Чтение онлайн

– Лови, Йожеф, это твой.

Тот подхватил свой и повесил на плечо.

– Держитесь за меня. Времени осталось мало.
– Альеэро протянул руку к ребятам. И те крепко уцепились за его ладонь.

А еще через секунду они уже стояли на пристани. На речных волнах прыгали верткие яхточки с мачтами. Участники регаты последний раз проверяли такелаж.

– Иржи, вон там - трибуна. Иди прямо в ложу нашего Клана. Я предупрежу. Йожеф! Бегом переодеваться!

По всему речному берегу разносился магически усиленный голос комментатора:

– Маленькое объявление! В наши состязания добавились еще два участника: Всем известный Альеэро Ромьенус, победитель прошлогодних гонок, и не известный никому господин Йожеф. Вероятно, блеск золотого Кубка напек ему голову посильнее солнечного света, ибо кто из человеков в здравом уме и трезвом рассудке полезет состязаться с нашими Змеями? Может, он хочет доставить нам наслаждение, демонстрируя не новый, но, возможно, уникальный стиль топора?

– Господин Альеэро, а каковы правила гонок?
– спросил на бегу Йожеф.

– Без правил, мальчик. Так что смотри, не утони. Да не прозевай разворот.

– Ворожить можно?

– Даже нужно. По-другому и от пристани не отойдешь! Это твоя яхта, с белым парусом. С сине-желтым - моя. Удачи!

Альеэро спрыгнул в лодку и быстро проверил оснастку. Затем развернул ее носом к старту. Фаркаш немного замешкался, но потом разобрался и тоже развернулся.

Иржи, естественно никуда не пошел. Он просто стоял на пристани, впитывая всем телом разноголосый шум толпы и яркий блеск двух светил. Дул ветер переменного направления. По фиолетовому небу плыли неспешные голубые облака. Кричали речные чайки. Пахло рыбой и водорослями. Он посмотрел на длинный ряд гоночных яхт. Где-то там, в конце, находится его верный друг Йожеф. И Змей Альеэро, еще один его спаситель на этой земле. "Удивительно, - подумал Иржи, - родные по крови драконы меня оттолкнули. Даже Юори, обещавший помощь и поддержку. А проезжающие мимо совершенно незнакомые ромаалы подобрали и подвезли. Змеи, хозяева этой долины, существа чуждые по своей сути, выходили после магического истощения. Неисповедимы и путаны твои пути, Судьба!"

Кто-то осторожно прикоснулся к его плечу. Иржи дернулся и обернулся. Перед ним стоял один из незнакомых ему Змеев. Рыжий мужчина средних лет с характерным острым носом улыбался ему зелеными глазами.

– Это ты - новое развлечение нашего Альеэро?

Иржи сдержанно улыбнулся. Неприятное прозвище острым когтем царапнуло сердце. Хотя, что поделать, если в чужих глазах отношения Змея и человека выглядят таким образом. Тем более, Змея, известного своими нестандартными увлечениями. Конечно, можно гордо задрать нос и уйти, но здесь его друг и ... спаситель. И честь дворянина вынудила его склонить голову перед рыжим:

– Да, это я. Чем обязан?

– Да не сердись, это я так. Альеэро попросил тебя найти и усадить к нам в ложу.

– Но я никому не буду мешать?

– Пойдем.
– Рыжий дядька схватил его за руку и потащил сквозь толпу. Народ перед Змеем быстро расступался.

Мужчина поднялся по ступеням и завел Иржи под натянутый тент, защищающий от яркого света местных солнц членов клана и их гостей. Там сидело около пятнадцати рыжих Змей. Мужчины, женщины, девушки и молодые ребята. На него никто не обратил внимания. Дядька, не отпуская его руки, посадил Иржи рядом с собой. И пока не начались гонки, он болтал без умолку.

– Наши парни все участвуют в гонках! Видишь, вон там, в конце, желто-синий парус? Это твой Альеэро...
– мужчина расхохотался, взглянув во вспыхнувшие гневом глаза Иржи.
– Не злись. Он хороший и добрый мальчик, даром что Глава тайной службы Клана. Он так привязывается к своим очередным увлечениям... Жаль, что ненадолго.

Иржи аккуратно высвободил свой локоть из цепкой руки рыжего дядьки и поинтересовался, потрепетав ресничками:

– А Вы, наверное, ему завидуете, да? Такой тихий и спокойный, а красивые человечьи девушки и парни так и вешаются ему на шею... А вот Вам - нет... Посмотрят, как на пустое место, и проходят мимо...

– А ты зубастый не по годам, парень.
– Оценивающе посмотрел дядька. Его дурацкую улыбку до ушей словно сдуло ветром. Он секунду подумал, а потом наклонился к уху Иржи.
– Знаешь, а переходи ко мне. Я дам тебе больше камешков и монет. Я куплю тебе в городе двухэтажный дом и буду навещать теплыми вечерами...

– Спасибо за предложение, но у меня контракт. Работаю на спецслужбу.
– Вдохновенно, с широко раскрытыми глазами соврал Иржи.
– Выясняю потенциальную угрозу Клану среди недовольных членов общества и очаги неприкрытой зависти между отдельными слоями населения.

– И что?
– купился дядька.

– Как что?
– удивился Иржи.
– Будем закрывать.

– Иди ты...
– задумался змей.

– До свидания.
– Вежливо сказал художник и встал, стараясь скрыть усмешку.

– Парень, поди-ка сюда!
– поманил вдруг его пальцем крупный мужчина с характерным родовым носом и парой морщинок у ярко-зеленых глаз.

Иржи вздохнул, развернулся и, поднявшись на пару ступеней, шагнул в проход. Не дойдя несколько шагов до позвавшего его Змея, он остановился и молча поклонился.

– Это ты новый дружок моего Альеэро?

Сидящие рядом с мужчиной рыжие девчонки во все глаза уставились ему в лицо.

– Папа, да он - красавчик! Только маленький...

Иржи вздохнул и посмотрел на небеса. Сосчитал до десяти и взглянул на Кераано.

– Это Вы - Глава Клана Змей?

– А ты - эльф?

– А Вы - отец трех братьев?

– Да что ж ты все вопросом на вопрос, словно с троллями торгуешься!

– Каков привет...

– Таков ответ!
– хором закончили девчонки - близняшки и расхохотались.

– Садись, сейчас уже начнется регата! Это ты уговорил сына участвовать?

– Нет, мой друг. Он любит подобные развлечения и сейчас где-то там...
– Иржи махнул рукой вниз на лодки.

– Внимание!
– раздался в ложе громкий голос комментатора.
– Сейчас будет дан сигнал к старту! Судья уже поднял руку...

Всю акваторию реки сотряс мощный удар грома. Казалось, даже подпрыгнули лавки в ложе. Яхты, одна за одной, начали отлетать от причала, ловить парусом ветер и бодро нестись вверх по течению.

Комментатор покашлял и продолжил:

– Вероятно, он все-таки поднял ногу. Но, как бы там ни было, сигнал был понят спортсменами правильно и все... нет, яхта под белым парусом до сих пор крутится у причала! Кто же так под шумок колданул, что бедный Йорик, простите, Йожеф, никак не может выйти на стрежень? Малыш, может тебе и не стоит пытаться? Несомненно, человечек еще слишком молод... О, да он молодец!

Иржи от волнения стиснул руки и, закусив губу, подался вперед. Кераано, слегка подтолкнувший старт друга этого черноволосого мальчишки, с интересом наблюдал за ним.