Чтение онлайн

– Не знаю, Альтаир, не знаю, - со вздохом произнес торговец.
– Я много ездил по миру, повидал достаточно, чтобы впредь ничему подобному не удивляться. Конечно, по сравнению с легендами, у настоящего ранашша есть ряд существенных отличий. К примеру, им не может воспользоваться любой человек, в одночасье превратившись в могущественного волшебника. По сути своей, это тот же фокусирующий силу кристалл или изумруд, только гораздо мощнее. Обладающий ранашшем волшебник, может творить заклинания любой мощи, без риска лишиться сил. А все потому, что этот камень может впитывать Силу независимо от места нахождения источника.

– Ты что, серьезно?
– спросил парень. Ему до сих пор не очень-то верилось в существование ранашша.

– Вполне, - сказал торговец.

– Получается, отец нашел пергамент с заклинанием, - пробормотал Альтаир.
– А камень?

– Хватит, Альтаир, - сказал Марион.
– Прошу, не злись на меня, - добавил он, заметив взгляд парня.

Альтаир не ответил. Правый бок пульсировал болью, распуская волны по всему телу, затмевая боль, исходившую от плеча. Негодование, растущее внутри, причиняло не меньше неудобств.

– Я имею право знать, я должен, - бормотал он, не глядя на сидящего в кресле торговца.

– Прости, сынок, но...

– Да, да, - раздраженно прервал Альтаир, - понимаю.

– Ладно, - поднимаясь, сказал Марион, - мне пора. Отдыхай, Альтаир, я еще загляну к тебе.

Альтаир сухо попрощался, и Марион Сард покинул комнату, с виноватым выражением на лице. На смену ему вошел Алиснер.

– Ну что, лекарство принимать будем?
– с легкой улыбкой спросил он.

– Да...не откажусь, - Альтаир заставил себя улыбнуться в ответ.

Пара минут, - пара глотков, и парень уснул...

ПОДСЛУШАННЫЙ ЗАГОВОР.

То, что проникнуть в замок лорда Дилона Винли будет сложнее, чем в особняк Коллекционера, Айала поняла еще у подножия холма, на котором возвышалась ее цель. Во-первых, об этом свидетельствовали внушительные стены из гладкого серого камня, с двумя большими бойницами. Во-вторых, на стене, как и у ворот, было полно солдат. Ну, а в-третьих, в замке, судя по звукам, что-то праздновали. Последнее особенно нервировало воровку. Она предпочитала проникать в тихие и темные места, избегая людей, и быстро забирая то, что было нужно. Ей вовсе не улыбалось пробираться по забитой людьми территории замка, однако, отступать было нельзя. Она быстро, но тихо приблизилась к стенам, спрятавшись за большим камнем, на вершине холма. Было темно, но вершина холма хорошо освещалась множеством факелов, развешанных вдоль ворот. Ворота были открыты, но Айала не рискнула ринуться прямо туда, несмотря на то, что плащ делал ее фактически невидимой. Все-таки, там стоял целый отряд стражников, и имелся небольшой риск быть замеченной. Она не хотела идти даже на маленький риск, если была возможность его избежать. Такую возможность предоставляла стена, по которой собиралась взбираться девушка. Конечно, и здесь нельзя исключать, что она сорвется и сломает себе шею, но Айала доверяла своим перчаткам, и своему опыту.

"Раз уж я сумела взобраться на вершину башни замка лорда Рейна, под сильнейшими порывами ветра, то эта стена не станет для меня серьезным препятствием"

Айала улыбнулась, вспомнив, как лишила в тот день лорда Рейна редчайшей эльфийской статуэтки, за которую он отдал целое состояние. Покончив с приятными воспоминаниями, воровка покинула свое укрытие, и, пригнувшись, метнулась к стене. Она не стала там задерживаться, а сразу прыгнула повыше, и ее перчатки прочно прилипли к камню. Стараясь не думать ни о чем, и не останавливаться, девушка быстро двигалась наверх. Ее перчатки с легким чмоканьем отлипали от одного места, и прилипали выше, воровка при этом подтягивала свое тело, лишь немного касаясь стены ногами. За стеной гремела музыка, и множество веселых голосов дополняли атмосферу праздника. Айалу это сильно раздражало, и, двигаясь выше, она скрипела зубами от злости. Наверху, она едва не натолкнулась на стражника, который стоял на самом краю стены, беседуя со своим приятелем. Воровка осторожно перелезла стену и мягко опустилась на пешеходную галерею.

