Чтение онлайн

– Что с ним?
– спросил Дэнджен.

– Не знаю, - ответил я.
– Но на спине у него следы от ударов кнутом.

– Пить, - еле прошептал старик.

Дэнджен достал из походной сумки флягу с водой. Я вынул пробку, осторожно приподнял голову старика и поднёс флягу к его рту. Тот сделал несколько глотков, потом с жадностью прильнул к сосуду.

– Спасибо, - так же тихо произнёс старик, утолив жажду.

– Что с тобой произошло?
– поинтересовался я.

– Я сбежал из плена. Нас используют, как рабов.

– Рабов?
– переспросил Дэнджен.
– Но рабство запрещено в королевствах Ардана. Кто посмел нарушить этот закон?

Талгас стоял в стороне, оставаясь безучастным. Меня это слегка разозлило, но потом я решил не придавать этому значение.

– Калдан. Так себя называют эти бандиты, - ответил старик.
– Они заставляют нас добывать какие-то красные кристаллы в пещерах. Я никогда таких не видел.

Меня сразу осенило. Я надеялся, что ошибаюсь, но надо было проверить. Достав из-за пояса короткую косу, я показал старику набалдашник оружия.

– Такие кристаллы вас заставляют искать?

Старик с ужасом посмотрел на меня: - Неужели, ты один из них?

– Не бойся, - ответил я, покачав головой.
– Мы с ними не имеем ничего общего.

– Зачем, каким-то бандитам райдиан?
– спросил Дэнджен.

– У вас есть возможность это выяснить, - наконец заговорил Талгас.
– Мне даже самому интересно.

– Старик, ты сможешь сам дойти до деревни?
– спросил я.

– Боюсь, что нет, - он закрыл глаза.
– Слишком много сил потерял.

– Где их лагерь?
– спросил Дэнджен.

– Я за одну ночь и один день пробрался сквозь лес и окончательно ослаб тут. Вы сможете за полдня добраться до заброшенной шахты у подножия горы на окраине леса.

– Заброшенная шахта говоришь?
– Дэнджен задумчиво почесал подбородок.
– В ближайших окрестностях их несколько, но если ты говоришь, что до неё полдня пути и что она у подножия горы, то, думаю, знаю, о какой именно идёт речь.

– Отлично, - сказал я, поднявшись.
– Талгас, ты должен отвести старика в деревню. Мы с Дэндженом разберёмся с бандой рабовладельцев.

– Не согласен, - прохрипел Талгас.
– За тобой нужен глаз да глаз. А то выкинешь ещё что-нибудь и вляпаешься в историю. Кроме того, мне интересен райдиан.

– Талгас, я ведь буду не один. А на счёт райдиана, мы всё выясним и тебе расскажем, - настоял я.

– И всё же меня беспокоит, что ты туда сунешься без меня.

– Почему?
– удивился я.

– Если там много райдиана, то я не знаю, как это повлияет на тебя. Лучше будет, если Дэнджен отведёт старика.

– Нет, - на этот раз воспротивился Дэнджен.
– Боевой опыт важен, а упускать возможность стать сильнее я не собираюсь.

– Там много вооружённых бандитов и несколько магов, - сказал старик.
– Если вы пойдёте вдвоём или даже втроём, вас, либо убьют, либо заставят работать в шахтах. Лучше, если вы попросите помощи у солдат.

Мы с Дэндженом переглянулись, довольно ухмыльнувшись.

– Можешь нам поверить, мы уложим всю эту кучу бандитов и ещё такую же кучу магов, - гордо заявил я.
– Героям это пара пустяков.

Талгас тяжело вздохнул: -Герои...

Потом наклонился, с лёгкостью поднял старика и двинулся в сторону деревни.

– Веди, Дэнджен.

Над нами нависла ночь. Лес в это время жил другой жизнью. Это было время хищников, и сейчас таким хищником чувствую и я себя. Что касается моего друга - не знаю. Возможно, и он себя ощущал таковым, но я не стал у него спрашивать, сконцентрировавшись на своих ощущениях.

