Чтение онлайн

Внезапно шаги замерли. Потом возобновились, но не приближались. Звяканье ведра с водой. Понятно. Кому-то просто захотелось пить. Что ж. Еще пара мгновений ему не помешают. Эльф напрягся, собирая в единый комок крупицы силы, чтобы в следующее мгновение направленным ударом пробить регулярно подтачиваемое им дно магической клетки. Затекшее тело с трудом протискивалось через уже начавший затягиваться проем. По ободранным об острые края бокам текла кровь. Хоть какой-то плюс. Она смачивала тело, облегчая скольжение. Вот только в голове все мутилось, а окружающий мир начал странный хоровод, не позволяя сосредоточиться на приближавшемся враге.

Золотистое тепло накрыло мягким пушистым одеялом, отгоняя боль и карусель образов, и тут же исчезло, оставляя после себя золотистые искорки и заполненный до отказа магический резерв. Не медля ни секунды, Аор ударил по уже державшему в руках боевой амулет магу, превращая того в плавно падавший на обуглившуюся траву пепел. Эльф брезгливо оглядел валявшиеся повсюду трупы, с трудом подавив рвотный позыв, когда посмотрел на залитые кровью и вымазанные кишками клетки. А между тем вызванные магией капли дождя прохладными струйками стекали вниз, захватывая с собой часть въевшейся грязи.

Блондин подставил лицо этой чистой воде, хватая губами так нужную ему влагу. Махнул рукой, чтобы убрать дождь, и с раздражением коснулся огромного колтуна, образовавшегося на месте его роскошной гривы, направленной волной силы возвращая ей ее былую красоту. Еще одно заклинание, и, поджав губы, блондин направился к спокойно стоявшим чуть в стороне лошадям. В очередном сброшенном на землю и безжалостно разворошенном тюке оказалась одежда. И даже не снятая с трупа, а, действительно, чистая. Хотя и не новая. Но стиранная. Эльф довольно принюхался, на всякий случай ударив по ткани очищающим заклинанием, а затем, не теряя времени натянул на себя вещи. Еще несколько минут были потрачены на поиски сапог. Увы. То, что он нашел, а также то, что было на трупах, ему не подходило. Ни по размеру. Ни по качеству. Ничего. Так тоже сойдет. Тратить силы на создание обуви мужчина не собирался. На территории врага это было неразумным. Аор еще раз оглядел поляну.

Ни мечи или луки, ни лошади его не интересовали. Он сам был оружием, а медлительные человечьи животные ему, лесному жителю, только бы мешали. Блондин перекинул вперед длинные золотистые пряди, завязал их подхваченной из мешка тонкой шелковой тканью и шагнул за край поляны. Подумал, вернулся и обмотал ноги нежнейшим, но оттого не менее крепким шелком. Удовлетворенно улыбнулся и скользнул неясной тенью между деревьями. Несколько минут и вокруг уже только шум листвы, приглушенные звуки, издаваемые суетившимися вокруг, почти незаметными, животными, щебет птиц и восхитительный аромат листвы и свежести. Аор с наслаждением вдыхал этот чудесный запах, постепенно вытеснявший будто бы приклеившуюся к его ноздрям вонь тесной клети, грязного немытого окровавленного тела и потных туш отвратительных мерзких человеческих существ.

Накатившая слабость напомнила, что полный магический резерв не единственное, что требуется ослабленному организму. Прислушавшись к окружавшему его миру, эльф направился влево, ориентируясь на журчание воды. Наличие небольшого прозрачного ручья не стало открытием. Кому, как не лесному принцу, находить такие вещи с первого раза и с закрытыми глазами. Спустя полчаса Аор неспешно покручивал над разожжённым с помощью все той же магии костерком прутики с пойманной чуть ниже по течению, где ручеек сливался с небольшой лесной речкой, рыбой. От костра, практически невыносимо для оголодавшего бывшего пленника, тянуло ароматом почти готовой рыбы. Блондин стоически дотерпел до того момента, когда тушки окончательно зазолотятся, а кое-где и слегка почернеют, потом одним движением затушил костер. Отложил готовую рыбу на сорванные с ближайшего куста листья, одну перетащил к себе и аккуратно начал разделывать, при помощи пары острых веточек. Есть хотелось все сильнее и ждать, пока еда остынет естественным путем, эльф не собирался. Как и ограничивать себя. В конце концов, организму требовалась энергия. И получить ее из еды было проще всего. А переест, не страшно. Маг он или нет?

Рыбки закончились. Сытый мужчина напился чистой воды, с ностальгией вспоминая вкус родниковой воды в эльфийских лесах. Но и то, что сейчас, было довольно неплохо. Выбрав подходящее дерево, блондин с проворством белки взобрался в развилку толстых ветвей. Густая листва скрыла его от чужих глаз. Устроившись поудобнее, Аор установил вокруг защитную сеть и спокойно уснул.

