Чтение онлайн

А теперь Николай…

Рядом с ним Максу хотелось быть лучше. Ответить помощью на помощь. Всё то, что обычно он не делал, пока был при деньгах – стирка, уборка, структурирование – неплохо у него выходило. Было дело – научили. Кто бы мог подумать, что однажды ему пригодятся такие навыки. А ещё это отлично отвлекало от проблем. И дарило пусть призрачное, но ощущение некоей стабильности. Николай не просто дал ему кров над головой, но временный план, которому можно следовать, чтобы восстановиться и встать на ноги.

Только стоило Николаю показать зубы, и Макс показывал свои в ответ. Из-за отсутствия контроля, а ещё от усталости.

Сигарета быстро закончилась, потеряв огонёк на фильтре. Макс рассматривал его, словно мог найти на кончике окурка ответы на все те вопросы, что задала ему жизнь. Вот-вот и получил бы недостающий пазл, завершив картину. И наконец поняв, почему в свои двадцать шесть он оказался там, где он есть.

– Долго будешь курить фильтр? – Николай стоял у приоткрытой двери.

Из-за спины пробивался свет, окутывая его фигуру. И в этот момент он был удивительно красив.

Может, и правда они встретились с ним не просто так? И он – тот ответ, который Макс так отчаянно искал, не имея за душой ни одного хорошего поступка, заслуживающего уважения и гордости.

– У меня ещё одна в планах.

От улыбки – ненастоящей улыбки, больше похожей на оскал, заболели скулы. Но он всё равно улыбался, потому что трус. А трусы не скажут ни о боли, ни о желаниях.

– Давай, заходи, я чайник поставил. – Николай исчез в проёме.

Макс последовал за ним.

«За светлячками, следовать надо за ними»

Макс вспомнил Рона из «Гарри Поттера».

«Ну не лох ли я?»

–Лесь! – Макс не сразу понял, что Николай говорил это в телефон. – Давай, помедленнее. У тебя вечно всё так! Сначала всё скопом, а только потом по полочкам… Прости, да, понял. Да, заходи, конечно. Я на месте, просто давай без лишних истерик. Я сегодня устал. Да, понял.

Макс наблюдал за Николаем, стоявшим к нему спиной. И, видя, как тот напрягся, явно переживая за собеседницу, испытал дежавю. Утром, когда застал его с Дашей, сердце противно заныло. И теперь тоже. Эта Леся явно была ему дорога. Близка, это ощущалось, потому что вразрез с фразами, что произносил Николай, в его голосе отчётливо слышалась любовь.

Николай, закончив разговор, обернулся к Максу. Посмотрел на него как-то по-особенному пристально. Макс даже успел напрячься, но тот лишь произнёс:

– Я в душ, минут десять. Потом поговорим.

И что же док хотел ему сказать? Стоило ли беспокоиться? Впрочем, сильнее Макса волновало, что скоро придёт некая Леся. Непонятно зачем и на сколько. И если быть честным с собою, его бесил сам факт её существования и то, что она со своими проблемами заявится сюда – в место, которое Макс уже считал… От следующей мысли он чуть не поперхнулся чаем, который успел себе налить. Потому что он действительно считал место, в которое его случайно занесла судьба, если не домом, то чем-то очень близким к этому. И суток не прошло.

После армии Макс привык всех делить на своих и чужих. И Николай успел стать своим, чего не многие заслуживали. Может, потому, что на самом деле Макс знал, каково это – помогать попавшим в беду. Однажды его хорошенько за подобную помощь отделали, тем самым преподав ценный урок – не стоит быть лучше, чем есть на самом деле. И Макс старался о полученном опыте не забывать. Вообще, казалось, что тот случай был так давно, как будто и не с ним. Остался в прошлой жизни, в которой он мог бы стать положительным героем.

Отогнав неуместные мысли о самом себе, Макс прислушался к звукам, доносившимся сверху. Шумела вода в ванной, он же ловил себя на том, что ожидание и предстоящего разговора, и скорой гостьи всё больше напрягало. Отчего-то казалось, что ни то, ни другое не принесёт ничего хорошего. Мысленно Макс себя отругал за мнительность. Когда он успел превратиться из стойкого парня в нервную барышню? Да и не сделал он сегодня ничего такого, за что Николай мог бы погнать его из клиники поганой метлой.

Звонок в заднюю дверь раздался раньше, чем вернулся Николай. Что ж, никак не увильнуть – придётся знакомиться с этой Лесей. Но, стоило резко распахнуть дверь, и Макс оказался лицом к лицу с парнем постарше себя.

– Вот это тебя разукрасили! – Парень успел его разглядеть. И тут же, заулыбавшись, начал проталкиваться внутрь. – Давай-давай, не стой на дороге, я тут с гостинцами для вас с Николаем. – Макс отступил в сторону, пропустив гостя, понимая, что тот не опасен и явно знаком с хозяином. – А я тебя совершенно другим представлял. Ну, по словам брата.

Макс удивился тому, что Николай успел рассказать о нём брату. Они ведь и знакомы-то всего день. И, тем не менее, о нём уже знала семья? Сложно понять, как на подобное реагировать. Неужели Николай реально решил, что Макс останется в клинике надолго? В общем-то, против таких мыслей он не имел ничего против. Уверенность в своём будущем даже на пару недель вперёд в его ситуации была роскошью.

– Так, тут булочки всякие, сухофрукты, орехи и что-то ещё, я набирал не глядя. – Гость суетился вокруг стола, опустошая пакет внушительных размеров, чуть не лопавшийся по швам. – Ты мне расскажи, как брат? Пока этого цербера тут нет, а то он меня быстрее выкинет за дверь, чем позволит что-то узнать о своих делах.

Макс всё молчал, не зная, что можно ответить. Он боялся сболтнуть лишнее. Вдруг Николай сочинил какую-то историю о его появлении в клинике, чтобы не шокировать родных? Наконец вымолвил:

– Твой брат очень добрый, внимательный и руки у него золотые.

Макс постарался, чтобы сказанное прозвучало нейтрально, но в то же время с благодарностью, если всё же Николай не стал врать семье.

– Руки золотые? – Парень засмеялся. – А ещё что? А то у меня таких знакомых нет. Не каждый готов откровенничать. От брата я кроме признания больше ничего и не слышал. Все мои вопросы он сразу обрубает. И ни разу ни с кем не знакомил. Ты первый.

Макс склонил голову на бок, почти физически ощутив, как она потяжелела от обилия информации, что свалилась на него за последние сутки. Он начал сомневаться, что понимал, о чём говорил брат Николая. Потому ещё более аккуратно уточнил:

– Но не единственный. – Днём Макс успел познакомиться и с помощницей, и с волонтёрами.

– Ну, с ними ничего серьёзного. С их стороны точно. Всегда брата подводили, стоило ему с головой уйти в работу. Не, я понимаю, не каждый примет такой график, как у него. Но по-человечески же можно всё сказать? В общем, как старший брат, я хочу сказать, чтобы ты его не обижал. Он довольно ранимый, хотя никогда это не признает и не покажет. Слишком гордый и самонадеянный, уж я-то знаю.

Макс ощутил на себе внимательный взгляд гостя, как будто тот ждал, что он прямо сейчас сбежит. Или начнёт оправдываться. Макс и сам понимал, что Николай не заслуживал к себе того отношения, о котором говорил его брат. Потому сухо, но уверенно ответил: