Чтение онлайн

Бойцы клана, прошедшие «огонь и воду», и опытные солдаты вэвэшников имеющие боевой опыт, по разработанному плану обязаны встретить врага за пределами города. Мобильные отряды на машинах и бронетранспортерах могут изрядно потрепать и даже приостановить наступление. Беспокоили только маги ишхидов. Александр прекрасно помнил, как один из них опрокинул многотонный БТР на людей и уже отдал приказ командирам проинструктировать бойцов, чтобы в первую очередь старались обнаружить вражеских магов и работали по ишхидам с расстояния. Вряд ли аборигены идут с постоянно включенным силовым полем, кого-нибудь да зацепят. Каждая потеря среди аборигенов — лишний шанс на выживание всех людей.

Вторая задача, не менее важная, предотвращение проникновения вражеских групп в город. Пожалуй, это самое сложное. Здесь и понадобятся в качестве поддержки, более опытным товарищам, новобранцы. Каждая рота должна засесть в укрепленном здании или нескольких, служащих базой снабжения и отдыха бойцам из мобильных групп. Роты должны обеспечить прикрытие на случай отступления, и стать щитом при прорыве в своей зоне ответственности. Таких импровизированных фортов клановцы, в настоящий момент, оборудовали десять штук, не считая имеющейся крепости и строящегося форта «Восточный». Почти все свободное от воинской повинности население ударными темпами заделывали окна первых и вторых этажей в выбранных для этой цели зданиях. Проламывали стены для удобства перемещения бойцов внутри, ставили тяжелые металлические двери, насыпали землю в мешки, вкапывали колья и заточенную арматуру на подходах к укреплениям. Особо опасные направления минировались (мины — еще один подарок от Быстрицкого).

В то, что удастся остановить ишхидов в поле, Александр особо не надеялся. Потрепать бы с минимальными потерями и то хлеб.

Плохо, что Дробыш отказался сотрудничать и выделить боевиков для совместных действий. Решил отбиться собственными силами, засев в укрепленных селах. Получится ли у него? Это вызывало сомнение и тревогу за простых людей проживающих на территории, контролируемой «бароном». Ну, да Бог ему судья. Сейчас ничего поделать с этим нельзя.

Пару часов Бер с Никифоровым наблюдали за маневрами на полигоне. Рота отрабатывала, очередной раз, захват здания, после чего должны пойти на стрельбище. Было интересно посмотреть, как освоили арбалеты, но подбежал ученик Александра двенадцатилетний Стас.

— Ты что здесь делаешь? — Бер нахмурился. — Как ты вообще на полигон проник? Тут опасно.

— Александр Сергеич, — затараторил Стас. — Настька пропала. Пушок убежал, а она пошла его искать, и нету до сих пор.

— Как это пропала? Когда пропала? — опешил в первую секунду Бер.

— Утром еще, — выдохнул мальчишка.

— Почему сразу никто не сказал!?

— Так это…. Вы же знаете, какая она…. Заложишь ее, можно потом и по шее огрести.

Что правда, то правда. Не девчонка, а пацан в юбке. Такая, не каждому взрослому по зубам, про детей и говорить нечего. Тем более имея силовую поддержку в виде Пушка, проказничает напропалую. Слушалась она всего несколько человек. Бера с Никифоровым и повариху Зою Михайловну. Женщина, можно сказать, удочерила Настю, пыталась заменить утерянных родителей. Только не всегда у нее получалось держать в узде десятилетнюю проказницу, а остальным просто некогда было ей заниматься. Александр видел Настю лишь на уроках, да и то в последнее время его заменял кто-либо из взрослых учеников.

— Знаю, — Бер тяжело вздохнул.

«Не было печали, да вот она. Почему сейчас? Дел по горло, а тут это…. Найду, накажу так, чтобы никому больше не повадно было», — мысленно сокрушался Александр.

— Пойдем. По дороге расскажешь подробности, — потребовал Вячеслав.

Пока шли к крепости выяснили следующее.

