Чтение онлайн

— Слушаю, — раздался усталый, но уверенный голос командира форпоста.

— Это Золотой, — произнёс я. — Подключил вас к общему каналу связи, но много не болтайте. Голова и так квадратная. Готовьтесь к эвакуации. Выбраться из-под завалов сможете или нужна помощь?

Первые два дрона улетели обратно к провалам, а находящиеся там вернулись на «дозаправку». Ксорхи активировались, отправляя брутов целой лавиной, но мне пока удавалось их сдерживать. Пока. Скоро сюда явятся черви и наделают кучу новых проходов. Вот тогда придётся совсем туго.

— Выберемся, — отчитался капитан. — Сколько у нас времени?

— Транспорт будет у вас через десять минут, — заявил генерал Астериан. — Приказываю продержаться!

— Есть продержаться! — ответил я. Дрон описал полный круг рядом с остатками форпоста, но новых драксов не обнаружил. То, что в нашу сторону неслись орды тварей с горизонта, немного смущало, но я верил, что военные успеют первыми.

Раздались взрывы — Эхо подорвал проходы. Бруты выбраться не успели, так что у меня неожиданно появилось время.

— Нерационально, — произнёс Эхо, как только я выбежал на свободу. Активировав максимальное ускорение, я помчался к полю с уничтоженными коронниками.

— Всё в этой жизни нерационально, — согласился я, заставляя один дрон лететь рядом с собой. Ещё один дрон завис над главным зданием форпоста, удерживая позицию и отслеживая любое движение. Ждал появления выживших.

Перепрыгнув через гору камней, я добрался до цели. Взрывы разметали коронников, но не сумели сделать непоправимого — они не уничтожили мион. Кристаллы, ради которых я появился на этой груваками проклятой планете. Или предтечами. Что-то я уже путаюсь, кто проклял Гиперион-7. В одном сомнений не было — проклял точно кто-то.

— Помогай! — приказал я. — У нас двадцать минут. За это время мы должны собрать всё, что здесь есть.

— Один дрон нужен для сдерживания надвигающейся волны, — без лишних эмоций сообщил Эхо, уже вычерчивая перед моими глазами зелёные направляющие. — Они прибудут быстрее, чем транспортник.

— Действуй, — согласился я и вырвал из туши коронника первый кусок миона. От меня требовали всего восемь килограмм? Что же, посмотрим, что скажут по поводу пятидесяти! Я должен собрать здесь всё! Добытчики с фронтира иначе не могут!

— Падальщики на дистанции четырёх тысяч метров, — произнёс Эхо. — Скорость растёт. Транспортник не успеет.

Четыре «Гарпии», растянувшись цепочкой на максимальном удалении, выглядели не боевыми платформами, а четырьмя огрызками металла, стоящими на пути у надвигающейся лавины. Ксорхи не заметят их. Просто пройдут сквозь.

— Возвращаемся! — я запихнул очередной мион в контейнер и рванул обратно к форпосту. — Капитан Валк, почему вы ещё под землёй?

— Возникли трудности с расчисткой, — голос капитана был ровным. — Проход заблокирован. Работаем.

— Да чтоб вас всех! — зло выругался я. — Майор, где транспортник? Ксорхи на подходе! Нас сомнут через пару минут!

— Не сомнут, — эфир прорезал незнакомый голос. — Работает авиация. Красные — прикрытие транспортника. Синие — зачистка зоны.

Небо взорвалось яркими точками. Из кислотно-зелёной дымки, словно выпрыгнув из гиперпространства, вышла цела эскадрилья. Истребители шли клином, как наконечник боевого меча. За ними спускались три пузатых транспортника, открыв отсеки задолго до подлёта к земле. Но сердце начало биться чаще, когда появились штурмовики. Тяжёлые, опасные, с жирными энергетическими следами под крыльями.

Ксорхи отреагировали мгновенно. Планета вздрогнула и над горизонтом появились ослепительные кометы концентрированной самонаводящейся энергии. Драксы явно перешли на новую ступень эволюции. Первый шар. Второй. Пятый. Десятый. Живая самонаводящаяся смерть, оставляющая за собой мерцающий след искажённого пространства. Тварь, что спряталась в глубинах планеты, решила закончить с прибывшим противником одним выстрелом, накрыв её массовым залпом.

— Синие, работаем! — в эфире послышался спокойный голос, словно это был не реальный бой, а простые учения.

Истребители рассыпались веером. Клин превратился в широкую дугу и один из истребителей выстрелил. Плазменный заряд прошёл точно по курсу надвигающегося на него шара. Энергии столкнулись, и небо вспыхнуло ярким светом, на мгновение разогнав кислотные облака.

— Синий-два, контакт! — прокричал в эфире радостный голос. Наконец-то хоть у кого-то здесь были эмоции. Мне уже начало казаться, что сражались роботы. — Цель уничтожена!

— Всем Синим — обеспечить зачистку воздуха! — в голосе командующего эскадрильей эмоций по-прежнему не было.

Истребители ринулись вперёд, выполняя приказ. Кислотное небо тут же разорвал второй взрыв. Третий. Пятый. Десятый. Синие методично сбивали снаряды ксорхов, превращая небо в фейерверк смерти. Ни одна комета не прорвалась к транспортникам.

Пространство вновь дрогнуло — драксы выпустили вторую волну снарядов.

— Синие — продолжать зачистку, — приказал командующий. — Зелёные — подавить источник огня. Чёрные — уничтожить наземные цели.

Настало время штурмовиков. Они синхронно развернулись, словно единый организм. Тяжёлые машины пошли на снижение, выстраиваясь в линию. Отсеки под крыльями открылись и на свободу вырвались ракеты.

Бруты приближались пугающей лавиной. Тысячи, если не десятков тысяч смертоносных тварей, способных разорвать закованного в «Призрака» десантника за считанные мгновения. Казалось, что планета выплюнула всё, что у неё было, отправив весь рой ксорхов на небольшой разрушенный форпост. Надвигающаяся лавина была способна уничтожить всё на своём пути. Но смерть пришла к ней раньше.

Стена огня поднялась на несколько сотен метров, превращая брутов даже не в пыль — в дым. Ударная волна докатилась до форпоста и мне пришлось приложить усилия, чтобы не улететь. Аналогичная стена возникла где-то на горизонте. Там, где находились драксы.

— Синие — зачистить выживших, — приказал командующий. — Транспорт — на снижение. Красные — обеспечить эвакуацию.

Шесть истребителей сорвались вниз. Бруты, которые уцелели после огненного шторма, пытались продолжить наступление. Но Синие не дали им шанса. Пушки заработали, выплёвывая сотни снарядов в секунду. Лазеры резали всё, что двигалось. Равнина превратилась в кладбище ксорхов.

Три массивных транспортника развернулись, снижаясь к форпосту. Реактивные двигатели взревели, поднимая тучи пыли. Первый коснулся земли в пятидесяти метрах от развалин. Трап начал опускаться ещё до полной остановки.