Чтение онлайн

* * *

Неожиданно Ярослава отозвали. Труба и Молчун передали ему записку от Станислава, принесенную кем-то из вуоксов пару минут назад. Здесь же были и Шестопер, и Силыч, все понимали, что Станислав просто так писать не будет. Ярослав развернул клочок бумаги: "Славик, приплыл с кораблем Дрегон. Желает тебя для беседы. По его словам, шесть кораблей бурути будут завтра в долине. Бросай все!"

Ярослав не дочитал записку, осознание надвигающихся грозных событий тяжким бременем легло на его душу. Оправдывались все самые плохие предчувствия. Бурути появились раньше, чем ожидалось. Люди не успели покончить с войо. Ярослав лихорадочно искал выход.

– Что будем делать, товарищи? Бурути через день высадяться в долине...

– Сколько?!
– немедленно воскликнул от неожиданности Шестопер.

– Неизвестно, но, по словам Дрегона, шесть кораблей.

– Это если по пятьдесят человек... Как обычно...

– Если триста, - продолжал Ярослав в волнении, неистово соображая и ища выход, - это не так много, если напасть при высадке на берег; затем отступить, сделать засаду в зеленке и сесть в осаду. Бурути потеряют много людей, а мы собьем с них спесь. У нас появится шанс. Но если...

В его голове мелькнула безумная идея, он сунул записку Трубе в руку и, ничего не говоря, вернулся к войо. Парни остались в недоумении.

Вернувшись обратно, Ярослав обратился к Навси-ла-раду со словами:

– А что, уважаемый вождь, какова жизнь в горах? Наверно, не сахар?

Собеседник слегка удивился такому вопросу:

– Жизнь в горах скверная, Дхоу. Охоты почти никакой, и соседи донимают. Нас ожидает трудное время.

– Мне, несмотря на давнюю вражду войо и людей, жаль твое племя. Возможно в прошлом, еще во время осады, мы с вами упустили возможность заключить союз, совместно, не делая вреда друг другу, жить соседями и защищать долину. Богатых дичью лесов здесь вдоволь для наших народов, земли под посевы мы занимаем немного. Вражда наша бессмысленна и пуста, несет горе и опасность нашим народам.

– Сейчас поздно сетовать о прошлом, - отвечал, насторожившись, вождь, не понимая, к чему тот клонит.

– Отчего же, уважаемый Навси-ла-рад, никогда не поздно сделать хорошее дело.

Вождь скептически усмехнулся:

– Вы предлагаете нам остаться?

– Не совсем, - поправил Ярослав, слегка качая головой. - В обмен на вашу поддержку я разрешу проживание вашего племени в долине.

– В чем причина такой милости?

– Завтра бурути высадят в долине с кораблей триста хорошо вооруженных людей. Мне нужны твои воины, вождь...

Навси-ла-рад после короткой паузы рычащим гоготом расхохотался. Ярослав поспешил привести свои доводы:

– Послушай, вождь, возможно, бурути перебьют нас, но они уже не уйдут из долины и, рано или поздно, изгонят войо. У вас единственный шанс сохранить свое место здесь - совместно с нами выступить против наших общих врагов и победить...

Вождь все еще усмехался, отрицательно качая головой, но Ярослав не оставлял усилий убедить:

– Это не только дает возможность твоим воинам сразиться с людьми, это легкая победа и много добычи. Против трехсот бурути, а может менее, четыреста наших... Я уверен в победе.

– Нет, - вновь отрицательно покачал головой вождь.
– Я лучше посмотрю со стороны, как вы будете убивать друг друга, а потом добью слабейшего. Теперь я точно уйду из долины!

– Не заблуждайся! Думаешь, я не сохраню своих людей?! У тебя есть шанс остаться в долине сейчас, уже завтра его не будет. В конце концов, если у нас дела пойдут совсем плохо, я признаю правителя бурути своим господином и приму его воинов в крепости. Но запомни, даже в этом случае, когда ты надумаешь вернуться в долину с гор, тебя встретят не только мои люди, но и бурути...

Вождь помрачнел, улыбка спала с его морды.

– Повторяю, шанс есть только сейчас, и он - в нашем союзе. Мне не нужны бурути, но нам одним не победить, а совместно мы отстоим свободу. Будем жить по-старому: вы - охотиться, мы - сеять, и друг другу не вредить! Установим строгие законы! А чтобы не было измены, вы дадите мне в заложники членов знатных семей племени.

Навси-ла-рад задумался. Несмотря на опасность, появлялся шанс преодолеть волю Богов, проявившуюся в поединке и гибели лучшего воина войо. А если враг сам, по собственному желанию, ей противоречит, то месть Богов падет на его голову, а не на послушных войо.

– Мне надо подумать, - произнес вождь, - спросить совета у старейшин.

– Думай, - уверенно согласился Ярослав, - у нас время до полудня. Вечером надо выступать или уходить. Сейчас я не могу дать вам время на сборы в шесть дней. Если откажетесь от моего союза, будете уходить прямо сейчас! Немедленно!

Вождь помрачнел, склонив голову, а Ярослав поднялся на ноги и отошел к своим людям, краем глаза замечая, как близкие вождя окружили его. Стал слышен тарабарский гомон.

* * *

Тем временем Ярослав рассказал своим, что сделал предложение вождю остаться в долине в обмен на поддержку людей против бурути.

Шестопер ухмыльнулся:

– Мне-то что. Если согласятся, хуже не будет, легче отбить десант.

Силыч высказал опасения:

– Возможно, сейчас они и согласятся для вида, но что помешает им предать в разгар боя?

– Этот вопрос еще не обсуждался, но будь уверен, я что-нибудь придумаю.

– Если мы сможем сейчас обеспечить их верность, это будет неплохой помощью, - продолжал сомневаться Ерофей, - но в будущем все едино не гарантирует от новой войны.

– Нет, - согласился Ярослав, - но рано или поздно Олег приведет с земли три сотни людей, и тогда многое измениться, да и к тому времени модонов, я думаю, тоже прибавиться. Войо перестанут быть нам ровней.