Чтение онлайн

– Какой мудрый совет!
– съязвила обиженная Джессика.
– Тебе не помешало бы самому к нему прислушаться!

В просвете деревьев блеснула вода. Аини ускорила шаг и первой вышла из леса.

Цунами здорово потрепало эту часть острова. Обрыва больше не существовало: вместо него от самой кромки деревьев к воде полого спускался чистый пляж с тончайшим белым песком.

– Здесь, - сказал Трайд.

– Ты уверен?

Он пожал плечами. Серж критически обозрел пейзаж. Гладь моря, едва тронутая лёгкой рябью, была девственно чиста. Ветер потихоньку усиливался, появились первые волны, но.... По-прежнему, никаких признаков загадочного змея. Однако ж, и Трайд уверен, и Джессика кого-то видела....

– Может, он нас испугался?
– неуверенно предположила Майя.

– Ага, древнее чудовище испугалось сытного обеда, - съязвил Серж.
– Не обижайся, Майя, но вряд ли оно, если оно здесь, нас боится. Скорее, надеется на нашу глупость. Ну, что мы, например, полезем купаться.

– А мы полезем, - хмуро сказал Тайрел, - надо же посмотреть, что же здесь есть хорошего.

Эрика, разумеется, немедленно возмутилась столь вопиющим нарушением правил техники безопасности. Последовала краткая перепалка, Эрика капитулировала, а четвёрка самых отчаянных - "самоубийц", как она выразилась, - принялась торопливо разоблачаться. Серж, Лекс, Тариэл, Аини.... Больше всего её удивляло, что и Лекс решил принять участие в этой авантюре. Собственно говоря, именно его присутствие и заставило её смириться с неизбежностью "разведки боем".

Сколько они успели пробыть на пляже? Четверть, ну, полчаса от силы. За это время едва заметный ветерок усилился до штормового. В воздух взметнулись тучи песка, забиваясь в глаза, рот, уши, под одежду.... Сестрички, со страхом поглядывая на бушующее море, остались на берегу с Эрикой и Трайдом.

– И как они могут туда лезть?!
– Джессика сделала большие глаза. Майя только тихонечко вздохнула.

– Эй, Аква-маг, а ты чего на берегу отсиживаешься?
– заорал из моря Тайрел.

– Надо же кому-то вас спасать, - сумрачно ответила Майя.

– Не смей!
– это Серж.
– Ты же плавать не умеешь!

– Мы сошли с ума!
– покачал головой Лекс, делая первый шаг в бушующую пену прибоя.

– Да, мы - психи!
– согласилась Аини и рассмеялась, когда подкравшаяся волна окатила её водопадом холодных брызг.

– И гордимся этим!
– со смехом заключил Серж.

Тайрел крикнул "Волна идёт!" и тут же закашлялся, вдосталь нахлебавшись солёной морской воды. Даже на лице обычно невозмутимого Лекса сейчас была написана откровенная радость - ему доставляла невыразимое удовольствие борьба с бушующей стихией.

Единственный луч солнца пробился сквозь пелену грозовых облаков, высветив золотую дорожку в бесконечность океана. А вдалеке, в начале солнечной дорожки, поднялась темная высокая волна....

Серж обвёл взглядом товарищей по коллективному сумасшествию в полевых условиях.

– Буль-буль, карасики!
– непонятно чему обрадовался он. Устрашающий гребень волны навис над отчаянной четвёркой, грозя погрести под собой, увлечь в пучину, размазать о дно дерзких людишек, осмелившихся бросить вызов стихии....

– Сейчас!
– крикнул Лекс, и они приготовилась нырнуть.

Волна со страшным грохотом обрушилась вниз и разлилась пеной, не причинив никому вреда. Выныривая, Серж наткнулся вынесенной в гребке рукой на что-то твёрдое и скользкое. "Камень", - подумал он, не сообразив впопыхах, откуда на такой глубине взяться камню, и каких же он должен быть размеров, но в тот же миг загадочный предмет резко дёрнулся и ушёл в сторону. С берега донесся синхронный вопль близняшек.... А потом совсем рядом почти с восторгом заорал Тайрел:

– Левиафан!..

То, что Серж принял за камень, внезапно проскользнуло у него под рукой, и мгновением спустя над водой поднялся четырехметровый морской змей.

Джессика была реабилитирована!

– Огнем его!
– крикнул не потерявший хладнокровия Лекс.

Огненные вспышки мелькнули вокруг чудовища, но заклинание Тайрела достигло цели быстрее.

Вопли на берегу достигли своего апогея.

– Майя! Лезь сюда! "Водная сеть"!
– крикнул Лекс, повернувшись лицом к берегу, тылом к змею. Серж за его спиной втихаря швырялся левиафана мелкими огненными шарами, не давая твари сожрать чересчур самонадеянного мага. На флангах бдительно держались Аини с Тайрелом.

Майя, забыв, что не умеет плавать и вообще боится всяких зубастых тварей, с разбега влетела в воду и поспешила к друзьям.

Левиафан как раз попытался использовать Аини в качестве закуски, но схлопотал огненный удар от возмущенного Тайрела.

Змей взвыл и ударил хвостом по воде, вновь подняв волны. В этот момент магическая сеть Лекса и Майи накрыла его. По телу морского змея прошла судорога боли, и он рухнул в воду, взметнув вокруг тучу брызг.

– Победа!
– Тайрел в салюте взметнул к небу кулак.

Лекс не слишком разделял его восторгов: левиафан пленён, но не укрощён и уж подавно не обезврежен. Выгнав всех на бережок - сохнуть и обсуждать методы разделки крупной добычи, Лекс рискнул разговорить змея. Бесполезно. Обиженный, связанный, обожженный файерболлами, в общем, оскорбленный до глубины души, левиафан на контакт не шёл, демонстративно игнорируя настырного мага. Замёрзший и усталый, Лекс бросил бесплодные попытки и присоединился к коллегам.

На берегу уже вовсю разворачивались словесные баталии.

– Это Великий Магистр!
– настаивала Джессика.
– Он же предупреждал.

– Твой Великий Магистр что, демиург на полставки?
– огрызался Тйрел.
– Сам приплыл.

– Великий Магистр приплыл?
– дотошно уточнила Майя.

– Левиафан!!!

– На жаркое - и дело с концом, - в шутку предложила Аини. Эрика мгновенно ощетинилась:

– Уставом запрещено истреблять мифологических животных!

– Даже если они истребляют нас?
– невинно поинтересовался Серж.

– На контакт не пошёл, - объявил Лекс, усаживаясь на песок и с удовольствием прислушиваясь к перепалке. Его реплика утонула в общем гомоне:

– Это злобное кровожадное чудовище!..

– К тому же, наверняка людоед!

– Хвост отрубить, и дело с концом. По самые уши.

– А я всё-таки думаю, что это Великий Магистр.

– Собственной персоной?

– Дурак! Это он его создал, чтобы нас испытать.

– Так кто кого создал?

– Трайд, а ты как думаешь?