– Глянь вон туда!
– один стражник махнул свободной от копья рукой куда-то в толпу.
– Вон та, в красном платье, как тебе?

– Ну, не знаю, - протянул второй стражник, - она рыжая. Мне рыжие, как-то не очень...

– Подумаешь, рыжая, - фыркнул первый, - ты посмотри, какой у нее зад! Даже это уродское платье не скрывает.

– Мне больше другая по вкусу, - второй стражник в свою очередь указал в другую сторону, - эта дамочка, в синем.

– Даа, - согласился с ним приятель, - я бы обмакнул в нее свой...

Айала не стала дослушивать, и быстро двинулась к лестнице. Там, она остановилась, и бросила взгляд вниз. Девушка негромко выругалась, осматривая залитый светом двор, полный людей. Группа музыкантов располагалась неподалеку от кузницы, слева за массивными воротами, в обход которых воровка проникла на территорию замка. Музыканты играли красивую, заводную мелодию, под которую танцевали люди в центре двора. Даже, на дальнем краю, у конюшни, виднелись празднующие. Дамы в разноцветных платьях плясали вместе со своими кавалерами, а те, кто устал от танцев, сбившись в небольшие группки, расположились кто где, на территории двора. Судя по всему, и в самом замке было людно. Айала не стала долго наблюдать, и, выбрав путь к замку, устремилась вниз по лестнице. На полпути она вжалась в стену, и дала пройти мимо стражнику, который направлялся наверх. Мужчина едва не задел ее своим копьем, но по счастью, лестница оказалась достаточно широкой, и опасность миновала. Оказавшись внизу, девушка пошла по краю, держась в тени замковых стен. На ее пути повстречалась лишь группа собеседников, которые распивали вино за кустом, рядом с кузницей. Громкая музыка нервировала воровку, впрочем, как и множество гостей лорда Винли, как танцующих, так и напивающихся. Айала ускорилась, и вновь остановилась только тогда, когда оказалась позади кузницы. Там, она внимательно оглядела основное здание, и вскоре обнаружила то, что искала, - приоткрытое окошко далеко наверху. Она невесело улыбнулась, - ужасно ныли предплечья, и перспектива еще одного подъема не прибавляла хорошего настроения. За кузницу зашел молодой паренек, и Айала быстро обошла его, не сбавляя шага бросаясь к замку. Позади, послышался звук льющейся на стену кузницы струи, когда воровка преодолела первый этаж замка. Еще через пару мгновений облегчающийся парень остался далеко внизу, как и остальная, празднующая толпа. Музыканты заиграли другую мелодию, еще зажигательнее прежней. Айала не позволила себе остановиться до тех пор, пока не достигла нужной высоты. Небольшое, вырезанное в каменной стене окно, было широко распахнуто. За ним, в скудно освещенной комнатке сидели двое, - судя по форме, солдаты на службе лорда Винли, о чем сообщал нашитый на их плащи герб Дома Винли - кровоточащее сердце. Солдаты выпивали, с завистью обсуждая веселящихся внизу людей. На счастье, дверь маленькой комнаты была так же открыта, и Айала, бесшумно скользнув внутрь, осторожно двинулась к выходу. На невзрачном деревянном столе, по центру стоял невзрачный канделябр с единственной свечой. В его свете, девушка заметила пузатую бутыль с темной жидкостью, и два деревянных кубка. Один из солдат, казалось, почувствовал что-то неладное, но поглядев в сторону окна и не заметив ничего подозрительного, вернул свое внимание собутыльнику. Воровка боком прошмыгнула в дверной проем, и очутилась в темном коридоре. Здесь, в ход пошла ее повязка на глаза. По коридору Айала поспешила к лестнице, стараясь лишний раз не шуметь, чему способствовала толстая ковровая дорожка, заглушающая шаги. Она уже давно вычислила вход в туннели под замком, и теперь преодолевала этаж за этажом. Так, она добежала почти до самого низа, но яркий свет, и негромкие голоса на втором этаже, заставили ее замедлить шаг, и, сняв повязку, вновь тихонько красться по лестнице. Разговаривающие люди находились за углом, в холле второго этажа. Айала не собиралась останавливаться, и уже почти ступила на очередной лестничный пролет, но тут же замерла, словно налетела на невидимое препятствие. Она так резко развернулась в сторону холла, что только чудом не снесла стоявшую у лестницы вазу. Затаив дыхание от страха, воровка пронзила вазу взглядом, словно в случае чего, могла бы остановить ее падение глазами, затем, заставила себя успокоиться и взяла себя в руки. Ее остановил голос, донесшийся с холла. Женский голос. Негромкий, завораживающий, привлекательный, - не оставалось сомнений, что обладательница такого голоса выглядит вполне соответствующе. Айала часто слышала и другие интонации этого голоса, и чаще всего, эти интонации лишали и голос, и его хозяйку всей привлекательности. Айала, не выходя на свет, прокралась к противоположной холлу стене, спряталась в тени, и поискала взглядом беседующих людей. Поначалу, их было нелегко разглядеть в обставленном холле, и воровка ориентировалась на голоса. Их было трое, - двое мужчин и женщина, рассевшиеся за круглым столиком у окна. В центре сидел лорд Винли, полностью соответствующий описанию, - круглолицый, розовощекий, более похожий на мальчишку, с большими голубыми глазами, в которых светилось веселье. Рядом с ним расположился незнакомый Айале мужчина, со строгим серым лицом, и жуткими глазами, под сросшимися бровями. Но, внимание воровки было приковано к женщине, которая сидела боком к ней. Необычайно красивая, с тяжелой толстой косой до пояса, - казалось, время не властно над леди Миитриссой Ровклин. Даже наоборот, - с годами, мачеха Айалы стала еще прекраснее. Айала еще продвинулась вдоль стены, чтобы хорошенько разглядеть ненавистную женщину. Белое платье Миитриссы хорошо обозначивало круглые полушария грудей и тонкую талию, а кольца роскошно смотрелись на длинных белых пальцах леди. Красоту ее лица, немного портил взгляд, - презрительный, полный высокомерия и скуки.

