Чтение онлайн

– Не волнуйся, он придет, – загадочно улыбнувшись, ответил эльф. – Идем.

На Лагарик медленно надвигалась ночь. Небо на западе загорелось ярко-малиновыми всполохами – последними подарками заходящего светила, а по восточному горизонту уже растеклась фиолетовая полоса подступавшей тьмы.

Я, как вурлак в клетке, метался по улице, высматривая во мраке толстую фигуру Свена; девчонки, зябко ежась, жались друг к другу и о чем-то тихо переговаривались, а Эль стоял как ни в чем не бывало и, задрав голову, любовался на звезды.

Когда я уже перестал надеяться, что гнусный обманщик придет, в начале проулка обрисовалась его фигура.

– Фу-у-ух, – облегченно выдохнул я, наблюдая, как Свен, подпрыгивая на каждом шаге, поспешно приближается к нам.

– Простите, что пришлось так все обставить, ребята, – нервно оглядываясь по сторонам, выдохнул Свен и выдавил из себя жалкую улыбку. – Просто я должен был себя обезопасить на случай, если Орикс начнет о вас спрашивать. А так я скажу ему – да, приходили такие, но я их прогнал… Ладно, идемте за мной.

Логовом Свена оказался старый заброшенный подвал под развалинами сгоревшего дома. На первый взгляд казалось, что там ничего нет, но Свен ловко схватился за одну из досок и, поднатужившись, оттащил ее в сторону. Все прочие обгоревшие балки, камни и мусор оказались не более чем муляжом, призванным отвлечь внимание от единственного прохода к замаскированной сажей двери.

– Об этом убежище не знает никто, так что можете смело оставаться тут столько, сколько вам понадобится. Только потом верните все, как было, я очень дорожу этим местечком…

Внутри логово было оборудовано по высшему разряду – вдоль стен стояла шикарная мебель, на полу лежал ковер, а шкафы ломились от еды и дорогой выпивки, так что сразу становилось понятным, что это местечко Свен в самом деле готовил для себя.

Ухмыльнувшись, я сразу направился к стоявшему в углу бару. Вытащив бутылку драгоценного вина серафимов, я воздел ее высоко в воздух и, обернувшись к друзьям, весело спросил:

– Ну что, отпразднуем?

– А этот толстяк точно нас не выдаст? – опасливо поинтересовалась Светлика, принимая из моих рук бокал.

– Он должен нам услугу. Думаю, он не рискнет обманывать эльфа, – кивнув подбородком на Эля, довольно ответил я и вручил бокал Дидре.

– Что ж, мы получили возможность немного перевести дух, – задумчиво пробормотал Эль и, прищурившись, поднес бокал к глазу. – Но что ты думаешь делать дальше, Эрик?

Я с удобством развалился на низенькой кушетке и, с удовольствием отхлебнув бесценного вина, беззаботно пожал плечами:

– Как это что? Конечно же навещу нашего лысого знакомого. Мне нужно точно узнать, где скрывается Кан. Потому что если мы упустим его и он уедет в Балтикус, нам уже никогда до него не добраться.

– Ты еще не оставил эту идею? – нахмурившись, спросил Эль, сверля меня недовольным взглядом. – Нам нужно как можно скорее покинуть Лагарик. Можешь не сомневаться, Алориэль наш побег так не оставит, он наверняка пошлет за нами своих охотников. И они будут преследовать нас до тех пор, пока не поймают.

В ответ я лишь снова пожал плечами.

– Почтенный эрл, позвольте… – Усадив Эля на стул, Светлика принялась обрабатывать его рану чудом уцелевшей в давешней драке мазью.

Весь следующий день мы отдыхали и восстанавливали силы. Эль еще несколько раз пытался отговорить меня от безумного визита в дом приора, но тщетно – если я что-то вбил себе в голову, я это выполнял, пускай даже оно могло стать последним, что я сделал бы в своей жизни.

Следующей ночью, когда на улицы Лагарика вновь опустилась тьма, разгоняемая лишь неверным светом проглядывавшего сквозь тучи Эба, мы покинули убежище Свена.

Казалось, весь мир застыл в предчувствии чего-то недоброго – ветер испуганно замер, запутавшись в голых ветках деревьев, похожих на переплетенные, изломанные в отчаянной мольбе руки. Казалось, даже талый, весенний снег перестал хлюпать под ногами. Превратившаяся в кашу дорога блестела, и в свете Эба казалось, будто она залита невиданной ало-фиолетовой кровью. Я поежился, а из терявшегося во тьме конца переулка на меня взглянула Бездна – черное клубящееся ничто на фоне фиолетового мрака.

– Эль, ты что-нибудь видишь там? – не останавливаясь, но все же невольно замедляя шаг, спросил я и указал подбородком в конец переулка. Эль прищурился, отчего его глаза превратились в две сверкающие голубые щелки, и стал вглядываться в указанном мною направлении.

Наконец он отрицательно мотнул головой.

– Там просто улица, Эрик. Улица и дома? – В конце фразы побратима мне почувствовался явственный вопрос. Эль привык доверять моей интуиции, не раз выручавшей нас в трудные минуты, но сейчас, похоже, он не мог понять, что меня так встревожило. – Засада?

– Не думаю… – Я замер и до боли в глазах принялся вглядываться вперед.

Мы стояли в переулке, чей дальний конец наподобие буквы «Т» упирался в середину проходящей впереди улицы. Но для меня выход из переулка преграждала черная пелена, скрывавшая за собой стоявшие на той стороне улицы дома, которые должны были быть видны из нашего переулка.

– Девочки, вы что-нибудь видите? – Я надеялся, что магия амулета позволит Светлике заметить то, что видел я. Но в ответ я снова получил два тихих «нет». Чародейка вытянула вперед свою магическую цацку, но все равно ничего не обнаружила.

– С тобой все в порядке? – положив мне на плечо руку, с тревогою осведомился Эль. Он что, решил, что я спятил?!

Я нагнулся, зачерпнул горсть талого снега и потер им себе лицо, а для усиления эффекта еще и потряс головой. А потом снова посмотрел в конец переулка. Но ничего не изменилось – неровное, будто рваное по краям пятно черного цвета как было, так и осталось висеть на фоне фиолетовой темноты ночи, преграждая нам выход из переулка.

– Ты видишь ночью лучше. Давай обойдем, – нахмурившись, встревоженно предложил Эль и махнул рукой назад.

Но для того чтобы найти другой выход на нужную улицу, нам пришлось бы возвращаться назад и снова плутать по причудливому лабиринту переулков Приграничья, а значит, самим напрашиваться на лишние неприятности.

– Нет уж, – решительно тряхнул головой я. – Раз никто ничего не видит, пройдем здесь.

И я пошел вперед. Моим спутникам не оставалось ничего иного, кроме как молча последовать за мной. Но мы не преодолели и нескольких милиузлов, как Светлика испуганно вскрикнула:

– Ой! Теперь и я вижу!