Хроники Света. Вихрь видений
Шрифт:
Сенат решил, что ты должна вернуться домой, и, даже невзирая на чуму и ее распространение, они не могут больше ждать. Думаю, последней каплей стало известие о том, что на Севере обнаружены свидетельства присутствия болезни. Или, возможно, дело в отъезде отца и появившемся ощущении, что они находятся в тяжелом положении, когда в поле зрения нет и их принцессы.
Вне зависимости от причин, мама очень рада тому, что снова увидится с тобой, хоть и покинула Север всего несколько месяцев назад. Кстати, спасибо за отправленное мне печенье. Несмотря на то что в дороге оно немного раскрошилось (вопреки всем стараниям матушки), вкус оказалось весьма любопытным.
Ви закрыла глаза, наслаждаясь воспоминаниями о визите матери прошлым летом. Из-за затянувшейся в горах зимы его перенесли на более позднее, чем обычно, время. Но это означало, что ее мать осталась еще дольше, и Ви помнила каждый завиток ее волос и нежный запах эвкалипта в духах, которые она использовала.
Когда Ви вновь открыла глаза, ее взгляд остановился на словах «отъезде отца», что побудило ее продолжить чтение.
Мама довольно решительно требовала позволения всей семье приехать и забрать тебя. Похоже, ей наконец надоело, что «Сенат настаивает на нашем разделении» – ее слова, не мои, хотя я целиком и полностью поддерживаю ее в этом вопросе. И она практически издала императорский указ по этому поводу. Ей хотелось приехать за тобой раньше с небольшой группой охраны, которая способна преодолеть ледяные перевалы, но Сенат настоял на полном военном отряде… несомненно, с целью продемонстрировать свою мощь Северу. Они также посчитали, что, если я тоже отправлюсь за тобой, необходима дополнительная охрана. Поэтому пришлось пойти на уступки.
Сестра, советую тебе в ближайшее время предупредить об этом Вождя. Помоги ей сформировать ожидания народа к моменту, когда прибудет армия. Сенат рассматривает подобный поступок как демонстрацию силы и необходимый уровень защиты королевской семьи, находящейся в одном месте, но я беспокоюсь, что их решение может способствовать обострению отношений.
Из-за Белой смерти в политике сейчас все довольно непредсказуемо. Люди напуганы, а живущее в страхе население склонно к нестабильности. Возможно, именно тебе удастся объединить Империю, однако для этого нужно правильно разыграть карты…
Ви продолжила читать, извлекая максимум информации из обзора политической ситуации, которую ей смог предоставить брат. Некоторые отрывки ей пришлось перечитывать дважды. Письмо занимало почти четыре страницы, но в нем не было ни одного упоминания об Андру.
…и на этом я с тобой прощаюсь. Возможно, это письмо станет последним, которое я напишу, поскольку Джейми останется с тобой, а перевалы в скором времени слишком замерзнут для безопасного путешествия. Ни одно письмо не успеют доставить до того, как проходы оттают, а когда это случится, я уже буду направляться к тебе. Можешь в это поверить? Последнее письмо в нашей долгой переписке.
Я знаю тебя лишь только по кончику пера… а скоро поговорю с тобой по-настоящему. Я часто представляю, какой у тебя голос, что мы будем обсуждать при личной встрече. Мне не терпится узнать, как в этом году пройдет твоя охота на день рождения или какой хаос вы с Эллин устроите на фестивале зимнего солнцестояния.
Пусть кажется, время летит быстро, я все равно не могу дождаться, когда же мы увидимся. Почему-то я знаю, что ты чувствуешь то же самое, мой близнец.
Хотя бы ему казалось, что время летит, а вот Ви провела в ожидании всю жизнь. Она сложила письмо и следующим стала искать письмо матери, надеясь, что оно поможет немного прояснить ситуацию.
И Ви не разочаровалась. Как и говорил Ромулин, письмо было наполнено словами любви, воодушевления и ободрения. Только Валла Соларис была способна написать письмо, которое в равной степени было прекрасным и вместе с тем печальным. Ви прижала письмо к груди, словно оно могло помочь унять поселившуюся там тупую боль.
Оставалось еще одно важное послание: от отца.
И Ромулин, и Валла, а также Джейми и Андру упоминали об отъезде отца Ви, и теперь она надеялась, что его собственные слова объяснят необходимость столь важного решения. Однако послание показалось ей мучительно коротким. Судя по почерку, он явно писал его второпях.