"Хотя, есть идиоты, которых такой взгляд еще более влечет"

– И, тем не менее, - говорил мужчина со страшными глазами, - меня немного беспокоит данная ситуация. Убийство Каспера Ангреля выходит за рамки плана...

– Разве?
– притворно удивилась леди Миитрисса, - вероятно, вас дорогой лорд Ноард, не посвятили во все детали плана.

– Я имел в виду, что убийство Ангреля было совершенно раньше назначенного срока, - язвительно ответил лорд Ноард.

– Не понимаю, чем вы недовольны, - лорд Винли по-дружески хлопнул соседа по плечу.
– Как и было обещано, владения Каспера Ангреля отошли вашему Дому, тем самым восстановилась историческая справедливость... К тому же, прошу не забывать, что господина Ангреля убил его собственный сын, и поэтому я не вижу причин для беспокойства.

– А я вот вижу причины для беспокойства, - парировал лорд Ноард.
– Каспер Ангрель сумел до многого докопаться. И это его письмо...

– О Боги, опять, - закатила глаза Миитрисса.

– Вам-то нечего беспокоиться, о вашем участии Каспер вряд ли успел узнать!
– Икель Ноард прикрикнул на леди Миитриссу.

Айала не сводила глаз с мачехи, наполняясь таким зарядом ненависти, что казалось, ее вот-вот разорвет. А лорд Винли тем временем, продолжал убеждать лорда Икеля Ноарда в том, что причин для беспокойства нет.

– Я ведь вам уже сообщал, что письмо нам удалось перехватить, - в отличие от голоса леди Миитриссы, голос Винли был наполнен дружелюбием и терпением.

– Каспер мог отправить два письма, а то и три, - не унимался лорд Икель Ноард.
– Вы не знали его так как я, этот хитрожопый ублюдок не был идиотом.

– Мой человек следил за ним очень и очень тщательно, - тон лорда Винли стал еще мягче.
– И докладывал о каждом его шаге. Уверяю вас, такой профессионал не мог упустить ничего. Каспер Ангрель, в своей глупой попытке исповедаться императору, послал всего одно письмо.

Лорд Ноард недоверчиво покачал головой. Леди Миитрисса смерила его уничтожительным взглядом, но промолчала.

– Хорошо, - лорд Ноард махнул рукой, - ну а что насчет оборотня, казненного в Розервуте? Это тоже часть плана?

– А при чем здесь этот оборотень?
– почти искренне удивился лорд Винли.
– Он никак не связан с нашим делом. Ну как, - добавил он со смешком, - почти никак. Об этом "почти" знает лишь несколько человек. Сам оборотень в это число не входил. Он занимался только тем, что ему поручили, и никакой угрозы плану его поимка не несет.