Чтение онлайн

Войо совещались довольно долго. Со стороны казалось, что большая часть племени не горела страстным желанием уходить незнамо куда. Прошла сотня лет, как они здесь живут, и сниматься с обжитых мест по воле каких-то там Богов, да кому это надо? Тем более узнав, что люди не гонят их силой и что теперь главным зачинщиком исхода являются не Боги или злобные враги люди, а собственный вождь.

Вероятно, несмотря на свой авторитет и власть, Навси-ла-рад оказался в одиночестве. Всеобщее неприятие подавляло даже его железную волю. Его грозный, подобный раскатам грома рык слышался у костра, где собрались старейшины поселка и те из соседей, которые успели к этому времени появиться. Со стороны Ярослав замечал, как рядовые войо покорно соглашаются с грозными речами господина, но умело и настойчиво гнут свою линию. Вождь становится раздраженным. Вероятно, грозит им карами и тяжкими последствиями неповиновения, а те не явно, но настойчиво не соглашаются. Навси-ла-рад в гневе машет рукой и покидает совет. Ярослав, наблюдая за происходящим и ни слова не понимая, тем не менее, с чувством внутреннего удовлетворения и некоего злорадства видел, что его усилия не пропали даром, а легли на благодатную почву. Вероятно, войо все же согласятся пусть на временный, но - союз. Это обеспечит ему и его людям не только шанс победы над врагом, но и относительно продолжительный период покоя.

Когда время, отпущенное людьми, истекло, Навси-ла-рад пригласил к костру. Старейшины и представители других поселков уже разошлись, и вождь восседал на своем почетном месте лишь с немногими приближенными воинами.

– Я принимаю союз людей!
– коротко и торжественно сообщил он, естественно, не упоминая о тех бурных дебатах, которые предшествовали принятию этого решения, и что он сам до конца оставался противником. Навси-ла-рад как бы выдавал вынужденное действие за свою собственную волю. Ну право слово, не впутывать же людей в их внутренние семейные дрязги.

– Я покорно склоняю голову перед волей Богов и приношу клятву верности Иаославу от всего нашего племени, - вождь склонил голову в неглубоком поклоне.
– Я даю самых знатных заложников при условии, что это не будут женщины и дети.

В ответ Ярослав кивком головы как бы принял заверения в верности вождя и уточнил:

– Я принимаю твой народ под свою волю и клятвенно заверяю хранить его интересы наравне с собственными и своего народа...

Навси-ла-рад вновь склонил голову в знак признания.

– ...Вы дадите заложников из числа юношей-первенцев от каждой семьи. Они должны быть готовы немедленно выступить вместе с нами. Они будут размещены в крепости в соответствующих условиях, но свобода их будет ограничена: они не смогут ходить, где вздумают...

Вождь едва заметно кивнул.

– ...Воины вашей семьи должны выступить в поход немедленно вместе с нами к побережью. Мы вернем им оружие. Остальные войо должны идти вослед немедленно по готовности. Я рассчитываю на двести-двести пятьдесят щитов, не менее. Во главе с вами вождь.

Навси-ла-рад выразил согласие:

– Я присоединюсь к вам, как только соберу необходимое количество воинов. Думаю, к вечеру все мы будем на месте. Где Дхоу назначает место сбора?

– К востоку от гряды, у подножия Белой башни. Я жду вас к закату. К полночи мы все должны быть на позиции...

Через полчаса отряд Ярослава покинул поселок, вместе с ним шли пятьдесят пять хорошо вооруженных воинов войо.

Глава 80

Город встретил Ярослава гулом возбужденных голосов перед воротами крепости. Отряд встречала толпа возбужденных колонистов. Всем хотелось быстрее узнать новости: насколько успех сопутствовал воинам. Много ли погибших? Отряд вооруженных войо и пленники в рядах людей вызывали любопытство, недоверие, страх и опасения, что экспедиция в джунгли могла окончиться неудачей. Посреди залива на якоре стоял знакомый корабль Дрегона, и Ярослав, не вступая в затяжные расспросы, поспешил на поиски старого знакомого.

Дрегона он нашел сидящим на ступенях мегарона.

– Оуна Наватаро, уважаемый Дрегон!
– сложил руки в приветственном жесте Ярослав.

– Оуна Наватаро, Дхоу, - учтиво склонился торговец.

– Рад видеть почтенного кормчего, а с еще большим удовольствием услышу известия, что он мне принес, - Ярослав жестом предложил пройти в дверь дома справа от основного портала мегарона.

В мегароне, как и на его ступенях, толпился народ, и Ярослав не хотел терять время на пустые разговоры и споры. Все, что случилось за последние сутки, расскажут и без него. А вот вопросы обороны необходимо решать немедленно.

– Сегодня столь замечательный день, что люди еще не до конца осознали степень нашего успеха, несмотря на всю радость от возвращения воинов.

– Вы победили нелюдей, - восхищенно воскликнул кормщик, проходя в оружейную, где в этот момент собралась вся верхушка колонии.

Небольшая комната, обычно служившая подсобным помещением для охраны и непосредственно сообщавшаяся как с главным входом дома Ярослава, так и с комнатой стражи, сейчас была занята импровизированным штабом.

– Можно сказать больше! Мы сделали "Прецедент" для победы над бурути, - слегка восхищенно произнес Ярослав.

Кормщик не понял, что такое "Пре-це-дент", отчего на мгновение оторопел, силясь вразуметь, что это может быть. Но вот у других собравшихся в оружейной, выражение вызвало неподдельное любопытство.

– И что за "Прецедент"-то Славик натворил?
– ехидно поинтересовался Станислав, протягивая руку.

– А то, ругать будете!

– Говори, не тяни!

– Как приперли мы войо к стенке, заверещали те, что играем не по правилам, я предложил мировую и союз против бурути. Те, естесна, согласились, потому как деваться было некуда. Теперь у нас, окромя своих, плюсом двести или двести пятьдесят щитов войо...

Общество призадумалось...

После продолжительной паузы:

– А я думал, глядя со стены, начальник совсем ума рехнулся, обезьян в плен набрал... И на кой они ему?

Меченый многозначительно присвистнул, но мысль развивать не стал.

– Сомневаюсь я в таких воинах, - задумчиво произнес Павел Петрович.
– Конечно, выбирать не приходится, но вдруг побегут в момент боя или вместо врага в нас стрелять начнут.

– А заложники затем и взяты. Двадцать подростков от всех семей, от всей верхушки племени. Они - хороший стимул сохранять верность слову. Однако мы еще не настолько хорошо знаем войо, чтобы полагаться на одних заложников. Ухо будем держать востро.