Чтение онлайн

– Да, Эрик, это то, что я должна была сделать, – сказала я мрачно. – Я должна была перед всей толпой раздробить кирпичом пальцы своему другу.

Кажется, впервые, Эрик понял, что он сказал что-то не то. Сэм смотрел на него очень недовольно.

– Я думал, от тебя пользы больше будет, - сказал он.

– У меня были некоторые дела в Шривпорте, - Эрик ответил с тенью оправдания. – Включая прием нового короля.

Сэм пробормотал что-то подозрительно напоминающее «Чертовы вампиры».

Это было абсолютно несправедливо. Я ожидала кучу сочувствия, когда наконец-то призналась в причинах моего дурного настроения. Но сейчас Сэм и Эрик так были заняты, ругаясь друг с другом, что ни один из них не подумал обо мне.

– Ладно, спасибо, парни, это было очень мило. Эрик, ты сильно помог – я благодарна за твои теплые слова, - и ушла, как говорила моя бабушка, глубоко возмущенная.

Я вышла обратно в бар и вернулась к столикам с таким зловещим видом, что некоторые люди боялись позвать меня, чтобы заказать еще выпивки. Я решила убраться за барной стойкой, поскольку Сэм все еще был в своем кабинете с Эриком… хотя, возможно, он вышел через заднюю дверь. Я вымыла, протерла и наполнила несколько кружек пива для Холли, и всё так тщательно расставила, что у Сэма, думаю, могут возникнуть некоторые проблемы с поиском вещей. Какие-нибудь неделю или две.

Потом Сэм вышел, чтобы занять свое место, молча, недовольно посмотрел на прилавок, и сделал резкое движение головой, показывая, что я должна, к чертям собачим выметаться из бара. Мое плохое настроение оказалось заразным. Знаете, как это иногда бывает, когда кто-то всерьез пытается поднять вам настроение? В тот момент, когда вы твердо решили, что, черт подери, ничто в мире ни заставит вас чувствовать себя лучше? Сэм кинул мне Эрика, словно это был транквилизатор, и был еще недоволен, что я не проглотила его. Вместо того чтобы быть благодарной за то, что Сэм испытывал ко мне настолько нежные чувства, чтобы позвать Эрика, я была зла на него за его вмешательство.

Хуже мое настроение стать уже просто не могло.

Квин ушел. Я его прогнала. Глупая ошибка или мудрое решение? Пока еще не ясно.

Множество оборотней погибло в Шривпорте из-за Присциллы, и смерть некоторых из них я видела. Поверьте мне, такое остается с вами навсегда. Кроме того, погибло несколько вампиров, в том числе те, кого я довольно хорошо знала.

Мой брат был лживым ублюдком-манипулятором.

Мой дедушка никогда не возьмет меня на рыбалку.

Мда, Боже, какая глупость! Неожиданно я улыбнулась, потому что представила принца фейри в джинсовом комбинезоне и кепке «Ястребы Бон Темпса», несущего банку червей и пару удочек. Я поймала взгляд Сэма, когда убирала тарелки со стола. Я подмигнула ему. Он отвернулся, качая головой, но я поймала намек на улыбку в уголках его рта. Будем считать, что период моего плохого настроения официально подошел к концу.

Вернулось мое обычное восприятие действительности. Нет смысла и далее терзаться по поводу хотшетовского происшествия. Я сделала то, что должна была сделать. Кэлвин понимал, что это лучшее из того, что я могла сделать. Мой брат был засранцем, а Кристалл – потаскухой. Таковы факты. Пусть они оба были несчастными людьми, которые поступали так, потому что вступили в брак с не теми партнерами. Но по паспорту оба они были взрослыми, и я не могла исправить их брак, так же как не смогла предотвратить его. Оборотни разбирались со своими проблемами по-своему, и я сделала все, что могла, чтобы помочь им. Вампиры - то же самое… типа того.

