Чтение онлайн

Увы, такая маскировка могла помочь нам только в Приграничье, и как только мы переступили границы Центрального района, эти замызганные лохмотья начали привлекать к нам ненужное внимание горожан.

– Изгой, нас сцапает первый же патруль! Бродягам здесь не рады, – оглядываясь по сторонам, нервно зашептала Дидра.

– Поверь, на нас обращают внимания гораздо меньше, чем ты думаешь, – желая успокоить девушку, уверенно прошептал я, но, вопреки собственным словам, я чувствовал, что она права.

Прохожие оборачивались нам вслед и неодобрительно качали головами. Пару раз моего слуха достигли неразборчивые ругательства. Натянув капюшон еще глубже на лицо, я ускорил шаг.

Внезапно на моем пути вырос высокий небритый детина, на плече которого покоилась большая, дурно пахнувшая протухшей рыбой бочка.

– Эй, куда прешь, бродяга? – прорычал он и толкнул меня в плечо, так что я был вынужден сделать шаг назад, чтобы не упасть.

Не желая привлекать к нам излишнего внимания, я попытался обойти детину стороной, но не тут-то было. С шумом опустив бочку на землю, он грязно выругался и, с рычанием схватив меня за грудки, размахнулся, собираясь нанести сокрушительный удар мне в челюсть. Ну не стоило ему этого делать…

Моя рука взметнулась, и кулак громилы врезался в выросшую у него на пути ладонь. Я оскалился и со всей силы сдавил пальцы задиры. Лицо его исказилось от боли, и он зашипел, пытаясь вырваться из моей стальной хватки.

– Нам не нужны проблемы, – грозно прошипел я сквозь плотно стиснутые зубы, с каждым мгновением все сильнее и сильнее стискивая руку торговца.

Что-то тихонько хрустнуло, и громила тоненько-тоненько взвизгнул. Рука, сжимавшая ворот моего плаща, разжалась, и мужик судорожно задергался, пытаясь вырваться из стальных тисков моих пальцев.

Медленно сосчитав до трех, я позволил рыботорговцу выскользнуть из захвата. Обретя свободу, он, забыв про бочку, бросился опрометью бежать прочь, вопя во все горло:

– Караул! Убивают!..

– Эрик, ты перестарался, – склонившись к моему плечу, негромко прошептал Эль.

И в самом деле. Прохожие удивленно оглядывались вслед улепетывавшему рыботорговцу, а потом переводили подозрительные взгляды на нас. Еще мгновение, и кто-нибудь из них догадается позвать стражу.

– Идем, – коротко бросил я и нырнул в ближайший проулок.

Не говоря ни слова, друзья последовали за мною.

– Ого, а ты сильный, – восхищенно присвистнула Дидра, пристраиваясь рядом со мной.

– Я же изгой-полуорк, – равнодушно напомнил я, сжимая и разжимая затянутую в перчатку руку.

– Дает хорошее преимущество в драке, да? – усмехнулась девушка, следом за мной сворачивая в широкую арку, насквозь прорезавшую низкий, приземистый дом.

– Я бы все отдал, чтобы быть нормальным, – угрюмо бросил через плечо я и резко прижался к стене – по соседней улочке неторопливо шествовал патруль стражи.

Солдаты короля в тщательно начищенных, блестевших на солнце кирасах легкомысленно сдвинули на лоб жаркие церемониальные островерхие шлемы и о чем-то беззаботно переговаривались.

Пропустив патруль, я махнул друзьям рукой, и мы продолжили путь.

– А кем бы ты хотел быть больше – человеком или орком? – продолжала допытываться Дидра.

Этот разговор уже порядком меня утомил, и я еле терпел, чтобы не нахамить ей.

– Человеком, – изо всех сил сдерживая закипавшее в груди раздражение, бросил сквозь зубы я.

– Почему? – искренне удивилась девушка. – Ведь люди такие слабые и такие… недалекие?

– Говори за себя, – рявкнул я и, нахмурившись, вскинул вверх ладонь. – Все, мы пришли.

Академия магов была возведена на главной площади Центрального района, названной кем-то Центральной (наверно, от переизбытка фантазии). Это было единственное принадлежавшее чародеям здание, которое располагалось за пределами Королевского района, да и то лишь потому, что оно было возведено тут еще задолго до того, как Лагарик был поделен на районы. Кроме академии на площадь выходил фасад огромного храма Всемогущего, наверное, еще более древнего, чем даже школа магов.

Академия магов – это целый комплекс зданий, соединенных между собой балконами, мостиками и причудливыми переходами, высокие арочные окна от пола до потолка, яркий свет, отсутствие замков и запоров (посмотрел бы я на того, кто решится ограбить магов, хотя, спорю на что угодно, в академии действительно есть чем поживиться), даже зимой – зеленая трава и цветущие деревья во внутренних двориках, бродящие меж корпусов ученики магов, зубрящие новые чары.

Территорию академии ограждал высокий забор из искусно переплетенных железных прутьев. То тут, то там на ограде вырастали прекрасные металлические цветы, листья, фигуры эльфов, орков, гоблинов, серафимов, гномов и людей. Помимо забора академию защищал еще и целый ряд магических барьеров.

– И как ты собираешься позвать сестру? – Мы неспешно прогуливались вдоль забора академии, неуклонно приближаясь к ее воротам.

Естественно, о том, чтобы проникнуть в святая святых магов, не могло быть и речи – за периметр пускали только учеников чародеев и их уважаемых профессоров. Если через обычный забор еще можно было перелезть, то с магическими ограждениями лучше было не связываться – себе дороже.

– Очень просто. – Приблизившись к воротам, Дидра схватилась руками за ближайшие прутья решетки и, прижавшись к ним лицом, принялась вглядываться в наслаждавшихся короткими оборотами отдыха учеников. – Эй! Эй! – не удовлетворившись осмотром, окликнула она ближайшего к нам парня в сером ученическом балахоне.

Парень, похоже, был немало этому удивлен. Ткнув пальцем себе в грудь, он спросил:

– Я?

– Да-да, ты. Поди-ка сюда.

Юный маг еще раз внимательно окинул взглядом нашу весьма впечатляющую компанию и… не решился подойти. Дидра закатила глаза и досадливо цокнула языком, а я не удержался от смешка. Паренек-то оказался не дурак.

– Да не бойся ты!

– А я и не боюсь! – оскорбленно воскликнул будущий маг и нерешительно приблизился на пару шагов, остановившись рядом с решеткой. – Чего тебе надо, изгойка? – хмуро поинтересовался он.

Он выплюнул название нашей расы как оскорбление. Впрочем, так оно и было, но Дидра, кажется, нисколько не обиделась. А я на мгновение пожалел, что во время побега от Алориэля она лишилась своей маскировки.

– Позови Светлику! Она учится на седьмом кругу Восточного крыла!