Пушок с раннего утра начал проявлять беспокойство и вести себя немного агрессивно. А примерно часов в семь рванул через стену и скрылся в неизвестном направлении. Настя собрала друзей и спросила — кто пойдет с ней искать Пушка? Но когда никто не согласился без разрешения покидать крепость она обиделась и собралась на поиски одна, напоследок обозвав всех трусами и пообещав, что если кто проболтается о ее отлучке сильно об этом пожалеет.

Когда девочка не вернулась к обеду, ребятня забеспокоилась, посовещалась, и послали гонца доложить о происшествии.

— Вот и все. Больше я ничего не знаю, — закончил рассказ мальчишка. В этот момент они как раз подходили к открытым воротам крепости.

— Понятно. А как ты прошел часовых?

Мальчик смутился.

— Так глаза отвел, — признался он.

— Как это? — Бер даже остановился от удивления.

Стас еще больше смутился и произнес.

— Это баба Катя нас научила. Говоришь — через порог переступаю, гадюкою выползаю, всем врагам глаза закрываю. Я не иду, а еду черной тенью, чтобы у всех моих врагов язык стал колом, да думы пеленой накрыло. Аминь». Надо сплюнуть три раза через левое плечо, потом очистить разум, как вы нас учили, и идти, ни о чем не думая. Если все сделал правильно, то никто тебя не заметит.

— И что, тебя правда не увидели? — не удержался от вопроса Никифоров.

— Ага, — Стас с детской непосредственностью часто закивал головой.

— Обалдеть.

— Ладно. С этой бабой Катей потом разберемся. Пока займемся беглянкой, — Александр сделал шаг в сторону ворот.

Никифоров, захватив с собой паренька, побежал опрашивать детвору, в надежде узнать что-нибудь новое. А Бер отправился собирать поисковую команду, по ходу решая кого же взять с собой? Услышав радостный рев Малыша, передумал идти за бойцами, сменил направление движения и направился в сторону загона с шантархами.

«Все ли в порядке, охотник?» — послал мысленный вопрос Александр гноллу, дежурившему около клеток с хищниками.

В крепости по-прежнему проживали несколько семей хашш из первых присоединившихся. Только Пшик и Шишан переехали к соплеменникам, так сказать, руководить и приглядывать. Остальных Бер не отпустил от себя и в разведывательный рейд уходить не позволил — предпочел, чтобы единственная «конница» клана оставалась под рукой.

«Тебе, Великий, много сил желаю», — прощелкал-прошипел хашш.

«Собирай охотников, пусть готовят шантархов».

«Враги?»

«Пока нет. Пушок сбежал, но главное не это. Детеныш, по имени Настя, пошла его искать и, боюсь, может попасть в беду. Мы сильны тем, что никого, никогда не бросаем в беде. Ни людей, ни хашш», — пояснил Александр, попутно проведя «полит агитацию».

«Я понял. Всех охотников звать?

«Зови всех», — немного подумав, согласился Александр. — «Иди».

Гнолл сорвался с места.

«Ушура Скарх [6] никуда не денется. Вернется. Они преданы до конца жизни», — послышался в голове голос удаляющегося хашш, так ясно, будто по-прежнему стоял рядом.

Гноллы собрались буквально через пару минут. Что детям природы нужно? Схватили оружие и все — готовы к труду и обороне.

«Пришли, как ты велел, Великий шхас», — доложил гнолл, вместо Пшика назначенный за старшего в маленькой общине аборигенов крепости.

Александр попытался вспомнить его имя и не смог. Внешне научился отличать гноллов (из первых), но по именам забывал. Слишком много шипящих гласных, даже сокращения не помогали.

Хашш каким-то неведомым чувством понял затруднение главы клана и напомнил.

«Великий дал мне имя Шарши».

Бер впервые пожалел, что просто сокращает труднопроизносимые имена аборигенов, вместо того чтобы дать им обычные — земные.

Он окинул взглядом шестерых хашш и скомандовал.

«Один останется присматривать за оставшимися животными, остальные готовьте своих шантархов. О провианте я позабочусь. Нужно найти Настю и Пушка сегодня. Девочка — шхас и очень нужна клану».

«Сделаем. Не волнуйся, Великий».

Гноллы одновременно поклонились, и подняли хвостами небольшое облако пыли — жест решительности намерений.