Вот так. Не то, чтобы совсем лучше, но все же лучше. Когда я закончила работу, то Эрик, который ждал меня возле моей машины, уже не вызвал у меня никакого раздражения. Он, кажется, наслаждался ночью, стоя на холоде в одиночестве. Я дрожала, поскольку не взяла теплую куртку. Моей ветровки было недостаточно.

– Было замечательно немного побыть одному, - сказал Эрик неожиданно.

– Я так понимаю, что в Фэнгтазии тебя постоянно кто-то окружает.

– Вокрг меня всегда масса народу, которым от меня что-нибудь нужно, - ответил он.

– Но тебе это нравится, правда? Быть большим кахуна [26] ?

Эрик смотрел так, как будто обдумывал это.

– Да, мне нравится это. Я люблю быть боссом. Мне не нравится быть… подконтрольным. Правильное слово? Я буду просто счастлив, когда Фелипе де Кастро и его ставленница Сэнди уедут. Виктор останется, чтобы держать власть в Новом Орлеане.
– Эрик делился своими проблемами. Это было почти беспрецедентно. Это было почти как нормальное общение на равных.

– Какой он, новый король? – несмотря на то, что я замерзла, я не могла устоять против соблазна продолжить беседу.

– Он красивый, беспощадный и умный, - сказал Эрик.

– Как ты. – Я готова была ударить себя.

Спустя мгновение, Эрик кивнул.

– И даже более того, - согласился Эрик угрюмо. – Мне придется быть начеку, чтобы не отставать от него.

– Как приятно слышать, что ты так говоришь, - произнес голос с акцентом.

Это определенно Момент «Твою мать!» (МТМ, как я называла это для себя.)

Эффектный мужчина выступил из-за деревьев, и я поразилась, когда увидела его. Эрик поклонился, пока я рассматривала Фелипе де Кастро от его блестящих туфель и до самоуверенного лица. Я тоже запоздало поклонилась. Я поняла, что Эрик не преувеличивал, когда говорил, что новый король красив. Фелипе де Кастро был латиноамериканцем, по сравнению с которым Джимми Смит [27] был тенью, а я большая поклонница мистера Смита. Несмотря на 5 футов 10 дюймов [28] роста или около того, Кастро передвигался с такой важностью и прямой осанкой, что вы ни за что не подумали, что он был невысокого роста; скорее, он заставлял других мужчин чувствовать себя высоченными дылдами. Его черные густые волосы были коротко пострижены. У него были усы и бородка, кожа карамельного цвета, темные глаза, сильно изогнутые брови и прямой нос. Король был одет в плащ – без шуток, настоящий длинный черный плащ. Я вам говорю, он был настолько впечатляющим, что мне даже в голову не пришло рассмеяться. Кроме плаща, кажется, он был одет как для вечеринки с танцами-фламенко – белая рубашка, черный жилет и черные штаны. Одно ухо у Кастро было проколото, и в нем была серьга с темным камнем. Охранное освещение не позволило лучше рассмотреть, что это был за камень. Рубин? Изумруд?

Я выпрямилась и уставилась снова. Но когда я глянула на Эрика, то увидела, что он все еще склонен. Ох-ох-ох. Ну, я же не была одной из его подданных, так что я не буду кланяться снова. Даже сделать это однажды – уже шло в разрез моим американством.

– Здравствуйте, я Сьюки Стакхаус, - сказала я, поскольку тишина становилась неловкой. Я автоматически протянула ему руку, но вспомнила, что вампиры руки не пожимают, и убрала ее.

– Простите меня, - сказала я.

Король склонил голову.

– Мисс Стакхаус, - сказал он, и его акцент восхитительно проиграл мое имя. («Мееес Стекхусс»)

– Да, сэр. Извините, что только познакомилась с Вами и уже убегаю, но здесь действительно очень холодно и мне нужно домой, – я улыбнулась ему своей улыбкой душевнобольного, которой улыбаюсь, когда нервничаю.

– Пока, Эрик, - пробормотала я и встала на носочки, чтобы поцеловать его в щеку.
– Позвони мне, когда будет минутка. Если, конечно, тебе не нужно чтобы я осталась, по какой-либо безумной причине?