Чтение онлайн

Поздние покупатели не спеша брели по широкой дороге, утоптанной десятками ног почти до асфальтовой тверди. Я отметила, что, помимо этой дороги, спросом пользовались еще три поуже, которые расходились, вероятно, к окрестным деревням. Злата же, против всякой логики, то и дело оборачивалась к еле различимой тропинке, убегавшей в сторону леса. Трава там была едва примята, словно человек, шедший по ней, сам же ее и торил. Рядом со Златой стоял один из охранников, и было видно, что он чем-то явно раздосадован: кинжал в ловких пальцах вертелся как веретено, хотя воин на него ни разу не взглянул. Его взгляд тоже был прикован к едва различимому следу в высокой траве. Не знаю отчего, но мое сердце ухнуло в пятки. И в это время чуть в стороне раздался громовой раскат. Я подскочила на месте, и сердце ухнуло в пятки во второй раз. Почему-то гром здесь звучал в разы страшнее, чем в городе.

— Злат, идем? — окликнула я жену Радима, стараясь не сорваться на крик. Очень уж хотелось уйти. И тут же добавила: — А остальные где?

Вопрос был вполне безобидным. С нами пришли два охранника, да и Миролюб оставался здесь, когда я убегала, и это не говоря об обещавшем нас подождать Альгидрасе. Хотя, если быть до конца честной, Миролюб и уж тем более малознакомый дружинник волновали меня не очень сильно. Злата обернулась на мой оклик, и я заметила глубокую морщинку, разрезавшую ее лоб. Она машинально улыбнулась, как делала, видимо, всегда при встрече со Всемилой, и только потом чуть заторможенно ответила:

— Сейчас идем. Остальные…

— Идти нужно, — услышала я голос Миролюба и только тут заметила его самого.

Он стоял опершись о ствол дуба, под которым еще недавно отдыхали оставленные нами охранники. Я не заметила при нем книг и удивленно оглядела остальных. У Златы и охранника были поясные сумки, в которых книги при всем желании не поместились бы. Я уже собиралась спросить, где же они, когда заметила, что через плечо Миролюба перекинута холщовая сумка и, судя по тому, как широкий ремень оттягивал плечо, книги были именно там. Я посмотрела в лицо Миролюбу с твердым намерением спросить, что происходит, но почему-то не решилась. Он не смотрел на меня, и это было непривычно. Вместо этого он пристально смотрел на сестру, так, словно она была в чем-то виновата.

— Что случилось? — с тревогой спросила я.

— Давай еще чуть обождем, — жалобно попросила Злата брата.

— Сейчас польет, — хмуро откликнулся Миролюб и дернул подбородком в направлении свинцовой тучи. — Да и не вернется он, Злат.

— Как не вернется? Из ума ты выжил? — всплеснула руками Злата.

— Да не о том я! — досадливо откликнулся Миролюб. — Сейчас не вернется. Грозу там переждет. Не совсем же он без головы.

— Княжич дело говорит, — откликнулся охранник.

— Да что такое?! — повысила голос я. Сколько можно пугать?

Злата поморщилась и посмотрела на меня так, словно решала, сказать мне или нет. Я почувствовала привычную досаду. Ну сколько за мной еще будет тянуться багаж Всемилы?! Ведь совсем недавно она со мной по-человечески общалась.

— Олег, — наконец произнесла Злата, еще раз оглянувшись на потемневший лес. — Он ушел. Сказал не ждать его.

— Куда? — удивилась я.

— К Помощнице Смерти, — четко выговорил Миролюб и просмотрел на меня.

В этот миг я поняла, что он не в курсе проблем Всемилы, иначе не стал бы говорить мне что-то, что явно пытается скрыть испуганно посмотревшая на меня Злата. А еще мне очень не понравилось, как он смотрел: пристально и изучающе.

— А-а, — протянула я, не зная, как должна отреагировать. — А если за ним сходить?

Теперь на меня смотрели все трое: Миролюб с вновь не понравившимся мне любопытством, Злата с испугом, а дружинник с удивлением.

— Видать, сама и сходишь?! — воскликнул воин, указав в сторону леса.

Я посмотрела в указанном направлении и поняла, что джентльменов здесь нет и никто не кинется в логово зверя по одному взмаху прекрасной леди.

— Нет, конечно. Это я так, — пробормотала я и обернулась к Злате. — Что делать будем?

Вздрогнув от очередного порыва ветра, я обхватила себя за плечи. Миролюб тут же скинул с плеча сумку и стащил с себя стеганую куртку, расшитую узором по вороту и запаху. Я невпопад подумала, что вышло это у него очень даже ловко. С одной-то рукой. Не успела я опомниться, как он набросил куртку мне на плечи. Куртка была теплой, пахла кожей и почему-то сеном.

— Спасибо, — пробормотала я, мысленно отметив, что хоть в логово зверя и не пошел, но замерзнуть не дал.

— Идем, — решила Злата и, в последний раз оглянувшись в сторону тропы, взяла меня под руку.

Миролюб с воином тоже синхронно оглянулись на тропку и, никого там не увидев, пошли за нами. Я про себя подумала, что все-таки Миролюб невероятный. Ведь он — княжич. Он — мужчина, но при этом терпеливо ждал решения сестры. А ведь мог сразу сказать: идем домой и никаких разговоров. А ведь для меня все здесь могло обернуться гораздо хуже, если бы на месте суженого Всемилы оказался кто-то другой. Княжич мог быть грубым, нетерпеливым, избалованным. Он мог быть копией отца. Мне невероятно повезло, что Миролюб именно такой: щедрый и терпеливый. Я посмотрела на брата Златы. Он молча шагал по пыльной дороге, не глядя в мою сторону. На его лбу залегла складка, словно он о чем-то напряженно размышлял.

Раздался очередной раскат грома, и я едва не присела — так близко он прозвучал.

— Вот сейчас даст, — пробормотал Миролюб, — а тут книги эти.

Я оглянулась на сумку, которую он нес.

— Промокнут? — спросила я, с досадой понимая, что просто пытаюсь привлечь его внимание.

— Ну я же не чудесник! — откликнулся Миролюб, как мне показалось, раздраженно. — Это вон хванец, может, слово какое скажет, и дождь его стороной обойдет.

— Глупости, — фыркнула я. — Ну какой из него чудесник? Небось, еще сильней нас намокнет.

Не успела я договорить, как притоптанная за последние дни дорожная пыль начала темнеть и проседать под первыми упавшими с неба каплями. Как же я ненавидела дождь! Тем более такой холодный! Втянув голову в плечи, я покосилась на Злату, которая, казалось, была до того расстроена, что даже не обратила внимания на начавшийся дождь. Она явно почувствовала мой взгляд, но не посмотрела в ответ. Вместо этого быстро обернулась, прищурившись, словно силилась разглядеть что-то на опустевшей дороге.

— Да не потеряется твой хванец, Златка! — воскликнул Миролюб.

— А и потеряется… — добавил воин, многозначительно не договорив, и натянул на голову капюшон серого плаща.

Миролюб коротко улыбнулся и ничего не ответил. Злата тоже никак не отреагировала, поэтому и я решила промолчать.

Следующие несколько минут мы шли молча, потому что лично для меня одновременно быстро идти в промокшей насквозь одежде, путаясь в подоле и стараясь не упасть, и разговаривать на отвлеченные темы было однозначно невозможно. Ноги давно промокли, и я гадала, сколько же нам еще тащиться до Свири и дойду ли я в принципе, потому что швы кожаных башмачков, которые еще с утра казались мягкими и неощутимыми, промокнув, начали нещадно натирать ноги.