Чтение онлайн

— Можешь еще попасть на прочистку каналов в Алтек, — внесла свою ложку дегтя Нита, а в том, что это была именно ложка дегтя, я и не сомневалась. — Там райсу сажают, для нее вода нужна, по давнему уговору мы прочищаем им каналы и помогаем на поле, а за это получаем мешки с райсой. В самой Лионии райсу мало, кто ест, а здесь это основная пища для нас, так что готовься. Крата, пошли, — дернула она подругу за рукав, — нам еще надо переодеться успеть!

— Рия, а ты чего сидишь? — девушки уже собрались уходить, а у меня все не было сил двинуться с места и даже отвечать на вопрос Краты. — На ужин опоздаешь, голодная останешься!

— На ужин? Здесь еще и кормят? — прозвучало откровенно издевательски, понимаю, девушки переглянулись, но решили просветить на этот важный предмет.

— Конечно, кормят, раз мы здесь находимся. Учти, еду дают два раза в день, не поешь, никто ничего тебе не принесет. Утром надо делать это побыстрее, иначе может не хватить, а вечером можно и не торопиться да и после ужина есть время посидеть, поболтать, на других посмотреть, — Нита хихикнула, одернув платье, и в ее голосе проскочили кокетливые интонации, — послушать, чего говорят. Где зал, знаешь? А, ну даже если не знаешь, то сама быстро найдешь…Крата, ну пошли же, пока еще время есть.

Будь моя воля, я бы так и осталась сидеть на скамейке, а еще лучше — лежать на ней, чтобы никто не трогал и не подходил, но голод все-таки ощутимо давал о себе знать, пусть даже там будут давать одну райсу. Если я точно помню, то это какие-то желтоватые зерна, которые очень быстро варятся, немного слипаясь при этом. Ничего, есть можно, тем более, что ничего другого в обозримом будущем не предвидится. Пойду-ка я на ужин, только вот ноги да лицо сполосну. Эх, искупаться бы…

Даже если бы я не знала, где находится этот самый зал, где всех тут централизованно кормят, то все равно бы догадалась по сдержанному гулу и спешащим в эту сторону людям. Ноги я сбила преизрядно, но другой обувки у меня все равно нет, так что придется терпеть. Ну и где тут кормят? Ух ты…

Зал со сводчатым потолком был забит почти до отказа и гудел, как разозленный улей. Огромное по местным меркам помещение было занято двумя длиннющими столами, за которыми сидели все вперемешку, и мужчины и женщины и даже дети. Хотя нет, дети как раз не сидели, большинство их носилось, как сумасшедшие между столами, гоняясь друг за другом с криками и визгом, отчего звуки буквально концентрировались над головами сидящих. Детей было непозволительно много даже для такого большого зала…или они бегали с такой скоростью, что буквально рябили в глазах? Трудно сказать, сколько всего было народу, по моим прикидкам взрослое население Скаггарда подтягивалось к шестидесяти-семидесяти, из которых примерно треть были женщины и девушки.

Постояв у дверей, я так и не увидела никого из нашей четверки, но зато уяснила, где и как получают еду. Хорошо, что зашла именно через эту дверь, она оказалась ближе всего к раздаточному проему и не надо идти мимо всех столов, привлекая к себе лишнее внимание! Зайди я в ту дверь, что виднеется в противоположном углу, этого было бы не избежать. Успеется еще пообщаться, мне тут жить и жить…

— О, ты из новеньких? — доброжелательность распаренной поварихи несколько смутила, но врученная миска с разновидностью каши и кусок хлеба заставили желудок прямо взвыть от радости, что о нем наконец вспомнили. Повариха немного подумала и подсыпала еще еды. — Не опаздывай, особенно по утрам, а то уйдешь голодная! На столе возьмешь отвар, — сунула она мне глиняную кружку, — его можно пить, сколько угодно, лишь бы до отхожего места добежала во-время!

— Спасибо, — миска была горячая и держать ее надо было двумя руками, чтобы не потерять хлеб.

Пробираясь по стенке вдоль спин, я пыталась найти свободное место на длинной лавке, но для этого надо было либо раздвинутьсидевших за столом, либо присесть с краю. Спины, не стесняясь, занимали столько места, сколько могли отгородить расставленные локти и при этом раскладе вряд ли кто захочет ужиматься! Народ что-то бурно обсуждал, стучал ложками, орал друг другу и через стол, хохотал и толкался…где бы присесть так, чтобы не получить ненароком этим самым локтем? Ну неужели краешек скамьи свободен, мне как раз хватит места там пристроиться, пока соседи даже не пытаются занять освободившееся место!

