Чтение онлайн

— Ишь ты, кто с нами напросился, — обрадовался первый, завидев меня, — то-то Левен сказал, что не одни будем, а я и голову сломал, кто еще в Алтек едет! Куда собралась, на канал, вроде, еще не надо…или по другой надобности?

— По другой, — неловко подобрав подол, я влезла в телегу, — мыло мне нужно.

— А-а, ну за мылом это блажь пустая, — отмахнулся мужик, — на дворе жара, можно и простой водой окатиться, чего на мыло тратиться, не понимаю!

— И то правда, — поддержал его Вират, — чего сегодня мыться, когда я назавтра опять грязный буду? Да еще холодной водой окатываться, тьфу!

— Так если ты холодную не любишь, мойся горячей, — посоветовала я, рассматривая уходящую вдаль крепость.

— Эк ты с ума сошла прямо, — недовольно прогудел мужик, — вот еще баловство какое, кипятком окатываться! А ну как кожа слезет, что тогда?

— Слезет обязательно, — согласилась я, — если вообще не мыться!

— Ты что, из господ, что ли, — Дерн обернулся, рассмотрел меня и ткнул Вирата в бок, — это они горазды в бадьях мокнуть, чтоб от них пахло, как от цветка, а мы люди простые, нам это ни к чему.

— Простые, не простые, но если от вас за фарлонг несет потом и лошадьми, кому это понравится?

— Ну точно говорю, что из господ, — теперь уже в голосе Дрена слышалось презрение, — или при господах жила. Если потом пахнет, то отвернись и не нюхай, а еще лучше — возьми и постирай рубаху, раз уж ты прачка. Вот и ходи с ними в храм, — опять ткнул он в бок своего соседа, — а потом она всю душу вынет своим нытьем! Мыться заставит через день, сапоги будет за порог выставлять, как будто они от этого чище станут…

— Ага, — подхватил Вират, — нет, чтоб лишний раз тряпки из сапог постирать, так будет зудеть чтоб ноги мыл да еще холодной водой! А у меня от нее все чешется, если хочешь знать, — пожаловался он с детской обидой в голосе, — как в воду босиком вступлю, потом пятки хоть ножом скреби, до чего чесотка одолевает! — Полный презрения к таким требованиям, он шумно сморкнулся на ходу и вытер грязные пальцы о рубаху.

— Ноги это еще что, — Дрен почесал кудлатую голову здоровенной пятерней, — вот ведь незадача какая, уже отросли, — дернул он себя за патлы, — неужто на них надо еще мыло? Не-ет, вернусь в Скаггард, пусть стригут на палец, и мыть легко будет и чесаться удобно. Про что это я хотел…а, вот, других бабы еще и зубы заставляют чистить, представляешь?

— Вот дуры-то, — отозвался второй, — это чем я должен их чистить? Песком? Так при такой чистке я скоро беззубый останусь, ха-ха-ха! — громко заржал он своей шутке.

— Надо, чтоб и баба твоя не лезла в воду лишний раз, тогда потыкать тебя не будет, — назидательность Дрена вызвала у меня смешок, который мужики не услышали. — Рия, ты что, будешь тоже заставлять своего мужа каждый день чистить зубы и мыть ноги?

— И даже два раза, — ядовито откликнулась я, — утром и вечером! А с немытыми ногами дальше порога не пущу.

— Нет, ну ты слышал, ты слышал? — трагически возопил Вират, — это кто же такое придумал, два раза в день зубы чистить? Да ты в своем уме? Как любой нормальный мужик такое услышит, он сбежит от тебя, клянусь! Еще до храма сбежит, будь ты хоть с сундуком денег, где же это видано, чтобы каждый день еще и ноги мыть?

— И не только ноги, — меня пробирал смех, но молчать было просто невозможно, это ж какие тут поросята немытые, что они так от воды шарахаются! — И не только ноги, а и все остальное, что в штанах, причем холодной водой!

Оба мужика взвыли, не иначе, представив себе то, что их ждет в будущем и стали что-то доказывать друг другу, бурча и ругаясь, а я переключилась на рассматривание окрестностей.

Жара и мерно свистящий над головой ветер наверняка раздражали любого, кто был родом не из этих мест, но для меня это была возможность сменить однообразие жизни в Скаггарде и неприязни пока не вызывало ничего…разве что в иные моменты поднятая ветром пыль?

Протрясясь по улице, повозка повернула направо, оставив меня озираться на перекрестке в поисках забора из светло-желтого камня с красными столбиками по углам.

— Пройдешь во-он туда, — Дрен потряс запыленной головой и ткнул пальцем в направлении, куда летела пыль, подгоняемая ветром, — пару фарлонгов прочешешь, смотри по заборам красные углы да арку над воротами, это и будет дом Бехема. У нас свои дела, еще мешки грузить надо.

— Скоро не управимся, не жди, — Вират вытянул шею, рассматривая пыльную улицу, — пока сосчитаем, пока отдохнем…не бегом же назад мчаться по жаре?

— Как Верна будет к горам садиться, так и двинемся назад, — то, что оба мужика решили чем-то себя порадовать в деревне, было видно и без объяснений, уж больно часто они осматривались вокруг. — Тебе времени на все хватит…н-ну, — дернул вожжами Дрен и повозка скрылась в очередном клубе пыли, а я пошла в указанном направлении.

Заборы вдоль улиц не превышали моего роста и служили скорее защитой от песочных бурь, чем от чужих взглядов. Сами дома были сложены из крупных серовато-желтых глыб в один этаж, расползаясь больше в ширину, чем стремясь в высоту. Крыши с низкими скатами порой переходили и вовсе в плоскость, на края которой залезали местные растения, увивающие стены и подпорки, а небольшие окна добавляли убогости внешнему виду. На жаркой улице не было видно ни одной живой души, скорее всего народ попрятался в домах или под навесами от жгучего солнца. Ну вот и красноватые углы забора, даже арка ворот неожиданно изящно отделана этим же камнем с уже знакомой башенкой над входом! Если правда то, что рассказывают о Бехеме, то каменщиком здесь работал хороший мастер, выложить так красиво арку и углы забора не всякому дано.

— Ты кто? — на мой стук в приотворенную щель выглянула высохшая коричневая физиономия, повязанная застиранным платком. — За мылом, что ли? Ну проходи, хозяин как раз дома отдыхает…Хозяин! — Завопила женщина пронзительным голосом на весь двор, — к вам пришли!

— Пришли, так проводи ко мне, — отозвался из темного проема высокий мужской голос, — хотя нет, не надо, пусть у порога ждет, а то пыли натащит в дом, и так дышать нечем!

— Слышала? — служанка еще прислушалась, но больше никаких указаний от хозяина не было и она ткнула заскорузлым пальцем на каменную ступеньку под крошечным козырьком, — жди тут, как выйдет.

Ступенька была горячей и покрытой тонким слоем пыли, лежащей тут везде — на стенах, листьях немногочисленных растений, на убитой и высохшей земле. Большой квадратный двор был завален в двух углах каким-то хламом, а вдоль стены дома в сторону зеленых насаждений уводила тропинка, пробегающая мимо высокого каменного круга…да это же колодец, только ворота на нем нету, не иначе, хозяин экономит! За колодцем виднелся здоровенный круглый чан, наполовину вкопанный в землю — уж не туда ли несчастные служанки вытаскивают ведра с водой?