшь?

— Отец, кажется, в пути ты что-то говорил о гномах? — попыталась она сменить тему.

— Да. Передохнув от битвы, ты направишься в Алый Хребет, чтобы поговорить с королём гномов. Ты должна выяснить, не задумали ли они против нас войну.

— Я поняла… А что насчёт орков? Раз уж ты видишь в каждой нелюди — врага, то уж лучше первым делом проверить Огненные Каньоны.

— Именно поэтому я к ним и отправлюсь. Ульрик здесь обо всём позаботиться.

— Ты так сильно ему доверяешь?

— Он меня ещё ни разу не подводил. Видишь?.. После нашего отсутствия королевский замок всё ещё цел и невредим, а значит, Ульрик, хорошо справляется со своей задачей!

Из-за угла вышел Николай. Он как всегда был очень бодр, судя по всему, ему стало лучше.

— О, Ваше Величество! — произнёс он, исполнив поклон. — Принцесса Анастасия!

Король отреагировал на его появление презрительным фырканьем. И далее он отделился от дочери, свернув в другой коридор.

Реакция Анастасия же была полностью противоположной. Она слегка улыбнулась Николаю и спросила:

— Вижу, тебе уже лучше?

— А, точно!.. — После тот резко и виновато поклонился. — Простите принцесса за то, что я пропустил битву с мятежниками!

— Ничего… всё равно король решил не использовать Золотых в этом сражении. Даже Серебряных.

— Что?.. Это странно…

— Тебе повезло, что тебя там не было, Николай… Тебе повезло…

Анастасия шла, а за ней попятам и Николай. Покинув королевский замок, они вошли в замок другой что поменьше. Сменилось несколько коридоров, пока они не прибыли в нужное место. Это была какая-то мастерская.

— Принцесса, зачем мы пришли к Дальгону? — спросил Николай.

— Я мало что знаю о гномах, поэтому я пришла за информацией.

— О гномах? Зачем?

— Я отправляюсь в Алый Хребет на переговоры с их королём.

— Тогда я с вами! — быстро проговорил тот.

— Хорошо, я не против.

“Похоже, единственный способ разделиться с Николаем, это его вырубить или убить”, — улыбнувшись, подметила принцесса.

— Кто здесь? — послышался старый хриплый голос из затемнённой мастерской.

— Дальгон, это я, Анастасия.

Пауза и тишина, лишь какое-то мелькание в темноте…

Через некоторое время занавески отдернулись, и мощный поток света ударил по помещению. В окне был прекрасный вид на королевский замок.

— Чем могу быть обязан? — спросил человек, лет восьмидесяти.

Он был слегка полноват, седые волосы и борода выглядели очень крепкими и густыми. Перед ним предстала сама принцесса Анастасия и золотой рыцарь, но этот человек вёл себя и двигался так, будто к нему в дом зашли какие-то докучливые сопляки.

— Я скоро отправлюсь в земли гномов. И я должна знать про них всё, в частности и про их боевые возможности.

— Боевые возможности?! — удивлённо и насмешливо воскликнул Николай. — Принцесса — они же всего лишь мелкие недоростки! Какие тут могут быть боевые возможности? Один удар по голове, и он будет жрать землю!

Дальгон молчаливо выслушал эту насмешку, а после тяжело присел на кровать и сказал:

— Вот именно из-за того, что гномы такие маленькие, как раз ты и будешь жрать перед ними землю, солдат.

— Что?.. Я не солдат, а золотой рыцарь! Как ты смеешь?

— Нет. Ты солдат… мне достаточно всего одного взгляда, чтобы это понять… Настоящий воин осторожен не только в битве, но и в быту. В твоей голове лишь ветер, там нет той тяжести опыта присущей золотым рыцарям.

— Ах да, я забыла тебе сказать. Это мой учитель.

— Что?! — почти прокричал Николай. — Этот толстопузый бродяга?..

— Внешность бывает, обманчива, знаешь ли. Ты же сам совсем недавно сражался с монстром, имитирующим человеческий язык.

— Нет, я в курсе, что мастерская Дальгона — это настоящая находка для королевства, но… глядя на него как на воина хочется лишь смеяться.

— Простите его учитель, — извинилась перед ним принцесса. — Николай, порой не понимает, что говорит.

— Это было и так понятно, — ответил Дальгон. — А то, к чему ты и так готов, не способно нанести обиду… Гномы тебя интересуют, говоришь?