Чтение онлайн

блуждать вдоль препятствия, пытаясь обнаружить иной путь.

Сделав пару шагов, я осмотрелся. Ровные дорожки давно поросли травой и

даже в кладке сооружения виднелись кончики настырных растений. Справа

находилось что-то вроде склада, по периметру - узкие бойницы под деревян-

ным навесом, а в центре - выделялась вытоптанная площадка основной ка-

менной постройки. Остальную часть скрывала ночная мгла, которая все-таки

сжалилась надо мной и ненадолго отступила прочь.

Отыскав брешь в небесном полотне, луна выглянула наружу осветив за-

брошенное место.

И я увидел больше, чем хотел. Неподалеку обнаружилась похожая на сто-

рожку кособокая деревянная лачуга. Ее крыша давно обвалилась и сейчас

больше походила на груду частокола. Я все понял без слов: дверь посечена

глубокими рытвинами картечи, а в земле множество глубоких воронок. От-

ступив в сторону, я сделал несколько шагов по направлению к центральному

зданию и, вздрогнув, наконец, обнаружил бывших служителей заброшенного

форта. У груды сделанных наспех укреплений лежало множество изуродо-

ванных тел. Нельзя сказать, чтобы меня шокировали облаченные в мундиры

мертвецы, но теперь я посмотрел на крепость совсем другими глазами. Кош-

марные эпизоды сокрушительного сражения, словно дождевые черви полез-

ли наружу открыв истинное лицо форта. Разрушенные стены, следы разры-

вов и разломов, раскуроченные преграды и исковерканные тела воинов - пе-

чальные последствия последнего дня.

Пронизывающий ветер сгустил и без того мрачные краски. Я мог еще дол-

го вглядываться в остовы стен, если бы не пронзительный звон, избавивший

меня от давящих мыслей. Я покосился на колокольню. Маленький "глаша-

тай" все еще висел на привычном месте, а вот второй – тот, что побольше -

обессилено лежал на боку. Нетрудно было догадаться, на чей зов я прибыл в

этот Храм смерти.

Обернувшись, я в очередной раз вгляделся в темноту, пытаясь обнаружить

охотника. И в очередной раз увидел лишь пугающую пустоту ночи и откры-

тые настежь ворота.

Не чувствуя ни усталости, ни боли в ногах, я побежал к стене и уже через

миг оказался возле ровного ряда бойниц. Отсюда внутренняя часть форта

просматривалась идеально. Но ни охотника, ни какого-то другого я не увидел

– только белесые черепа воинов.

Решив рискнуть, я кинулся вдоль по коридору, вверх по лестнице, прями-

ком в наблюдательную башню, каменная оболочка которой явно внушала

уверенность. Мне казалось, что только здесь я, наконец, смогу укрыться от

охотника и дождаться помощи. Хотя надеяться на спасение капитана и цик-

лопа не приходилось - я хорошо запомнил прогремевший на «Купере» взрыв.

Дверь в башню была открыта, и я без труда попал внутрь. Быстро задвинул

щеколду. Резко повернулся. Лунный свет, нашедший лазейку в узком оконце

вырвал из кромешной тьмы стол и сидящего за ним служаку. Выпрямив спи-

ну, он вытянул руки по швам, словно перед самой смертью услышал коман-

ду, и приготовился ее исполнить. Если бы не настигшая его пуля. Камзол был

разорван слева у самого сердца. Видимо, в момент штурма не только лучам

солнца удалось проникнуть в неприступные стены укрытия.

На краю стола лежал журнал, опрокинутая масляная лампа и скрытый ба-

хромой паутины пистоль. Именно его я заприметил не сразу, а когда обнару-

жил - побоялся брать, словно оружие мертвеца хранило на себе тень той ро-

ковой случайности, что вырвала из его тела жизнь.

Нащупав на каменном полу кресало, я быстро поджог фитиль и взяв в руки

лампу, осмотрел коридорчик и ведущую наверх винтовую лестницу. Ничего

примечательного здесь больше не нашлось, и я уже решил продолжить изу-

чение башни, когда прогремел выстрел. Коротко, будто исподтишка пуля

пронзила деревянное препятствие, и вонзилась в истлевший камзол мертвого

стража. Покачнувшись, мертвец мгновенно осунулся, и повалился на бок.

Вольно. Теперь он навсегда избавился от команды пригвоздившей его к сте-

не.

Пуля лишь чиркнуло мне руку, но я четко осознал, насколько близко была

смерть. Проклятый пистолет очутился в моих руках, а глупые рассуждения

остались в крохотной солдатской коморке. Впереди меня поджидал просто-

рный зал где, по всей видимости, солдаты форта принимали пищу и получали

приказы старших по званию. Также я обнаружил здесь три двери - одна была

заперта, вторая - вела на смотровую площадку, а третья - на стену по которой

можно было попасть в соседнюю башню. Именно там я и решил укрыться,

отрезав преследователю путь еще одной преградой.

В лицо ударила игольчато-ледяная Лакоринская зябь - ветер, который пре-

следовал нас на протяжении всего пути до Глааги. Не удержав лампу, мне ос-

тавалось лишь наблюдать, как она разбивается вдребезги, а на месте падения

возникает и исчезает огненный всплеск.

В эту секунду меня настиг второй выстрел. Охотник решил не преследо-

вать меня. Прекрасно понимая, что я не буду таиться и продолжу бежать, он

устроил засаду. У меня существовал единственный путь спасения, едва не

ставшего для меня гибельными силками. Выбрав верную позицию, убийца

совершил только один просчет, позволивший мне и на этот раз выжить.

Мое неловкое движение.

Пуля прошла в дюйме от головы.

Теперь преследователь не таился - действовал прямолинейно, в открытую. Я

прекрасно видел, как он пересекает площадку, на бегу наступая на останки

воинов.

Кости хрустят, ломаются, но ему на это плевать - у него существует цель, и

он видит перед собой лишь короткую формулу скорейшего достижения ре-