Чтение онлайн

Однако судьба Креита должна волновать нас обоих.

Помню, Рэй в день нашей первой встречи сказал мне бороться за право идти своей дорогой.

И хотя я загнана в угол и кругом стены, выход всё же есть.

— Я возвращаюсь в Креит. Прямо сейчас.

— Сейчас не получится. Выделить тебе сопровождение я смогу только через час. К тому же…

Несмотря на мрачные мысли, я улыбнулась светло и искренне. Лориан мной бы точно гордился.

— Подожду. Кстати, если хотите что-нибудь передать Фриду, можете это сделать через меня.

Айла прижала дрожащие руки к груди, поклонилась, благодаря, и сказала:

— Тебя будут ждать у ворот. И Аля, — она нахмурилась, глядя как я оборачиваюсь и смотрю на нее через плечо, — Что ты собираешься делать?

И я ответила, ни на минуту не задумываясь о лжи:

— Я буду сражаться.

…

По комнате гуляли тени. Света одинокой свечи едва хватало, чтобы разогнать мрак. Впрочем, совсем он не исчез, а попрятался по углам и затаился, ожидая, когда пламя погаснет. Ждать осталось недолго — фитиль уже тонул в воске, отчего огонек дрожал и корчился словно в агонии.

Я поднесла руку к свече, сделала ногтем пару бороздок, помогая расплавленному воску стекать на деревянную поверхность стола.

Мысли стремительно проносились в голове. Один вопрос тянул за собой три, а ответов не было.

Что делать теперь? Пытаться выполнить заказ? А смысл? Смысл терять бесценное время на дело, которое мне всё равно не закончить никогда?

Оставаться здесь больше незачем. Нужно возвращаться в Креит. Мой дар видеть будущее пригодится Лориану в битвах с вампирами.

Вздохнув, я посмотрела на лужицу воска, затем коснулась её пальцем и провела линию.

Казалось, если закрою глаза и сосредоточусь, смогу услышать грохот. Составленные из кирпичиков правил и принципов стены, что возводились годами, рушились.

Раньше, что бы ни происходило, я никогда не сдавалась. По крайней мере всегда пробовала хоть раз, прежде чем признать поражение.

Что-то изменилось с тех пор?

Нет!

Я хлопнула себя по щекам, и ещё, и ещё, пока кожа не начала гореть и неприятно пощипывать.

Это не поражение, не проигрыш. Это мой выбор. Вместо того, чтобы спасать свою жизнь, выполняя нелепые задания богов, я лучше вернусь в Креит и буду помогать Лориану.

Огонек свечи дрогнул, словно от невидимого ветра. В комнате резко стало холоднее.

Мне не нужно оборачиваться, чтобы узнать кто стоит за спиной.

— Что тебе нужно? — спросила я, постаравшись придать голосу строгость. Получилось плохо.

Да, простить Джафа после всего сделанного им сложно, но в глубине души я была ему рада. Наверное, продолжала надеяться, что он разложит мои мысли по полочкам и всё объяснит.

— Я хочу помочь.

— Зачем?

Парень подошел ближе, уселся на край стола и посмотрел на меня сверху вниз.

Меча уже не было, одежда выглядела потрёпаннее чем обычно, однако в остальном ничего не поменялось. Глефу он поставил между коленей, лезвие оружия почти касалось его щеки.

Я спокойно встретила странный изучающий взгляд. Не знаю, что Джаф искал в моих глазах, но, видимо, нашел это, потому как несколько расслабился, даже улыбнулся уголками губ.

— Просто не хочу, чтобы ты умирала здесь и сейчас. Нет, ты не должна за помощь ничего. Давай будем считать, что я делаю вклад в будущее, хорошо?

— Не надейся, что я забуду твою попытку убить Фрида. Ты использовал меня…

Джаф поморщился.

— Сейчас не об этом. Я пришел сказать зачем на самом деле Лия отправила тебя в Дроум. Помнишь гримуар, где заключена вся магия вампиров и часть магии фаратов? С ним вампиры смогут использовать сильнейшие рунные заклинания и даже, при наличии нужного количества крови, победить фаратов. Во время первой войны фараты забрали книгу из Аллаина. Уничтожать её они побоялись, и она веками пылилась в хранилище артефактов…

— Погоди, то есть Лия хотела, чтобы я вернула книгу вампирам? — нахмурившись, спросила я, — А «война в Дроуме» лишь предлог, попытка заманить сюда?

— Всё так.

Чего-то подобного я ожидала. Не могла же Лия дать столь глупое задание лишь из вредности?

План богини неплох, однако…

Гримуар сделает вампиров намного сильнее. И он же сейчас единственный рычаг давления.

Только с его помощью можно остановить войну.

Значит, предательство?

Помнится, я считала, что заставить меня предать империю боги не смогут.

Они и не смогли. Человеком, способным толкнуть меня на такой поступок, оказалась я сама.

Очень хотелось рассмеяться, и я с трудом удерживалась, чтобы не скатиться в истерику.

Нет, выбор конечно же есть — забыть о гримуаре, вернуться в Креит и помогать Лориану. И ежедневно считать убитых, думая, что можно было обойтись без стольких жертв.

Я запустила пальцы в волосы, несильно дернула, пытаясь отвлечься на боль. Подняла глаза на Джафа, который движением кисти перебрасывал глефу от плеча к плечу и сказала:

— Где этот гримуар?

— Решилась всё-таки? — ответил вопросом на вопрос Джаф.

— Да. Лучше так, чем жить и сознавать, что можно было спасти тысячи жизней. Я до гробовой доски буду считать себя виноватой во всех смертях. Пускай буду предательницей, а не убийцей.

Парень достал из воздуха толстый том в потрепанном переплёте и положил передо мной.

— Держи. Он твой.

— Откуда?.. Откуда ты знал, что я соглашусь?

— Просто хорошо тебя знаю.

— А если серьезно?

Джаф хмыкнул, протянул руку и стер с моей щеки кусочек воска.

— Я действительно хорошо тебя знаю. Я был рядом с твоих первых шагов и слов, но не всегда имел возможность вмешиваться. И я знаю ответы на все вопросы, что тебя мучают. Когда-нибудь я расскажу всё, правда это зависит от того, чью сторону выберешь. Возможно, это единственное, что предугадать не могу. Но слишком рано говорить о выборе. Даю тебе день на проработку плана, после чего летите с Фридом в ближайший храм богини смерти. Я буду ждать вас там.