Мы с Дэндженом залегли у окраины леса. Дальше на сотню шагов, поросшая невысокой травой, простиралась голая земля, на которой стояли несколько палаток лагеря рабовладельцев. Торчащие вокруг пни безмолвно свидетельствовали о том, что и тут когда то росли деревья. Примерно в середине лагеря горел костёр, вокруг которого сидело четыре человека. Между палатками иногда появлялись тёмные силуэты прохаживающих часовых.

– Так, - тихо произнёс я.
– Действуем без шума. Сначала уложим спать часовых, далее тех, что у костра. Потом осмотрим палатки.

– Не проще ли будет их просто смести магией?
– поинтересовался Дэнджен.
– И у тебя, и у меня в наличии разрушительные магические атаки. Ударим с двух сторон, и дальше двинемся в шахту.

– Согласен. Проще. Но не стоит. Нам не всегда будут попадаться противники, с которыми можно будет в два щелчка разобраться силой стихий.

– И что? Это нам мешает?
– удивился Дэнджен.

– Нет, не мешает, - я задумался. Как бы на моём месте ответил Талгас? Спустя несколько мгновений я продолжил: - Если бы вместо людей здесь в лагере были бы дарканы, то нам было бы трудно расправиться с ними посредством только лишь магии. А эти слабаки дают нам прекрасную возможность потренироваться в скрытности. Нас в "Храме Огня" этому не обучали, а точнее не особо заостряли на этом внимание. У тебя в лагере твоего брата, думаю, дела обстояли иначе.

– Да, ты прав. Это обязательная часть обучения бойцов.

– Тогда мне стоит поучиться у тебя, - ответил я, улыбнувшись.

Дэнджен только лишь хмыкнул и пополз вперёд. Я, пропустив его вперёд, двинулся за ним, сохраняя между нами расстояние приблизительно в десяток шагов.

Медленно и бесшумно, мы продвигались вперёд, как две тени. Я старался двигаться в точности по пути Денджена, чтобы ненароком не хрустнуть случайной сухой веткой. Уверен, напарник о таких вещах позаботится, чтобы они не оказались у нас на пути, но и сам старался быть внимательным и тихим: другу доверяй, но и сам старайся не допускать ошибок. Постепенно мы приближались к одной из палаток с её теневой стороны. Я заметил одного из часовых, который проходил как раз мимо нашего пути следования. Дэнджен замер, затих и я вслед за ним.

Неожиданно на лагерь опустился густой и низкий туман. Он накрыл нас с Дэндженом, но при этом оставил нам возможность наблюдать за нашими противниками. Как бы там ни было, неожиданное возникновение тумана из ничего, встревожило их. Я заметил, как заметались силуэты бандитов на фоне костра. Мгновение и Дэнджен выпрыгнул из тумана, схватив первого часового. Один готов. Я подполз к своей цели. Тот стоял с копьём в руках наизготовку, водя им по сторонам. Я выждал момент, когда он отвлёкся на боковой шум. Молодец Дэнджен. Я выпрыгнул из тумана практически из положения лёжа, как змея, набросившаяся на беспечную жертву из-под воды. Часовой краем зрения успел заметить меня и уже разворачивался в мою сторону, но для него уже всё было кончено. Резким ударом я вогнал кинжал тому в шею сбоку. Часовой, хрипя, повалился на землю. Второй. Боковым зрением я заметил, как Дэнджен уже успел разобраться с третьим. А он молодец. Шустрый. Но на этом удача кончилась. Из палаток вылезли остальные бандиты, поднятые по тревоге. Нас они ещё не обнаружили, но исчезновение часовых и этот странный туман расшатали им нервишки. Собравшись вокруг костра, они встали в круговую оборону, прижавшись плечом к плечу, ощетинившись наружу мечами, топорами и копьями. Я подполз к Дэнджену, туман нас скрывал, но прежний план был полностью нарушен.