Чтение онлайн

– Так я и думала. – Эллин усмехнулась. – Именно поэтому взяла на себя смелость проверить и собрать твои вещи.

Ви привстала, потирая глаза.

– Не знаю, должна ли я быть благодарна или встревожена, что ты рылась в моих вещах, пока я спала.

– Ты сама виновата в том, что так крепко спишь. – Эллин уперла руки в бока. – И что-то я никак не пойму, ты пытаешься обидеть меня или же похвалить мое умение упаковывать вещи?

– Оба варианта.

– Твои слова ранят в самое сердце. – Эллин подошла к кровати и, испустив драматичный вздох, плюхнулась на нее. Это была та Эллин, которую знала Ви, – еще не женщина, но уже и не девушка, однако она обладала лучшими качествами обеих. И совершенно точно не та тихая зрительница, в которую она превратилась в присутствии Андру.

– Учитывая, что в последний раз ты забыла свой спальный мешок… – напомнила Ви.

– Тебе ведь нравится прижиматься ко мне. – Для убедительности Эллин подвинулась ближе. – Как я могу лишить тебя этой радости?

– А в предыдущий, если мне не изменяет память, оставила припасы. – Ви изо всех сил старалась говорить серьезно… но безрезультатно.

– Ты хорошая охотница, а я обеспечила тебе стимул. – Эллин усмехнулась.

– И я припоминаю, как ты забыла…

– Можешь просто сказать «спасибо». – Эллин взмахнула руками и спрыгнула с кровати так же быстро, как и оказалась на ней.

Ви быстро поднялась следом и крепко обняла Эллин за плечи:

– Спасибо.

– Пожалуйста, сестра. – В ответ Эллин сжала ее предплечье, и Ви отпустила ее. – Я рада, что, учитывая Андру и все вчерашние странности, твои планы не изменились… – Ви поняла, что Эллин еще не знала и половины всех новостей. – Думаю, отвлечься пойдет тебе на пользу.

– Согласна.

– Отличный настрой.

– Хочу взять еще кое-что… – Ви направилась к двери в свой кабинет. Она поняла, что, вчера утром отвлекшись на подарки, забыла о своем журнале.

– Я уже упаковала твой журнал. Он на самом верху сумки.

– Что? – Ви резко замерла.

– Теперь видишь, кто тут забывчивый? – довольно улыбаясь, бросила через плечо Эллин.

– Ты готова смириться с моей страстью к составлению карт? Неужели у меня сегодня день рождения?

– Видимо, да. Или он был вчера. – Эллин остановилась в дверях. Ви вспомнила об Андру, и эта мысль пробудила в ней искру. Она постаралась подавить ее, не позволяя разбушеваться. Ви не собиралась позволять магии портить охоту вспышками или видениями. – А теперь одевайся и приходи ко мне вниз.

Сегодня не обязательно было облачаться в платья или другие роскошные наряды. Ви выбрала мягкие кожаные брюки, дополнив их приталенной рубашкой, которая не мешала двигаться. Быстро одевшись, она направилась вниз по деревянным лестницам и извилистым аркам крепости.

Пройдя через главный вход, Ви увидела, что Джейми и Эллин ждут ее в компании Джакса, Сехры… и, к сожалению, Андру.

Накануне вечером он сказал, что не поедет на охоту. Ви сжала руки в кулаки, надеясь, что он не обманывал ее. Лучше бы так и было… Опасения исчезли, стоило ей увидеть всего три сумки – одну у ног Эллин, другую у Джейми, а к третьей был привязан ее лук.

Взгляд Ви метнулся вверх и упал на бедро Джейми, к которому было пристегнуто нечто новое – меч. Отделанная золотом рукоять по форме напоминала пшеницу. Истинно восточный дизайн, учитывая, что они являлись главными поставщиками зерна для Империи.

– Ты выглядишь как настоящий солдат, – указывая на меч, сказала Ви Джейми.

– Спасибо. – Джейми похлопала ножны.

– Надеюсь, и ведет она себя тоже как настоящий солдат, – прокомментировал Андру.

Ви перевела на него взгляд и слегка прищурилась, однако Джейми успела ответить первой:

– Я много тренировалась. Меч всегда был со мной, когда я возвращалась домой, как и на тренировочных площадках в Соларине, где я сражалась с другими солдатами. Я более чем уверена в своих силах.

– И ты рождена, чтобы носить этот клинок. – Джакс с нежной улыбкой смотрел то на меч, то на девушку, которая его носила. О чем бы он ни думал, его слова сняли царившее в воздухе напряжение. Ви хотела подробнее расспросить о значении его слов, но промолчала. Время было неподходящим, да и она все еще хранила от него секреты.

– Рождена или нет, в этом рискованном приключении она будет вашей единственной стражницей, – продолжил Андру. – Любопытный выбор.

– Вам есть что сказать по этому поводу? – не сдержалась Ви. Вопрос был слишком прямым и поспешным. Но даже после того, как слова слетели с ее губ, она не пожалела о них.

– Само собой, нет. Я здесь, чтобы наблюдать, отмечать и докладывать, не более того. Принятие решений и вынесение суждений оставлю своим коллегам в Сенате. – Он широко улыбнулся, обнажив зубы.

– Вы трое должны учесть, что нельзя заходить слишком далеко. – Сехра вернула беседу в нужное русло. – Лорд Андру сказал правду: во время этой вылазки тебя будет охранять лишь Джейми.

– Вы правда отпускаете нас без сопровождения? – скептически спросила Ви. Что это было за испытание? Раньше им никогда не позволяли отправляться на охоту без сопровождения хотя бы одного из воинов вождя, а обычно четырех или пяти.

– Во-первых, ты не останешься без присмотра, с тобой будет новый капитан твоей личной королевской гвардии, – сурово сказал Джакс. – Во-вторых, не заставляйте нас жалеть о своем решении. Если возникнет опасность, отправьте огонь в небо.

Ви кивнула. Она надеялась, что до этого не дойдет. Меньше всего ей хотелось оказаться рядом с огнем.

– Держитесь достаточно близко, чтобы наши дозорные увидели сигнал тревоги, – продолжала Сехра, не обращая внимания на подтекст урока магии, полученного Ви накануне. – И не отсутствуйте больше четырех дней, иначе мы отправим на ваши поиски норю.

– Да, мама.

– Все ясно. – Джейми отсалютовала, подняв правый кулак к груди.

– Мы будем исключительно осторожны. Вождь, еще раз спасибо за то, что разрешили нам отправиться на охоту. В этом году я особенно благодарна за это. – Ви опустила взгляд, слегка склонив голову.

– Пожалуйста. – Взгляд зеленых глаз стал жестоким, даже в утренней жаре обжигая холодом. – Возможно, в лесах тебе удастся попрактиковаться. Джакс говорил, что в последнее время ты делаешь успехи. По возвращении хотелось бы увидеть результаты.

– Возможно… – Меньше всего Ви хотелось практиковать силы. – Хотя, думаю, я с радостью отдохну от уроков.

– Считаете, у вас слишком строгое расписание? – спросил Андру.

Ви прикусила внутреннюю сторону щеки. Лучше было поскорее уйти, иначе она рисковала слишком рано продемонстрировать Сехре свою магию.