Чтение онлайн

Разглядывая зал, я упускаю момент, когда к столику подходит пара, поражающая своим контрастом. Он – высокий, крепкого сложения, светлорусый, славянского типа, глаза голубые, одет в такую же, как и на мне, униформу нашего сектора. Она – молодая девушка, почти девочка, миниатюрная, едва достает ему до плеча, жгучая брюнетка, типичная француженка. Пышная прическа обрамляет приятное лицо, на котором в первую очередь выделяются большие синие глаза. Это так необычно, что все остальное я разглядываю уже позже, когда девушка поворачивается ко мне в профиль, здороваясь с Леной.

На девушке такое же, как на Лене, короткое платье с полупрозрачной накидкой сзади. Только вся ее одежда выдержана в красных и розовых тонах. Накидка украшена золотыми четырехлучевыми звездочками, на руках красные, до половины локтя перчатки не то из пластика, не то из какойто блестящей ткани. На ножках туфельки бронзового цвета.

– Андрей, знакомься, – говорит Лена. – Это – Катрин Моро, восходящая звезда Аналитического сектора, а это – Андрей Злобин, восходящая звезда сектора Внедрения и Воздействия. И закрой, пожалуйста, рот, когда собираешься поцеловать руку дамы, она может подумать, что ты собираешься укусить ее.

Я нахожу в себе достаточно в данной обстановке галантности, чтобы поцеловать маленькую ручку в красной перчатке. Потом делаю шаг к Андрею, тот тоже шагает мне навстречу, и мы крепко, порусски, обнимаемся.

– Вот и встретились наконец два Андрея, – комментирует Лена. – Хватит обниматься, ребра друг другу поломаете. Андрей, открывай шампанское, выпьем за вашу встречу.

Какоето время мы с Андреем просто не можем прийти в себя и ничего, кроме хлопанья по плечу и маловразумительных: “Вот это да!”, “Это надо же!”, “Ну и судьба!”, – у нас не получается. Понаблюдав за нами несколько минут, Лена разворачивает пакет и ставит на стол бутылку “Столичной”. Мы с Андреем замираем и смотрим на бутылку широко раскрытыми глазами, а Лена поясняет:

– Это подарок Магистра к сегодняшней встрече.

Андрей первым выходит из микрошока, открывает бутылку и разливает водку по рюмкам.

Катрин спрашивает:

– А мне?

Андрей в нерешительности смотрит на нее.

– Вообщето этот напиток не для детей, но… А что, Лена, как тут у нас со статьей по поводу втягивания несовершеннолетних в пьянку?

– Прежде всего скажу тебе, что совершеннолетним у нас считается человек, способный к самостоятельной работе, а сие, как известно, от возраста не зависит. Вовторых, как мне известно, ты уже успел сделать коечто похуже спаивания. – При этих словах Катрин краснеет, а Андрей смущается. – А втретьих, налей, пусть попробует самый популярный русский напиток XX века.

– Это, Кэт, называется – водка, – поясняет Андрей, наливая рюмку.

– Давайте, ребята, выпьем за вас, – предлагает Лена, – за то, что Время свело здесь, в Монастыре, таких замечательных парней.

Катрин, посмотрев на нас, так же лихо опрокидывает свою рюмку. Ее огромные глаза стремительно увеличиваются, пытаясь вытеснить с лица все остальное, из них ручьями льют слезы, она задыхается.

Андрей быстро насаживает на вилку кусочек селедки.

– Быстро закуси! Водку лучше всего соленым закусывать.

– Или острым, – подхватываю я, – например, лучком в уксусе. Очень способствует.

– А лучшая закуска – соленые рыжики! – мечтательно говорит Андрей.

При этих словах мы с Леной прыскаем от смеха.

– Я чтонибудь не то сказал? – удивляется Андрей.

Тут Лена подробно, с “картинками”, описывает мои опыты с синтезатором. Рассказ, как и следовало ожидать, производит неизгладимое впечатление. Кэт буквально лежит на столе, трясясь от смеха. Андрей, отсмеявшись, подводит итог:

– Что ж, друже, первый блин комом. Ничего, освоим и эту технику. Звездные крейсера освоили и с синтезатором, даст Время, какнибудь справимся.

– Какнибудь не надо, – замечает Кэт и, в свою очередь, рассказывает, как Андрей сделал ей букет роз, которые через полчаса начали благоухать чесноком.

Когда проходит очередной приступ смеха, я спрашиваю Андрея:

– Ну что, теперь будем работать вместе?

– Конечно. А что, у тебя есть выбор? У меня нет. Мне после твоих подвигов в 41м делать больше нечего. Тоже мне – летчик, ас! Ломится в атаку без оглядки на тылы. Слушай, нехорошо получается. Тебе в распоряжение дают полный сил, молодой, здоровый организм, а ты его в дым распыляешь. Не ожидал!

Андрей сокрушенно качает головой. Я в долгу не остаюсь:

– А самто хорош! Здоровый, опытный мужик не смог справиться с пятеркой подростков. Где тебе было в 41м с “мессерами” драться!

Андрей мрачнеет.

– Да, подвел я тебя…

– Да брось ты! Шуток не понимаешь. Моя судьба была предопределена еще тогда, 4 мая. Кстати, ладно, я – человек случайный. А тыто как в эту историю влип?

– Еще в апреле, когда я служил в Ленинградском округе, мне предложил эту работу наш командир дивизии. Он был хроноагентом и присматривался ко мне еще с Финской кампании. Я было согласился, но, когда он начал рассказывать подробности, у меня возникли сомнения, что я справлюсь с этим заданием. Тогда и была задумана эта многоходовая комбинация. Ты просто слегка спутал карты, но ведь все закончилось нормально.

– А что это ты вдруг засомневался?

– Меня взяло сомнение, что я просто не доживу до октября. Комдив рассказал, как начнется война, какие будут потери и все остальные подробности. И тогда я понял, что просто забуду о задании, буду лезть в любую драку без оглядки и потеряю башку задолго раньше срока.

– Так и я мог так же сделать!

– Ты – нет! Я же видел, как ты воевал. Не так, как все наши, а подругому, поновому. Ты резко уходил в набор, выигрывая высоту. Сколько раз Сергей изза этого от тебя отрывался! И стрелял ты с малой дистанции, короткими очередями, в упор, наверняка. Мне бы этому учиться и учиться. А пока бы я этому учился, меня бы успокоили.

Я на мгновение задумываюсь.

– Да, ты, пожалуй, прав. Самолеты были новые, а вот инерция мышления подводила ребят. Буквально единицы – Волков, Лосев, Федоров и еще коекто – сразу поняли, что основа современного воздушного боя – вертикальный маневр и точный огонь, и умело пользовались этим.

– Это тебе было легко понять. Ты уже знал об опыте всей войны, да и на реактивных успел…

– Знаешь что, Кэт, – вступает в разговор Лена, – если мы их сейчас не остановим, они сядут на свои истребители и улетят от нас куданибудь далекодалеко.

Андрей смеется.

– В самом деле, мы увлеклись. – Он разливает по второй, а Кэт наливает вина. – К водке надо привыкать постепенно.

После того как вторую мы основательно закусили, я интересуюсь:

– А ты, часом, не выяснил, в чем конкретно будет состоять наша работа? Для чего нас так тщательно готовят?

Андрей качает головой, а Лена неожиданно говорит:

– Я приоткрою вам завесу. Судя по всему, Магистр готовит вас для выполнения особых заданий по своей теме.