Каша проваливалась в желудок так быстро, что я не успела и опомниться, как миска была идеально чистой, а саднящая пустота внутри медленно стала заполняться…можно немного посидеть, рассматривая обстановку и людей, попить отвар и валить спать.

— Чего рассматриваешь? Отвар ищешь? — седоусый дядечка сбоку потянул задубевшей лапищей мою кружку, — давай-давай, не отберу! Чего вцепилась-то, сейчас черпанем тебе полную, пей от души! Эй, Лигар, — кружка поехала по рукам в сторону дымящегося отвара, — еще одну черпни! Что-то я тебя не помню, — голос прозвучал почти над головой, — ты не из новеньких, часом?

— Из новеньких, — сосед на первый взгляд не вызывал никаких опасений и я благодарно кивнула ему, получив назад свою полную посудину. Как вкусно-то, травы здесь не хуже чая!

— А, ну ты не тушуйся, — дядечка просто расцвел, услышав, кто я такая, — все мы когда-то здесь новенькими были, невелика честь! Чего там за тобой числится, это уже дело прошлое, главное ты здесь, в Скаггарде, себя веди, как человек, а не как скотина, тогда и отношение к тебе будет, как к человеку. Мы тут все не без греха, но случись чего, не подведем, запомни. Меня Дреном кличут, я тут четыре года уже обретаюсь, — гордость из дядечки так и перла во все стороны, — и заметь, никто про меня слова худого не скажет, не то, что дома было! Ну да, там сам был виноват, не спорю, что чуть что за нож хватался, только это все уже давно прошло и никому поминать про мое прошлое не советую, а то и схлопотать можно…да чего ты испугалась, — хлопнул он меня по плечу, — что надо, мы тут про каждого знаем и так, а вот мордой в это тыкать да кричать громко не след. Поняла? Да пей, пей, пока Бальор не пришел!

— Как это не пришел? — возмутился его сосед, чернявый и смуглый мужик, — он уж давно здесь, только ждет, чтоб все пожрали и успокоились.

— А-а, ну не заметил я его, — хмыкнул Дрен, — с девушкой вот беседу завел.

— С какой это девушкой? — закрутил головой чернявый. — Дрен, ну-ка подвинься, а то из-за твоих плеч никого не видно…смотри-ка, действительно девушка, — ухмыльнулся он, — покажись-ка, стоит на тебя смотреть или нет?

Кружку к этому времени я уже допила, а поскольку замечание чернявого мне очень не понравилось, то и поступила я соответствующе, то есть соскочила с края лавки и побыстрее пошла в сторону вожделенной двери, не обращая внимания на окрики. Излишнее внимание здешних солдат откровенно пугало, потому что я даже не представляла себе, как можно с ними разговаривать. Девицы за столом такими тонкими вопросами себя не занимали, напропалую улыбаясь и кокетничая с мужской половиной. Со всех сторон сыпались грубоватые шутки, раздавались шлепки по задам, сопровождаемые снова взрывами хохота, но вот мне было откровенно не до смеха, поскольку…да что там говорить, я попросту боялась здешних мужчин! Наглый Лион, угрожающий Герлет, равнодушный Бальор и все остальные, кого я еще пока не знала, были из той прослойки, с которой мне никогда не приходилось иметь дело и я терялась в догадках, как с ними общаться. Если уж не знаешь, что делать, не делай ничего…может, если я с ними вообще не буду контактировать, то как-нибудь все и обойдется?

— И куда это ты собралась? Пока еще отсюда никто не уходит, — наглый голос Лиона, подпирающего собой косяк, остановил меня на выходе.

— Ну и пусть никто не уходит, а мне надо, — попытка протиснуться в дверь успеха не возымела и пришлось отступить в зал. Черт с вами, пойду в другую дверь, только вот по стенке придется идти, чтобы подальше быть от тех, кто сидит за столами!

— Куда пошла? — очередная спина, мимо которой я протискивалась, развернулась и прямо передо мной в стену уперлась чья-то нога в сапоге, преграждая путь к заветному выходу. — Надо уважать сидящих в этом зале…или тебя этому не учили дома?

— В чем должно проявляться это…уважение? — стоя вполоборота к столу, можно было разглядеть тех, кто по дурацкому стечению обстоятельств сидел именно в этой части стола. Ну кто бы сомневался…

— Для начала в том, чтобы не покидать зал прежде тех, кто здесь живет уже давно, — лениво произнес Герлет, даже и не думая убирать ногу. — Наши законы одинаковы для всех. Правильно я говорю? — обратился он за поддержкой к окружающим.

— Правильно, — поддержали его со всех сторон, — дело говоришь.