Чтение онлайн

Я прохожу в безлюдную в этот час столовую. Здесь мы с Эвой ждали наступления ночи и ужинали после победы над оборотнями. Мои воспоминания прерывает голос Хэнка:

– Ты хотел видеть меня, крун Андрэ?

Хэнк стоит на пороге и внимательно меня разглядывает.

– Да, сэр Хэнк, я приехал издалека, чтобы встретиться и поговорить с тобой. С глазу на глаз.

– Ну, здесь нам в это время никто не помешает. Хочешь подкрепиться с дороги? За завтраком и поговорим.

– Благодарю. Я не против.

– Симон. Будь любезен, подай нам кувшин вина, чегонибудь поесть и проследи, чтобы сюда никто не входил.

Хэнк пристально смотрит на мой меч, точную копию Золотого Меча. Наши ребята постарались, не отличить. Симон подает нам вино, ветчину, сыр, зелень и хлеб, а сам выходит из столовой, закрыв за собой дверь. Хэнк наливает в кубки вино:

– За всех странствующих и путешествующих!

– Да хранит их святой Жиго! – подхватываю я.

– Так о чем ты хотел поговорить со мной, крун Андрэ? – спрашивает Хэнк, попрежнему внимательно изучая рукоять меча.

– Я хочу сделать тебе, сэр Хэнк, предложение. Интересное, но довольно неожиданное.

Хэнк, наконец, приходит к выводу, что мой меч – точная копия Золотого Меча, и теперь начинает рассматривать меня с таким же слабо скрываемым интересом.

– Я, сэр Хэнк, наслышан о твоей доблести и твоих подвигах. Ты победил Синего Флинна и завоевал Золотой Меч. Ты победил круна Дулона и завоевал для нагилы Ялы право встретиться со святым Могом. Наконец, ты успешно уничтожаешь нежить в окрестностях Синего Леса, и скоро в этом краю снова воцарится спокойная жизнь.

– Ну, в последнем деле не одна лишь моя заслуга. Мне помогают друзья: рыцари и лучники, а также нагилы. Без помощи нагил мне было бы не под силу одному воевать с нежитью, даже обладая Золотым Мечом.

– А старый Лок не появлялся здесь больше?

– Нет… А ты откуда знаешь старого Лока? – Хэнк с подозрением смотрит на меня.

– Наслышан.

Какоето время мы с ним молчим. Хэнк усиленно пытается понять, кто я такой и откуда знаю такие подробности, а я обдумываю: с чего начать. Наконец, я решаю «брать быка за рога»:

– Сэр Хэнк, я приехал, чтобы предложить тебе поменяться мечами.

Глаза Хэнка лезут на лоб, он привстает. Я спокойно кладу ему руку на плечо, удерживая его на месте. Затем встаю сам, обнажаю меч и протягиваю его Хэнку. Тот хватает его и внимательно изучает: сначала рукоятку, потом клинок.

– Откуда он у тебя, крун Андрэ? – спрашивает он, почемуто шепотом.

– Неважно, сэр Хэнк. Главное, что он не только внешне не отличается от твоего, но по своим свойствам не только не уступает, но даже и превосходит его.

– Это слова, – недоверчиво качает головой Хэнк.

– В том, что это правда, легко убедиться. Поехали вместе в Синий Лес, и там я на твоих глазах зарублю этим мечом первую попавшуюся ларку.

Хэнк снова замолкает, потом показывает на второй рубин на рукоятке:

– А это что? У меня такого нет.

– Если нажать на этот камень, меч будет рубить все: и сталь, и камень. Перед ним ничто не устоит. Ты сможешь перерубать им клинки и щиты, а также пробивать бреши в крепостных воротах и даже стенах. В этом тоже легко убедиться.

Хэнк встает и начинает задумчиво ходить по столовой. Проходит минута, другая. Внезапно Хэнк останавливается у стола, резко наклоняется ко мне и тихо спрашивает:

– Кто ты такой, крун Андрэ? Откуда ты приехал?

– А какая разница, сэр Хэнк? Я предлагаю тебе выгодный обмен…

– А такая! Пока я не пойму, кто ты такой, дальнейшего разговора не будет! Ну, а если ты будешь молчать, то разговор будет, но уже иной!

– Объяснись, сэр Хэнк, почему?

– Потому что мне это не нравится. Я знаю всех рыцарей, крунов и бухасов королевства, но ничего не слышал о круне Андрэ. Откуда ты взялся? Где был раньше? Потом, я ничего не слышал о том, что гдето есть еще один Золотой Меч. Где ты его взял или кто тебе его дал? Отвечай!

Я улыбаюсь и молча провожу ладонью по лезвию меча. Потом показываю Хэнку окровавленную ладонь. Тот качает головой:

– Если кровь желтая, это доказывает все, если она красная, это ничего не доказывает. Синий Флинн тоже был живой. Я сам видел, какого цвета у него кровь. Тем не менее он Золотым Мечом делал из доблестных рыцарей Черных Всадников.

– Тебе не откажешь в логике, сэр Хэнк. Давай присядем, выпьем и закусим. Я постараюсь ответить на твои вопросы убедительно и обстоятельно, так, чтобы ты понял. Но разговор будет долгим.

Хэнк садится за стол, не сводя с меня настороженного взгляда. Я оставляю Меч лежать на столе под его рукой, клинком ко мне. Так будет убедительней. А если у Хэнка не выдержат нервы, то увернуться я успею. Полагаю, мне удастся в этом случае сблизиться с ним, а уж тогда мне опасаться нечего. Наливаю в кубки вино и поднимаю свой. Хэнк выпивает свой кубок залпом и наливает еще.

– Я слушаю, – говорит он.

– Сэр Хэнк, откуда, потвоему, пришел Синий Флинн?

– Тебе лучше знать, – мрачно глядя на меня, отвечает Хэнк.

– Ято знаю. Но мне хотелось бы услышать твое мнение по этому поводу.

Хэнк задумывается, его пальцы перебирают золотую цепь, висящую у него на шее. Взгляд его направлен кудато за мою спину. Мысли его далеко. Наконец, он «возвращается» и, попрежнему перебирая цепь и глядя мимо меня, говорит:

– Синий Флинн родился не здесь. Он пришел из другого Мира, из Мира Зла. Пришел он через те врата на Желтом Болоте, которые мы закрыли.

– Так. А Золотой Меч, который ты отвоевал у Синего Флинна, принадлежал ему?

– Нет. Он украл его. Украл у святого Мога.

– А почему святой Мог не потребовал у тебя свою собственность, когда ты был в Красной Башне?

– Святой Мог хотел, чтобы его Меч послужил делу добра, во искупление того зла, которое он совершил в руках Синего Флинна.

– Так. Теперь слушай меня, сэр Хэнк. Ты только что сказал, что Синий Флинн пришел из Мира Зла. Значит, ты допускаешь, что существуют Миры помимо того, в котором ты существуешь?

– Да, получается что так.