Чтение онлайн

Николай шумно допил чай и прикрыл глаза. Молчание затянулось. Макс уже не ждал ничего хорошего, когда услышал:

– Как я понимаю, тебе негде сейчас жить. Предполагаю, что ты никогда толком не работал. И не любишь животных, а они отвечают тебе взаимностью…

С лестницы, словно в подтверждение его слов, раздалось уже знакомое шипение. Макс обернулся. На ступеньке сидел Барон, смотревший на него в упор. Макс сглотнул. Похоже ему бы тоже не помешал чай, успокаивающий нервы.

– Я прав?

– Что? – переспросил Макс, поняв, что явно что-то прослушал.

Николай это явно понял, заметно напрягшись.

«Ромашечка не подействовала, точнее – ненадолго!»

– Я сказал, что дам тебе работу, пока она тебе нужна. – Николай посмотрел на Барона. – И явно об этом пожалею.

– С чего ты решил, что мне нужна такая работа? – презрительно уточнил Макс.

И сразу пожалел, что высказался таким тоном.

Не подумал. Совершенно.

Ему, правда, негде жить, а все карты заблокированы. История с Саней вышла из-под контроля. И как итог под раздачу попали все, кто пытался надавить и на него, и на Юрия Медвежко. Пытались поставить Медведя на колени, но тот остался и при своём бизнесе, и с налаженной личной жизнью с Саней…

– А ты невиданный нахал, Макс. – Николай встал со стула. – Спасибо за помощь, дверь там. Её ты никуда не переставил.

Макс не нашёлся, что ответить, ведь Николай был прав. Он и сам понимал, что переборщил. Ему негде ночевать, в карманах пусто. Даже телефон и почти новые кроссовки остались в раздевалке у ринга. Сама судьба привела его к Николаю в клинику, а он так бездарно упускал подаренный шанс на возможность переждать бурю в спокойном месте. Относительно спокойном… Макс покосился на Барона.

– Ты идёшь?

Сейчас Николай не был похож ни на строгого доктора, вправлявшего ему нос и палец, ни на доброго ветеринара, заботившегося о коте-демоне. Вопрос прозвучал жёстко, и весь его вид говорил об одном: Николай без сожалений захлопнет за ним дверь.

– Нет. – Макс взял в руки швабру. – Я ответил, не подумав. Извини. Я с радостью тут поработаю, пока ты не найдёшь кого-нибудь другого.

– Тогда у тебя есть шанс подзадержаться, – невесело усмехнулся Николай. – Желающие устроиться ко мне на работу, увы, в очередь не выстраиваются.

Николай не преувеличивал, Макс видел это по его лицу.

– Ты один здесь работаешь?

– Нет. Есть приходящая уборщица, но она убирается только в той части, где клиника. Ещё пара ассистентов, они же администраторы. И знакомый ветеринар раз-два в неделю выходит мне на замену или в помощь. Иногда помогают волонтёры на добровольных началах. Но сам видишь, что этого недостаточно. Тебе я тоже не смогу много платить, предупреждаю сразу. Считай, что работа практически за кров и еду.

И снова Николай открывался с новой стороны. Сейчас Макс видел в нём уставшего парня, за плечами которого были тяготы, которые Максу до недавнего времени даже не снились.

– Мне надо почту проверить и подумать, чем тебя занять в первую очередь.

Макс согласно кивнул. Ему тоже хотелось обдумать, во что превратилась его жизнь. И так приходилось не сладко, но в последние сутки Макса как будто закрутило в стремительный водоворот. Ещё накануне вечером он надеялся, что поднимет денег на ринге и решит хотя бы часть проблем. Но теперь стоял, избитый и со шваброй в руках, посреди убыточной ветеринарной клиники, радуясь, что сможет работать за еду. Когда он свернул не туда? Вернее не он, отец. Макс вздохнул. Не хотелось этого признавать, но закрывать глаза на очевидную правду – глупо: он не был хозяином своей жизни. Если не считать недолгого бунта несколько лет назад, плыл по течению, следуя тем путём, который выбрал для него отец. Но парадокс заключался в том, что всё равно сам был виноват в своих бедах. Сам отказал себе в праве выбора. И пришёл к закономерному итогу.

Николай возился у рабочего стола, заваленного бумагами и письмами. Перебирал последние, пока не выудил одно. Быстро пробежавшись глазами, засунул его в карман брюк. Остальные бумаги просто сгрёб в ящик стола. Макс поёжился, представив, сколько времени придётся потратить, если Николай попросит его разобрать этот бардак.

– Нам стоит начать с…

Николая прервал громкий нетерпеливый звонок в дверь. Макс моргнуть не успел, как тот сорвался с места.

Звонили в заднюю дверь. Как только Николай её распахнул, Макс мгновенно напрягся, потому что на пороге стоял Кай. И его явно удивило присутствие Макса, а следом, насторожило. Он почти физически ощутил, как потяжелел взгляд Кая. Или только представил, точно зная, что за этим – таким знакомым взглядом – может последовать. Макс на себе испытал силу и скорость, с которой Кай мог отправить соперника в нокаут.

– Почему он ещё здесь?

– А не в клетке? – ухмыльнулся Николай. И уже серьёзнее добавил: – Стоило нормально мне написать. Не люблю подобные сюрпризы.

– У нас выбора не было, —донеслось из-за плеча Кая. Макс узнал голос Валентина. – Вы нас извините, пожалуйста. Мы тут привезли кое-что.

– Откупная? – заинтересовался Николай. Кай с Валентином пошли к машине. Макс двинулся следом за всеми. – Ты все ещё держишь швабру, – тихо проговорил Николай.

Чертыхнувшись, Макс обернулся, чтобы прислонить швабру к стене возле входа, но замер на месте. В дверном проёме сидел Барон, с таким видом, что было понятно – он не пустит его обратно.

– Там страж у входа.

Николай обернулся. Улыбнулся Барону.

– Ты ему не нравишься.

– Он мне тоже не нравится. – Макс порадовался, что не расстался со шваброй.

– В общем, надеюсь, всё это тебе пригодится. – Кай открыл багажник.

Макс, даже не особо разбираясь в том, что связано с уходом за животными, чуть не присвистнул. Пачки корма и наполнителя для туалета, многочисленные коробки наверняка с чем-то очень нужным… Кай не поскупился. И вряд ли он сделал это только потому, что Николай не отказал ему в просьбе о помощи. Макс не знал точно, но отчего-то был уверен, что так Кай помогал Николаю. Под благовидным предлогом освобождая его от ощущения должности.

– Откупная у тебя очень дорогая, Кай. Я не сделал для Макса ничего особенного, чтобы так меня благодарить.

– Тебе всё равно придется это взять, Ник. Мне оно незачем. – Кай улыбнулся.

Широко, искренне, по-дружески. Макс бы хотел иметь таких друзей. Те, что у него были, оказались не лучше картонных. Но он и сам так к ним относился, что они и не могли стать для него кем-то значимым. Все всё понимали. За него держались, пока он мог платить. Он же наслаждался иллюзией нужности и значимости.

– Ты ведь возьмёшь?

– Возьму. Это же не для меня, а для животных.

Кай обнял Николая, похлопав по спине.

– Давай, Макс, – отойдя в сторону, проговорил явно немного растерявшийся Николай. – Помогай.

– Ник, а всё-таки что он тут забыл? – спросил Кай, наплевав на то, что Макс их слышал.

– Я взял его на работу. Будет помогать по клинике, – на удивление прямо ответил Николай. – Ему нужны жильё и деньги.

– В этом я не сомневаюсь, только будь с ним поаккуратнее.