Чтение онлайн

Я обернулась, поправила наброшенное на плечи одеяло.

— Пойду Лориана встречать.

— Там дождь…

— И что?

Парень не ответил. Я вздохнула, поплотнее закуталась в одеяло и вышла из комнаты.

Ходить босиком — дурная идея. Но выбора не было: у кровати не нашлось ни верхней одежды, ни обуви.

Перед глазами плыли круги, колени дрожали. Похоже, свои силы я малость переоценила. Ещё и голова от слабости кружится… Только бы не упасть!

С трудом я выпрямилась и, держась поближе к перилам, спустилась на первый этаж, такой же унылый и тихий как гостиная. Но в отличии от гостиной он выглядел совсем заброшенным. Я немного потопталась в холле, рассматривая ветхую мебель, вздувшийся от влаги пол и заколоченные досками пустые проемы окон и вышла на улицу.

От раскатов грома всё внутри меня содрогалось, по телу бежали мурашки. Одежда вымокла до последней нитки.

Я стояла, оперевшись спиной на косяк двери, и старалась не стучать зубами.

Лориан не появлялся. Может, поэтому думать о нем не получалось?

Мысли раз за разом возвращались к Фриду. Всё же он странно себя ведет в последнее время.

А если фарат нашел кого-то и переживает как я отреагирую на его желание остаться в Саите?

Я зябко подернула плечами.

От одной мысли о том, что Фрид уйдет, стало холодно. Конечно, он мой друг, а не моя собственность, удерживать его я не буду и приму любой выбор, однако…

Я очень хочу, чтобы он был рядом. Хотя бы ещё немного.

Сегодня в Саите выпал снег. Мостовые и крыши домов словно присыпало пудрой, солнце скрылось за седыми тучами, а малышня с раннего утра бегала по улицам и ловила на ладошки крохотные ажурные снежинки.

Я остановилась, положила на край подоконника пухлую стопку исписанных листов и огляделась.

Коридор пустовал. Открывшая окно служанка уже свернула за поворот и поволокла ведра с водой на следующий этаж — в тишине эхом звучали тихая ругань и гулкие шаги.

Замерев на месте, я долго вслушивалась в звук удаляющихся шагов. Всё, вроде ушла. Я бросилась к окну, протянула руки и улыбнулась, когда почувствовала нежное касание первых снежинок.

Так я простояла минут десять, пока не вспомнила, что забыла платок в спальне. Украдкой вытерев мокрые ладони о штору, вздохнула и шагнула назад.

Лицо нельзя мочить, иначе смоется пудра. Из-за нее я уже похожа на призрака, ведь приходится скрывать не только шрамы, но и круги под глазами и бледную, будто выцветшую кожу.

За последние четыре месяца я сильно изменилась: похудела на десять килограмм, отчего пришлось полностью менять гардероб. Узкие брюки только подчеркивали худобу, поэтому я стала носить платья, отдавая предпочтение свободному покрою, длинным рукавам и воротнику. Волосы отросли и почему-то начали завиваться — теперь они ложились на плечи тугими локонами и не теряли форму даже после расчесывания.

Изменился и распорядок дня. Каждое утро я вставала засветло, чтобы успеть на тренировку лорда Сагарда, согласившегося меня учить. Потом шли различные «светские мероприятия», как их называет Лориан — балы, приемы, званые обеды и ужины, к счастью, не всё разом.

Вечером заседание совета или приходит приглашение на танцы от какого-нибудь лорда и приходится переодеваться, всё бросать и ехать. Особенно если лорд не последний человек в империи. От менее важных можно уклониться, хотя потом нужно придумать нормальное оправдание, чтоб ненароком не оскорбить.

Поначалу мне казалось, что заседания будут скучнее балов, особенно первые дни, но я ошиблась. Ло сдержал свое обещание и таки поставил в малый зал чучело убитого мною орзога. И ещё неделю потешался, вспоминая вытянувшиеся лица мужчин, когда они увидели монстра с раскинутыми в стороны лапами.

Сейчас зверь стоит прямо за моим креслом и, видимо, сильно нервирует лордов, иначе не объяснить их нелюбовь к этой детали интерьера. Советники даже попросили убрать чучело. Я отказала, но отношение лордов ко мне всё равно изменилось в лучшую сторону — они перестали смотреть на меня снисходительно как раньше, узнав, что я убила орзога лишь с помощью меча.

Я схватила бумаги, бегло осмотрела их и выдохнула, когда не заметила мокрых пятен.

Хорошо, что с краю догадалась положить, иначе намокли бы. Стопку я сунула за пазуху и, стараясь не оборачиваться, направилась к лестнице.

Нужно скорее отнести документы Лориану, пока он их не хватился.

По сторонам я не смотрела, за что едва не поплатилась.

С верхних ступеней донесся крик, затем в лоб полетело нечто белое и круглое. Тело среагировало быстрее, швырнув меня влево.

— Ваше величество! Ваше величество!

Стуча каблучками туфель, по лестнице сбежала служанка и остановилась напротив, тяжело дыша.

— Мирика? Что это было? — спросила я, переводя взгляд с пунцовых щек девчонки одного со мной возраста на её руки, в которых она держала поднос с чайником, парой чашек и миской печенья.

— Сахарница, — убитым голосом ответила Мирика, кивая на раскиданные по ковру осколки и белые кусочки, — Это была сахарница… Я споткнулась и вот… Только не говорите его величеству, умоляю! Он меня убьет!

Я приложила ещё холодную ладонь к губам, словно раз триста на дню выслушиваю оправдания и уже еле сдерживаю зевоту. На самом же деле мне хотелось улыбнуться.

Лориан, конечно, любит нагонять жути на прислугу, но чтобы казнить за разбитую сахарницу…

— Ты шла в кабинет его величества? — дождавшись кивка, я смахнула с платья крупицы сахара и протянула руку, — Давай поднос отнесу я, а ты тут уберешь. И окно далее по коридору закрой.

— Спасибо, ваше величество! — выдохнула девушка и убежала за щеткой и ведром.

Вряд ли она решит не выполнять свою часть работы. Раз так боится Ло, ослушаться не посмеет.

Я покачала головой, поудобнее перехватывая поднос. Везет мне в последнее время — вниз могла улететь не сахарница, а горячий чайник. Ладно, сейчас главное не облить чаем бумаги.

Поднималась по ступеням я медленно, стараясь смотреть и по сторонам, и под ноги. На верхних этажах вечно суетящиеся слуги попадались чаще. Они ловко уворачивались, расступались, чтоб не столкнуться со мной, низко кланялись, приветствуя, и один за другим предлагали помощь.

После коронации на совет и нового императора свалилось столько работы, что многие из лордов начали срывать злость на слугах и порой друг на друге. К счастью, обошлось без рукоприкладства, но когда на тебя орут, пусть и заслуженно, тоже неприятно.

Первые месяцы мне приходилось всех мирить и заставлять извиняться даже советников. Было сложно, однако я быстро приноровилась, потому что наблюдала за Лорианом, который поначалу лично пытался искать компромиссы. Потом терпение изменило ему, и маг нередко становился участником, а то и зачинщиком очередного конфликта.