Чтение онлайн

пока нет силы, которая могла бы им противостоять. Да и тащиться

через чужие границы для того, чтобы попытаться оттяпать уже

поделенные кем-то земли - довольно глупо. Там единственный путь -

через Степь. А это такое “удовольствие”, что лучше не надо. Жара, песок, ветер и кочевники. Полный набор для тех, кому приключений

захотелось на пятую точку.

Собственно, именно после того, как я прикинула данный расклад, мною и было принято решение остановиться в долине на территории

Нейтральных земель, граничащей с тем самым западным куском Ал^, Лш, который должен отойти халифату. Во-первых, это не те территории, в

которые могут вцепиться остальные государства и ради которых стоит

начинать войну. Во-вторых, сам халифат обратит на эти земли внимание

в самую последнюю очередь. Им бы свои интересы на севере отстоять. И

с собственным бардаком разобраться. (Я не удивлюсь, если на новых

территориях пограничные укрепления только через год начнут

появляться). А в-третьих, исходя из договоренности между

странами-победительницами, моим соседом с юга станет Мирития, к

которой я уже привыкла, прожив там почти год.

Однако мой выбор долины основывался не только на том

предположении, что эти земли не попадут в сферу выяснения отношений

между странами. Если верить Муммсу, место было многообещающим. Два

довольно крупных тракта - один из халифата, а второй из Миритии -

постепенно сходились в одной точке - в Нимилс, столице государства

Ал^, Лш. Долина располагалась как раз на расстоянии одного

караванного перехода от этого города. Шириной в “шесть полетов

стрелы^12 “, она как раз упиралась своей западной границей в тракт

из халифата, а восточной - в тракт из Миритии, недалеко от которого

протекала река Врых^, шша.

Муммс писал, что дороги были широкими, двусторонними, и караваны

частенько останавливались ночевать в долине, где было несколько

постоялых дворов. Судя по описанию - куча мелких шарашек, как в

нашем мире в точках ночевки дальнобойщиков. Мне подобное место

подходило как нельзя лучше. Торговые тракты, хоть и были

оживленными, но явно не входили в число самых крупных, а от мелких

шарашек, наверняка, не сохранилось даже развалин, которые можно

использовать при строительстве. Я, конечно, не думала, что окажусь

единственной, кто прошерстит карты и воспоминания, но, по крайней

мере, была надежда на не слишком высокую конкуренцию за обладание

этой долиной.

Стоит сказать, что увлекалась я не только изучением карт и

мемуаров, но и тренировками. Разумеется, в пути мечом махать было

неудобно, но на привалах это стало моим излюбленным занятием. И

мышцы разминались, и польза была. Моим постоянным партнером в

тренировках стал Арш. Он гонял меня совершенно безжалостно, не

забывая выдавать ядовитые комментарии и нелицеприятные сравнения. А

я, чем дольше наблюдала за этим типом, тем больше понимала, что

никакой он не наемник. Понятия не имею, зачем он нанялся ко мне в

охрану, но явно не от недостатка денег. Эта таинственность порядком

раздражала, но не мне его упрекать. Сама под чужой личиной

пряталась. Могли быть у представителя расы рейшл^, лисс свои

проблемы? Да вполне. Мало ли, от кого прятался этот кошак, у

которого даже в дороге каждый день был мартом? Может, рога наставил

не тому, кому следует. Может, с деньгами пролетел. Но скорее всего -

он действовал по приказу службы внутренней безопасности Миритии. И

занимал в этой самой службе не последний пост.

В принципе, если бы у меня был выбор, тренироваться с Аршем я не

стала бы. Слишком уж подозрительно он ко мне присматривался, да и

вообще не отличался покладистым характером. Меня раздражали и его

аристократические замашки, и его манерная речь, и привычка смотреть

на окружающих сверху вниз. Словом, проблем было больше, чем выгоды.

Вот только выбора у меня не было. С посторонним существом

тренироваться я не решалась, а Грозу как партнера рассматривать было

глупо. Орчанка не соизмеряла свои силы. В тренировках с мужчинами

это было бы хорошо, гоняла бы она их как сидоровых коз, но для меня

это явно был не вариант. Так что Арш - это единственное, что мне

оставалось. Хотя яду в нем было… столько же, сколько весу. Хоть

выцеживай. Впрочем… саркастичные, ехидные комментарии Арша меня

только подстегивали.

Кроме боя на мечах я активно осваивала еще и верховую езду.

Поскольку в данном мире лошадь являлась главным средством

передвижения, данный вид обучения был мне жизненно необходим.

Тренировалась я на единственной имеющейся в нашем отряде свободной

лошади, принадлежавшей выпендрежнику Аршу. Собственно, я эту

животину и на содержание-то согласилась взять именно для этого.

Иначе аристократичный брюнет кормил бы свое копытное за собственный

счет. Не сказать, кстати, чтобы Аршу понравилось мое предложение, но

в борьбе понтов и жадности победил разум.

Не терял времени и нанятый мною маг. Тимес вообще оказался

довольно выгодным приобретением. Очень даже зря наши фантасты

никогда не рассматривали вариант гном-маг. Вполне себе приличный

результат получается. Упорный, трудолюбивый, талантливый Тимес

работал на совесть, и у него уже появились первые покупатели.

Оказалось, идея прихватить с собой мага - создателя артефактов была

очень даже неглупой. Не все успели вовремя запастись нужными

артефактами и амулетами, и уж тем более, поставить личную защиту.