Чтение онлайн

даже зашвырнул мне в след ботинком. Но главного у меня уже было не от-

нять: подписанная купчая и бесценная информация. О большем я не мог и

мечтать.

Глава 18 Несостоявшаяся встреча и секрет подземного воя

Проверив оружие, я отложил его в сторону и потянулся, распрямляя затек-

шую спину, а чуть погодя вновь притянул к себе трехзарядную винтовку.

Только теперь я окончательно успокоился.

Ожидание встречи затягивалось. Наш осведомитель, так сильно желавший

получить вознаграждение за обещанную информацию, не торопился забирать

два увесистых мешка с полноценными золотыми монетами.

– А что если он не придет? – поинтересовался я у Луцлафа и осторожно вы-

глянул из-за укрытия.

Капитан выбрал для нас идеальное место. С пологого холма открывался

весьма удобный вид: слева обрушенный корпус артели, справа старый зако-

лоченный досками цех, а прямо, как на ладони широкая дорога, разделенная

рельсовой полосой. Отсюда можно стрелять не целясь. И встав в полный

рост, тебя будут продолжать скрывать от внешнего мира ряды старых осто-

вов. По сути дела с этой позиции, мы вдвоем, могли бы противостоять хоро-

шо вооруженному взводу рубежников. А менее опытных воинов мы и вовсе

смели за пару минут.

– Никуда они не денутся, - откликнулся циклоп, когда я уже и забыл про

свой вопрос.
– Этот тип, Джи из разряда таких, что никогда не упустят своей

выгоды. Поверь, Сти, если он посчитает сделку прибыльной, он собственную

мать продаст с потрохами.

– Тогда ему выгоднее нас обмануть, - вслух рассудил я. – Допустим, обра-

тится он к тому же Хрому и скажет, мол, мы разыскиваем его. А нам, наобо-

рот, поведает, где того искать, и мы угодим прямиком в ловушку. Но при

этом осведомитель останется при своем. Сдерет и с нас, и с нашего врага.

– Для одного из возможных вариантов вполне сойдет, - согласился Луцлаф.

Я хотел сказать, что подобное поведение бесчестно, но вовремя дернул себя

за язык. А кто сейчас рассуждал о честности! Вокруг существовала только

корысть, обман и другие вещи присущие треклятому Итару.

– Раньше я встречал таких как Джи довольно редко, - честно признался я.

– Просто ты жил слишком далеко от Рифта, - грустно улыбнувшись, объяс-

нил циклоп. – Здесь все происходит иначе. Есть Ржавый город, округа и ос-

тальной мир. Понимаешь?

Я быстро кивнул:

– Кажется, да.

Взглянув на очертания полуразрушенной наблюдательной башни преграж-

дающей дорогу в город, Луцлаф неожиданно для меня начал рассказывать:

– Все с самого начал пошло неправильно. Люди еще не успели обустроиться

на новом месте, наладить быт, привыкнуть к изнурительным условиям рабо-

ты, а серый дух Рифта уже проник в их сердца. С каждым вдохом, случайным

словом, неаккуратным движением. Мы приехали сюда в поисках чего-то но-

вого, опасного, и знаешь, кажется, мы это нашли. Не слушай тех, кто расска-

жет тебе, что вокруг царило настоящее благоденствие. Все трудились, добы-

вали пар, получали за работу полноценные монеты, отчеканенные при дворе

Верхушки, и были счастливы. Все было совсем не так. Город рос стреми-

тельно, а вместе с ним росли и проблемы. Необоснованная агрессия, жад-

ность, обман. Приезжие торговцы, прознав о хороших доходах рабочих Риф-

та, повышали цены, норовя подсунуть им некачественный товар. Одни отно-

сились к этому снисходительно, другие устраивали стычки. Город быстро

поделился на первых поселенцев и остальных. Невидимые границы, обозна-

ченные старостами кланов, стали непреодолимым препятствием для любого,

кто поселился в Ржавом городе. Ни власти ставленые Верхушкой, ни рубеж-

ники, никто не мог изменить установленных правил.

– Но зачем? – не выдержав, перебил я рассказчика.

– Наличие денег порождает борьбу за власть, а та в свою очередь не прием-

лет единства. И тем, кто встал во главе, пусть даже крохотной горстки людей

– необходим соперник. Им неинтересно барахтаться в пределах собственного

муравейника, иначе необходимость в лидере отпадет сама собой.

– Хотите сказать, бунт был задуман как способ удержать власть? – я едва ух-

ватил смысл слов.

– Освободиться из-под одного гнета, чтобы попасть в другой. Такой уж

принцип у любого общества, - уклончиво ответил циклом и, потянувшись,

скривился от боли. Обхватив забинтованную лапу, он едва не потерял созна-

ние. Лицо окаменело, и Луцлаф расширившимся глазом слепо уставился в

небо.

– Больно?! – я испуганно вцепился в плечо циклопа, не зная, чем ему по-

мочь.

Он ответил не сразу. Вначале были долгие минуты, когда беспокоивший его

недуг прошел по всему телу. Мелкая дрожь сменилась резкими ударами из-

нутри, и лишь потом на лбу выступила обильная испарина. С лица спало на-

пряжение и острые черты расплылись. Обвислые щеки приобрели естествен-

ный вид, а взгляд - былую осмысленность. Еще никогда я не видел циклопа

таким измученным и потерянным.

– Рука? Ноет? – попытался я задать еще парочку бессмысленных вопросов.

Подтянув повисшую плетью руку поближе, Луцлаф прижал ее к груди,

словно пытался согреть. Бинты немного ослабли, и я смог разглядеть потем-

невшую кожу, которая теперь больше напоминала потрескавшуюся от жары

землю или склеенную из мелких черепков вазу. Длинные, извилистые швы

имели более темный оттенок, чем заметно выделялись на серой поверхности.

Но это оказалось лишь первым впечатлением. При повторном взгляде, я су-