Моя дорогая дочь,
Я не хотел упустить возможность отправить тебе формально последнее письмо, а также вместе с этим принести свои извинения.
У меня есть основания полагать, что лекарство от чумы, охватившей наши земли, находится на Полулунном Континенте. Мне необходимо отправиться туда и лично встретиться с лидерами того народа, чтобы узнать об этом потенциальном лекарстве. Решение жизненно важно как для нашей семьи, так и для нашего общего будущего.
Лидеры Полулунного Континента отказались обсуждать этот вопрос с кем-то другим, и наше положение – наша личная потребность в решении – стало крайне критическим. Прошу, пойми, если бы не обстоятельства, ничто не заставило бы меня покинуть эту землю тогда, когда ты так скоро вернешься домой.
Пожалуйста, прости своего отца за то, что перед отъездом он не нашел времени приехать на Север и навестить тебя. Невозможно объяснить срочность этих решений в письме, но чем скорее я покину Норин, тем быстрее смогу вернуться и все прояснить.
Обещаю, когда придет время, забрать тебя, я приеду вместе с твоей матерью и братом. Совсем скоро наша семья воссоединится.
– Я понимаю, отец, – хрипло вымолвила Ви. Всю жизнь ее готовили к тому, что она взойдет на трон вслед за ним. И все же Ви не представляла, каково это – быть императором или императрицей. Одновременно нести ответственность за все хорошее и плохое в Империи.
«Некоторые считали, что Сенат возьмет эту работу на себя», – с горечью подумала Ви. Чем больше власти они пытались отнять у короны, тем большую ответственность возлагали на себя самих. Некоторые говорили, что большая ответственность – удел хороших правителей, но, судя по всему, у Сената были слишком тонкие шеи, чтобы носить солнечную корону – даже если они могли разделить это бремя между собой.
Коснувшись глаз и убедившись, что непослушные слезы, которые обычно выступали, когда она получала свою шкатулку с письмами, высохли, Ви вернула конверт на место. Внутри лежали и другие конверты, сургучные печати на которых подсказывали Ви, кто претендует на внимание наследной принцессы. Она узнала несколько гербов членов двора. Возможно, внимания заслуживала одна печать члена Сената, но, скорее всего, это было письмо от очередного представителя знати, который пытался добиться расположения будущей императрицы.
Ви поставила шкатулку на тумбочку и взяла последнее письмо, которое вознамерилась прочитать перед сном. Она провела пальцем под печатью и подняла ее. Створка открылась, и, как и говорил Андру, она увидела почерк брата.
В…
Прости мена за краткость. Уверен, ты все поймешь. Нужно кое-что сообщить тебе, а времени мало.
Роль Андру важнее, чем ты предполагаешь. Пожалуйста, веди себя наилучшим образом.
Ви перевернула листок, пытаясь найти еще какие-то подробности, но их не было.
– Что это вообще значит? – простонала она, падая обратно на кровать. Ви схватила подушку и, прижимая ее к себе, перевернулась на бок.
Вести себя наилучшим образом. Быть идеальной принцессой. Контролировать свою магию, которая так и норовила показать странные видения будущего сейчас, когда важно было сохранять ясный ум.
Ви зажмурилась и сделала глубокий вдох, гася искру до того, как она успела бы поджечь простыни.
Единственное, о чем хотелось думать, – свобода, которую принесет завтрашний день. Еще одна ночь, и она отправится на охоту, побудет вдали от крепости, и, остается надеяться, у нее найдется свободная минутка, чтобы обдумывать все то, что она узнала сегодня.
Возможно.
Глава 6
– Просыпайся, спящая принцесса! – врываясь в комнату, выкрикнула Эллин.
Ви не помнила, как заснула, покрывало на ее кровати было усеяно письмами.
– Разве тебе не следовало постучать? – простонала Ви.
– Только не тогда, когда день с каждой минутой идет на убыль. – Эллин распахнула ставни на окне, и Ви натянула на себя одеяло. – Давай вставай, пора выезжать!
– Мне нужно еще раз проверить свои вещи. – На самом деле Ви хотела сказать, что ей нужно еще пять минут сна. Вчера она встала до рассвета, а сегодня с первыми проблесками зари. Ви предпочитала вставать попозже, так что для нее такой ранний подъем был настоящим испытанием.