Чтение онлайн

Дело в том, что планируя расширяться и отвлечь внимание от моей

долины, я рассчитывала не только на заварушку между странами за

право владения серебряными рудниками. Я надеялась, что на этом всё

не закончится. Да, Фарах постарается отстоять интересы халифата, но

если учесть, в каком состоянии находится его армия, он наверняка

проиграет. Объединенные силы Миритии и Фалсии - это сила. И я сильно

сомневаюсь, что эта самая сила удовлетвориться только рудниками.

Скорее всего, одержав несколько побед, войска просто не захотят

останавливаться. И решат прихватить заодно земель. Причем отнюдь не

на необжитых территориях Ал^, Лш. Что-то мне подсказывает, что они

двинутся на земли Фараха. Полагаю, что Фалсия понадеется подгрести

под себя северные, плодородные земли халифата вплоть до Большого

озера, за которым начинаются леса, а Мирития нацелится на территорию

вплоть до реки Хьеш^, шесл. Ну… это было бы логично. Впрочем, зная

Канцлера, я предполагаю, что Фалсия не получит и сотой доли того, на

что рассчитывает. Скорее всего, Мирития воспользуется подвернувшимся

случаем и займет место лидера.

В любом случае, я рассчитывала, что государства сцепятся надолго.

Им будет не до меня, не до долины и не до собственных далеких

необустроенных земель. И единственное, что меня беспокоило -

вероятная проблема с нанятыми мной воинами, которые захотят

поучаствовать в этой заварушке. Потому что одно дело - плата за

относительно спокойную работу в долине, и совсем другое - сорвать

куш в войне, где на одних трофеях можно изрядно разбогатеть. Именно

поэтому я не только не стала отговаривать Ольстреха от набора новых

наемников, но и поделилась с ним своими подозрениями, надеясь

получить дельный совет. Заключить долгосрочный контракт? Его, при

желании, расторгнуть можно. Купить рабов? Даже если учесть, что в

данном мире существует магия, которая гарантирует их преданность, вооружать подобный контингент мне не хочется. Причем я понимаю, что

это мой личный, чистой воды психологический таракан, но бороться с

ним не хочу. Я бы и Ольстреха давно уже освободила от заклятья

Вечного рабства, поскольку оно меня раздражает неимоверно, но пока

не могу. Не знаю, что за маг ставил эту гадость, но прикреплена она

на совесть. И пока Тимес с данным заклятьем справиться не в силах.

Впрочем,… ключевое слово здесь “пока”. Мой маг - это

несомненный гений. И я не сомневаюсь, что рано или поздно он

справится с этой задачей. Всё-таки, Тимес - это одна из самых

удачных моих находок в данном мире. Наряду с Ольстрехом. Фарах, по

собственной глупости потерявший такого талантливого военачальника -

полный идиот. И то, что этот дебилоид попытался Ольстреха у меня

выкупить, только подтверждает мое нелестное мнение о нем. Неужели

Фарах реально полагал, что я польщусь на два халифатских золотых?! И

это при том, что Ольстрех - второе лицо в долине, и на нем завязаны

все мои наемники? И пограничники, и сопровождение караванов, и

разведка, и стражники, и телохранители, и даже будущее КГБ. Я уж

молчу о том, что одно только имя великого полководца позволяет

нанимать для службы в долине только самых лучших бойцов. И, понимая

всё это, отдать Фараху Ольстреха? Да никакие деньги того не стоят!

Сам Ольстрех, похоже, тоже не горел желанием возвращаться к

своему бывшему хозяину. Слишком уж он привык к тому факту, что в

долине его статус раба начисто игнорируют. Более того, я хоть и не

могла организовать Ольстреху такие же условия существования, какие

были у него при дворе прошлого халифа, но сделала всё, чтобы он

чувствовал себя уютно и удобно. Да он даже жил не в казармах, а в

просторном номере одного из моих постоялых дворов вип-класса.

Роскошная обстановка, лучшая еда, качественная одежда, самое

совершенное оружие и прочие радости жизни, включая вполне приличную

денежную сумму “на карманные расходы”. Я относилась к Ольстреху с

уважением, наемники его беспрекословно слушались, а дамы откровенно

обожали.

С последним пунктом, кстати, вообще беда была. Женщины настолько

активно вешались на Ольстреха, что он начал их избегать. Я-то, в

силу своей принадлежности к человеческой расе, его лицо из-за

заклятья Вечного рабства не видела. Но похоже, там скрывалось нечто

сногсшибательное, поскольку окружающие женщины теряли последние

мозги. Нет, я конечно могу предположить, что какая-то их часть могла

повестись на деньги, статус и известность Ольстреха. Но не такое же

количество! Мне даже казалось иногда, что я нахожусь в обществе

распиаренной на весь мир супер-звезды. Довольно странное ощущение.

Возвращение из Нимилса в долину прошло буднично, и никаких

сверхважных новостей меня там не ожидало. Сразу. Но не успела я

выслушать предварительные отчеты и отдохнуть, как Гроза попросила у

меня аудиенции. Ага. Вот прямо такими словами. Сказать, что я

удивилась - это вообще ничего не сказать. Мы с орчанкой, конечно, никогда не были близкими подругами, но общались вполне неофициально.

Любопытно, с чего бы это вдруг ее понесло в такую официальщину?

Гроза вошла ко мне в комнату чуть ли не строевым шагом, и я

невольно округлила глаза. На орчанке был полный парадный доспех, украшенный орденами. Да что происходит? Гроза бухнула себя в грудь

кулаком, обнажила меч и, рухнув на колени, протянула его мне на

открытых ладонях. В этот момент размеру моих глаз позавидовал бы