Чтение онлайн

В лаундан вечером Алок зашел в библиотеку, где я приводила в порядок свои записи. Вообще-то я там спряталась от него после обеда, вспомнив, что не успела сделать выписки из еще двух древних книги по истории магии. С утра Алок категорически воспротивился моей работе и утащил меня на прогулку к озеру.

— Ния, пора собираться. Открыть портал, или полетаем напоследок?

— Конечно, полетаем! Только вот это отправить надо, — показала я на кучу исписанных листков и дневник, — ты поможешь мне?

— К тебе в кабинет отправить? Только собери все это как-нибудь вместе…

Аккуратный сверток, перетянутый магической бечевкой, отправился в мой кабинет, а мы с Алоком поднялись на крышу башни. Солнце уже цеплялось за вершины гор, и внизу на земле лежали глубокие тени. Два дракона стремительными стрелами взмыли в небо, догоняя уходящее солнце. Ветер под крыльями, солнце в глаза и пьянящее чувство полета и свободы — что может быть прекраснее!

— Лион! Вот только не говори, что я сейчас должна буду надеть те туфли на сумасшедшей шпильке! — обратилась я к мужу, вышедшему из душа и вытиравшему волосы.

— Хорошо, не скажу, — усмехнулся он.

Это было утро арера, я стояла перед зеркалом и разглядывала себя со всех сторон. Темно-серый форменный костюм сидел совсем неплохо, и чуть укороченная, выше щиколотки, юбка мне тоже нравилась. Вот только воспоминание о каблуках наводило уныние. Вернувшийся же с утренней тренировки муж явно потешался надо мной…

— Значит, я могу надеть любые туфли?

— Абсолютно.

— А как же ваша система пропусков в каблуках?

— А мы ее усовершенствовали, — он протянул мне раскрытую коробочку с серебряным кольцом, довольно простым с виду, — теперь все пропуска в кольце.

Я достала кольцо и повертела его, рассматривая. Тонкая вязь рун покрывала всю его внутреннюю поверхность, снаружи все было замаскировано каким-то ненавязчивым рисуночком из веточек и цветочков.

— Надевать? — несколько неуверенно спросила я.

— Да, — подошел ближе муж, успевший высушить волосы и переодеться. Каждый раз удивляюсь, как у него это быстро получается!

— Ну, давай! Чего ты медлишь! — поторопил он меня, внимательно наблюдая за процессом. И вот это насторожило меня еще больше! Медленно надела кольцо на средний палец, оно привычно уменьшилось по размеру. Некоторое время ничего не происходило, а потом кольцо ярко вспыхнуло и, став более широким и блестящим, покрылось змейкой из мелких разноцветных камней.

— Это что? — еще не до конца придя в себя после яркой вспышки, спросила я.

— Это допуски и пароли активировались. Если бы кольцо надел кто-нибудь другой, без допусков, оно бы так и осталось невзрачным серебряным колечком… Надевай туфли, и пойдем завтракать, у нас совсем мало времени осталось.

Портал открылся в вестибюле нашего столичного дома. Управляющий и несколько слуг ожидали нас. Лион перебросился с ними парой слов, отдал какие-то распоряжения, и мы, не задерживаясь, вышли, чтобы усесться в уже ожидавшую нас карету.

— Лион, а где находится Департамент?

— Недалеко от Университета.

— А почему сразу было не открыть портал туда? — я была удивлена и несколько рассержена — Лион подгонял меня весь завтрак, испортив все удовольствие от кофе и булочек, а теперь выясняется, что мы больше четверти круга потратим на дорогу!

— Ния, это, все-таки, засекреченное место, не нужно привлекать к нему излишнего внимания. Официально в особняке проживает очень старый и очень дорогой адвокат, так что некоторое количество подъезжающих к дому карет не вызывает подозрения. Часть сотрудников оформлена как помощники адвоката, кто-то, как его служащие. У особняка есть второй выход, на другую улицу, между сотрудниками Департамента строго распределено, кто и откуда приходит.

— А откуда приходишь ты?

— Ну, у меня, как у начальника, есть доступ прямо в мой кабинет…

— Лион!!! — моему возмущению не было предела!

— Тише, тише. А то сейчас лошади испугаются и понесут, — рассмеялся этот… этот «редиска»! — Ния, дорогая, во-первых, первая активация допуска должна проходить через центральный вход и до начала рабочего дня, во-вторых, должен я был показать тебе, как добираться до Департамента? Завтра поедешь уже самостоятельно.

— Почему? А ты?

— Дорогая, я, вообще-то, немного в другом месте служу… И, если Его Величество сегодня пошел мне навстречу и разрешил не присутствовать на утреннем докладе, то это не значит, что так будет каждый день. Сегодня я представлю тебя и познакомлю с теми, с кем ты будешь работать дальше, а с завтрашнего дня ты полностью самостоятельна.

— И ты совсем не будешь меня контролировать?

— Даже не надейся! Отчет о проделанной работе каждый вечер. За ужином. Или после.

Карета притормозила и чуть дернулась.

— О, приехали. Смотри и запоминай, — отодвинул занавеску муж, погасив мой зарождающийся ответный «пых!». — Подъезжать будешь всегда к самому входу.

Карета свернула с улицы и въехала в раскрытые чугунные ворота, проехала по затененной деревьями аллее и остановилась около входа в небольшой двухэтажный особнячок, почти доверху заросший плющом. Лион вышел из кареты и подал мне руку:

— Добро пожаловать, леди Лерония!

Мы поднялись по ступенькам высокого крыльца, я оглянулась — густые заросли совершенно скрывали вход от улицы. Лион подошел к двери и протянул руку к кольцу, что крепилось в клюве каменного грифона:

— Ния! Смотри внимательно: если опасности нет, прикладываешь руку с кольцом к носу грифона, если что-то тебя настораживает, то стучишь кольцом, как в обычный дом. Прикладывай свое кольцо.

Я сняла перчатку и дотронулась до клюва, глаза грифона полыхнули тусклым красным светом, и дверь отворилась.

— Порядок, входи!

Небольшой вестибюль, двери справа и слева, прямо — лестница.

— Когда будешь стучать кольцом, тебя встретит слуга, скажешь, что к господину Стритсену по договоренности, он проводит тебя в ту дверь, — Лион указал налево. — А в обычной ситуации можешь подниматься по лестнице.