Чтение онлайн

– Что-то ты слишком загруженный, – сказал, улыбнувшись, Эндрю Императору, который сидел в своем кабинете.

– Слышал, ты прилюдно казнил ни в чем не повинного человека? – строго спросил Император.

– Хорошо слухи распространяются. Обычная челядь, хотел твоей смерти. Я показал народу, что ты все еще власть в империи и что одно желание покончить с тобой принесет последствия.

– Согласен с тобой. Сейчас такое время, что надо показывать силу, иначе людишки начинают наглеть.

– Ты же не из-за этого пустяка такой загруженный? – удивленно посмотрел на Императора Эндрю.

– Понимаешь, тут такое дело, мне предложили толковую вещь, – говорил Император, подперев кулаком голову.

– Какую же? – спросил Эндрю и сел рядом.

– Жениться на новоявленной королеве фениксов.

– Это, конечно, прекрасная идея, но ты сам знаешь, что это невозможно.

– Почему? Думаешь, фениксы только в одном обличии бывают?

– Это-то я знаю, они как люди, только оборотни, тут дело другое: ты слышал об их правилах при женитьбе?

– Отчасти.

– Вкратце, ты должен любить ее, а она тебя.

– И как они это определят?

– Там какой-то артефакт есть, который определяет этот момент, – Эндрю встал и начал расхаживать по комнате.

– Ты хочешь сказать, что они украли наше с тобой изобретение? – подняв бровь, спросил Император.

– Точно сказать не могу, может и свой могли изобрести, все же они не самый глупый народец.

– Прекрасно. Будет сложно.

– Когда отправляемся?

– Думаю, нужно через пару недель туда отправиться, иначе к ней побегут сотни ухажеров, она же совсем недавно достигла возраста, когда может выходить замуж. И ни слова про то, что едем свататься, мы просто решили приехать в гости.

– Согласен, главное – обставить все так, что ты приехал и оказался очарован ее красотой, а она должна полюбить тебя всем сердцем, в общем, включишь все свое обаяние.

– Нам нужен план действий. Все должно быть случайно, будто судьба нас свела, – Император начал махать руками.

– Ну главное, надо знать, что она максимально молодая и что она феникс, в сущности. А значит, очень страстная и ей будет легко вскружить голову. Две проблемы: ее свита, это еще те политики древней закалки, и этот чертов артефакт.

Все дни Эндрю и Иссилиур думали над планом действий, роясь в книгах по психологии любви фениксов и приглашая специалистов в области Королевства фениксов и экспертов по этикету. Время от времени приходилось отвлекаться на внутренние дела, так как обстановка менялась.

– Ну что опять с этим сопротивлением? – крикнул Иссилиур, раздраженный и измотанный за эти два дня подготовки.

– Все как всегда, мой господин, они иногда захватывают деревни, те им сдаются без боя, нам шлют головы мэров. Нам, возможно, нужно принять не силовые меры? – трусливо говорил человек, принесший вести.

– Возможно, твоя голова должна быть среди голов бедных мэров? Эндрю, были высланы войска на подавление?

Доносчик быстро сбежал из комнаты, извиняясь и кланяясь.

– Выслали по десятку отрядов, думаю, даже если предателям донесут, то они все равно должны будут просто уйти, а не сопротивляться.

– Ты знаешь, кто крыса?

– Разбираюсь, но пока что никто не подает виду, слежка ничего не дала. Работает профессионал.

– И в такое время я уйду, чтобы сватать какую-то королеву? – возмущенно вскрикнул Император.

– Зато проверим состоятельность созданного нами госаппарата, сможет ли он работать без пастуха, – наместник задумался, но тут к нему попало письмо со знакомой печатью. – Мне надо отлучиться.

Эндрю встал и телепортировался.

Император послал приказ, чтобы все эксперты, что помогали с подготовкой, были готовы к семи вечера.

Эндрю очутился около великого древа. Вокруг было тихо.

– Ты звал нас, – сказал вышедший из-за дерева человек в легких одеяниях.

– И тем самым отвлек нас от убийства архидемона, – сказал вышедший из-за другого угла человек, одетый как ковбой.

– У меня к вам предложение, – спокойно говорил Эндрю.

– Чего ты такой деловой, дядя? Давно же не общались. Как жизнь молодая? Появилась девочка? – с наигранной добродушностью спрашивал Ассасин.

– У меня все прекрасно, и никого у меня нет, – закатив глаза, говорил Эндрю.

– Сколько его помню, столько у него нет девушки, – сказал Ассасин, посмотрев на Стрелка и указывая на наместника.

– Кого убить? – усмехнулся Стрелок.

– А может, доставить живым? – с неким безумством спросил Ассасин.

– Вам придется прервать обряд друидов, который будет через месяц и три недели, – выдохнув сказал наместник.

– И сколько их там будет? – с подозрением спросил Ассасин.

– Все, – напряженно ответил Эндрю.

– Непосильная задача, ты и сам это знаешь.

– Вам никого убивать не нужно, лишь выкрасть посох, до совершения обряда никто из друидов его не тронет.

– Ты же понимаешь, что цена будет просто космической?

– Ты говори, сколько, а не сгущай тучи.

– Ну тут дело на тысячу алмазов.

Эндрю поперхнулся. Он понимал, что цена будет высокая, но чтобы настолько… один алмаз примерно эквивалентен ста тысячам золотых.

– Будут вам деньги, мы договорились? – Эндрю протянул руку.

– Если есть деньги, то мы всегда договоримся, – улыбнулся Ассасин и пожал руку наместнику.

– Идем, пока архидемон не оправился.

Сказав это, двое убийц бросили под ноги склянку с жидкостью и исчезли. Эндрю хорошо знал этих двоих. И он понимал, что они, отбитые на голову ребята, готовы сделать почти все что угодно, и поэтому выполнят то, за что им хорошо заплатят.

Одно смущало наместника: древо, у которого он стоял, светилось мягким голубым светом. И конечно, можно все списать на древнюю магию этого дерева, но такого не было с самого его появления. Эндрю точно знал, что это связано с предстоящим обрядом вручения, но не понимал, откуда именно идет свет.

Подойдя ближе, он понял, что свет исходит изнутри древа, а не от его поверхности. Это означало, что внутри что-то или кто-то есть. Обойдя все древо вокруг, Эндрю не обнаружил ничего, хоть чуть-чуть смахивающего на дверь или врата. Он решил не медлить. Наместник отошел на пятнадцать шагов, повернулся к древу лицом и, подняв руки, начал нашептывать заклинание. Его глаза светились голубым светом, вокруг появлялись голубые линии, которые крутились вокруг мага и улетали в древо.