Чтение онлайн

Шагах в пяти резким зелёным пятном начинался ковёр уже знакомой липучей травы. Дальше лес заметно редел и светлел, насколько вообще можно просветлеть в этих вечных сумерках, а на листве и траве висели тяжёлые капли: то ли дождь, то ли роса, то ли медвяный сок.

– Нам туда?
– Лекс махнул рукой в сторону травы. Трайд кивнул.
– Я схожу на разведку. Что-то неспокойно мне здесь.

– Только недалеко и по прямой, - попросил Трайд.
– Лекс, пожалуйста! Заблудиться здесь легче лёгкого.

Лекс кивнул, повернулся и пошёл прочь, машинально оглаживая рукоять меча. Трайд снова бессильно откинулся на дерево. Присели и остальные. Только сейчас маги в полной мере осознали, насколько вымотала их эта многочасовая ходьба по лесу. Есть не хотелось. У Эрики нашлась ещё одна фляжка, и каждый отпил понемногу, - первую флягу по негласному уговору целиком оставили Трайду. Сидели молча. Слова не шли, затаённая скорбь сводила горло; казалось, скажи хоть слово, - и разговор неизбежно свернёт на самое больное, на последнее....

Внезапно Трайд открыл глаза и резко, одним движением, вскочил на ноги.

– Идём за Лексом, быстро!
– скомандовал он.
– Там то-то случилось!

Стоящий посреди равнины человек внезапно открыл глаза. Они пришли, он почувствовал это.

Шаг - меняется картина реальности, лес у дороги, только что прошел дождь. По дороге идет человек...

Тайрел сделал нечеловеческое усилие и на секунду призвал назад свою прежнюю личность - чтобы вспомнить, кто этот светловолосый парень с мечом, чьи очертания расплываются, когда пытаешься увидеть его магическим зрением.

Мелькнуло воспоминание: семь силуэтов среди песчаной равнины. Семерка. Семеро магов, ставших преградой на пути Сущего - и которых он, Тайрел, должен уничтожить.... Но какая-то часть его сознания упорно сопротивлялась этой мысли....

А затем пришла ясность.

Мелькнул еще один фрагмент из забытого сна...Ветер на песчаной равнине трепал тем­ные волосы девушки....

Тариэл схватился за голову, пытаясь удержать в сознании видение.

"Боги мои, что происходит? И кто эта девушка? Ее лицо знакомо мне.... Как будто я ты­сячу тысяч раз видел ее раньше и теперь мне мучительно больно вспоминать..."

...Откуда-то из тьмы пришло холодное и ясное - Аини. "Враг? Черта с два!.. Аини!"

Аини. Стоило Тариэлу произнести это, и все встало на свои места.

"Нет!!! Эрика... она была для меня чем-то вроде старшей сестры. Майя... она никогда не была мне врагом... Джесси... Всегда такая радостная, оптимистка, живое воплощение дружбы... Серж... прости, я так и не смог извиниться. Трайд... Майя говорила, что ты отличный парень... Лекс. Враг, соперник, друг. Я не могу драться - с тобой... Нет, Лекс, что я буду делать в этом мире без вас? Зачем жить?!"

Он лишь на секунду представил, что будет, если он выполнит приказ....

"И я, идиот, раньше думал, что был один?! Нет, настоящее одиночество - это смерть, когда уходят все, кого ты любишь, и не остается даже людей, которых можно назвать врагами... Черт, да они никогда не были моими врагами!"

Хаотичные мысли внезапно, словно по команде свыше, ушли из головы Тайрела. Он не хотел драться - но деваться было некуда. Там, позади, на периферии сознания чувствовалось присутствие Сущего, и от него нельзя было убежать.... Можно было лишь умереть.

Облака понемногу рассеялись, обнажив звездное небо, но с мокрых листьев еще капала вода. Тайрел стоял за деревом и наблюдал за идущим по дороге магом.

"Ну что ж, Лекс, все к тому и шло. Хотел ли ты, чтобы все было вот так? Только ты и я в сыром сумраке ночи?"

Лекс вышел к лесу и в нерешительности замер, не зная, куда идти дальше. Внезапно из-за дерева выступила темная фигура в плаще.

– Лекс.... Ты последний, кого я ожидал увидеть, - медленно проговорил Тайрел.
– Аини тоже здесь?
– вырвалось у него.

– Ты еще спрашиваешь?!

– Что?..
– растерянно переспросил Тайрел.

– Пока не поздно, одумайся. Ради нее, - в горящих холодной яростью глазах Лекса не было жалости. Что ж, тем лучше...

В голову Тариэлу полезли какие-то уж совсем безумные и хаотические мысли.

"Я никогда не сдаюсь... Хорошо... если уж умирать, так красиво!"

– Не могу, - честно ответил Тайрел. С каждой секундой ему становилось все труднее сохранять память о том, кто такой Лекс.
– Уже - не могу. Не отпустит... Защищайся, волк!

– "Волк" - это не шутка, - сказал Лекс, и Тайрел увидел в его ледяных глазах свою смерть. Устало улыбнулся и поднял меч в салюте, не говоря ни слова. В следующую секунду атаковал Лекс.

Тайрел уклонился, с непостижимой ловкостью умудрившись полоснуть Лекса мечом по руке, и с дьявольской ухмылкой поманил его: "иди-ка сюда, дружище..."

Лекс взмахнул мечом, и лишь мгновения не хватило ему, чтобы нанести смертельный удар. Тайрел отскочил в сторону, и его противник замер, выжидая.

Тайрел взялся за шамшер двумя руками и поднял его к небу, запрокинув голову и вглядываясь в бездонную черную высь.

– Феникс, приди!

Над полем боя во всю ширь развернуло крылья создание из легенд, и ночь отступила, осветилась бликами огня, пламенные всполохи играли на крыльях птицы - и в свете огня лицо Тайрела показалось Лексу странно спокойным, как будто тот знал, что ничего уже нельзя изменить, а смерть - лишь начало в длинной бесконечной цепи....

Лекс невольно прикрыл рукой глаза, спасаясь от ослепительного света и палящего жара, огонь высушил последние капли на земле, и все, что могло гореть вокруг - загорелось, вспыхнуло сияющим пламенем.

К удивлению Тайрела, огненный удар легендарной птицы вообще не причинил вреда Лексу, - защита того была хороша, просто дьявольски хороша! Затем опять ударил Лекс.

Ничего не скажешь, он был силен. Слишком силен, как Тайрел понял, пытаясь подняться с земли после атаки Лекса. Кажется, получилось. Облака вновь заслонили луну, в наступившей темноте Тайрел все-таки увидел, как его друг-соперник-враг вздымает в небо свой меч, и отстранено подумал: "Зачем? Разве уже все?.."