Когда проснулся, вокруг тихо шебуршала, попискивала, почти бесшумно хлопала крыльями и порыкивала ночная лесная жизнь. Принц взглянул на небо. Огромный диск луны заливал все вокруг призрачным сиянием, но звезды Короны посветлели. Еще пару часов и рассветет. Мужчина потянулся, с удовольствием ощущая в теле потоки магии. В груди невольно зародилось рычание, глаза полыхнули изумрудным огнем. Если бы блондин мог, он бы оживил всех, кто его лишил свободы и силы, но лишь для того, чтобы умертвить медленно. Очень медленно. Но некромантия давалась эльфам крайне редко, а искать некроманта для удовлетворения и так свершившейся мести, слишком расточительно. Аорриэль махнул кистью, собирая магическую сеть, и спокойно спустился вниз. Сориентировался по созвездиям и бесшумно продолжил свой путь. Пока мужчина не представлял, где именно находился. Поэтому просто шел в одном выбранном направлении, подлечивая организм. Рано или поздно, но на пути встретится жилье. Тогда он все и узнает.

Очередной привал у преградившей путь широкой реки. Выловленная и запечённая рыба. Собранные походя крупные ароматные ягоды. Сочные, с легкой кислинкой. Теплый солнечный луч коснулся щеки, прокрался к длинной, переброшенной через плечо на грудь косе и заплясал золотыми искрами, вызывая легкую улыбку на постоянно спокойном, бесчувственном лице. Аор вытащил из-под спины неудобно упиравшийся в нее сучок и отбросил в сторону. Прищурил глаза, бездумно рассматривая белые кучи облаков. Рука машинально перебирала травинки, пока резкая боль не вывела из транса. С порезанного стеблем пальца медленно скатилась и упала на зеленый лист капля крови. В ней тут же затанцевал очередной лучик. Эльф понаблюдал несколько мгновений за сплетением золотого и алого, затем испепелил каплю крови, одновременно залечивая ранку.

Легкий ветер зашуршал ветвями деревьев, прокатился более мощным порывом по траве, пригибая длинные стебли к земле, поднял волну, на притихшей у берега воде, отчего та засияла, заблестела. И улетел хулиганить дальше. Блондин подставил лицо солнцу и довольно прикрыл глаза. Почувствовав, что опять засыпает, эльф раскинул сигнальные нити и провалился в сон, в котором его окружало теплом золотистое облако, отгоняя, маячившие за его границами корявые черные тени, то и дело складывавшиеся в нечто, сильно напоминавшее клетку.

Резко открыв глаза, мужчина пытался понять, что же его разбудило. Магическая сеть стояла спокойно, а внутри тихо таял, исчезал солнечный жар. Порывистый ветер заставил поежиться. За то время, что Аорриэль спал, издалека набежали хмурые темные тучи, грозившие вот-вот пролиться сильным холодным дождем. Блондин провел руками по плечам, согревая себя волной магии. Яркая вспышка, прорезавшая свинцовое небо, и надвигающийся накатывающий звук грома. Находиться у реки, на открытом пространстве, во время грозы — безумие для любого, но не для эльфа. Прозрачный купол силы прекрасно защищал от ветра и дождя, не мешая при этом любоваться разбушевавшейся стихией. Внезапно что-то пощекотало ладонь. Аорриэль поднял руку, рассматривая крошечный листочек, решивший пробиться именно в этом месте, да еще и в такую бурю. Принц аккуратно погладил пальцем нежную зеленую кожицу и глубоко вдохнул пахнувший озоном и влагой воздух. После плена он особенно чутко стал ощущать все эти мелкие радости, раньше проходившие мимо него. Жаль, что оставшиеся под лавиной в ущелье пятнадцать эльфов это понять уже не смогут никогда. И ненаследному принцу еще предстояло выяснить, кто стал тому виной. Блондин пошевелил рукой, тут же взглянув на росток. Не придавил ли? Листок все так же упрямо торчал из земли. Крохотный, темно-зеленый, с мелким мягким пушком с обратной стороны.

По куполу потоками стекала вода, сквозь толщу которой смутно виделись сполохи многочисленных молний. Гроза за несколько минут превратилась в настоящий ураган. Эльф прищурился, наблюдая за набухшей, почерневшей рекой. Ему повезло, что с его стороны берег был выше, поэтому наводнение ему не грозило. — Повезло тебе, малыш, — мужчина дохнул теплом на закачавшийся прямо у его носа листочек, — только появился в этом мире, а уже так повезло.

И тут эльфа накрыло. Перед глазами мелькали размытые образы. Зеленое и коричневое. Золотистые искры. Теплое облако. Полный магический резерв. Буквально отупевший, двигавшийся вперед на одних инстинктах, он и не задумывался о том, каким образом к нему вернулись силы. А ведь стоило лишь на миг остановиться, и картинка сложилась. Последний кусочек пазла встал на место. Мужчина глухо застонал, хлопнул себя ладонью по лбу, мысленно обзывая идиотом. Ведь еще в тот момент, когда их взгляды встретились в первый раз, и в разноцветных глазах помимо страха он увидел так взбесившую его жалость, еще тогда его коснулась теплая золотистая нить, на мгновение унесшая боль. А он не понял. И оставил того, кто спас ему жизнь, умирать. Такие долги не прощаются.

Ярчайший всполох и мгновенный, оглушающий удар грома. Аорриэлю показалось, что он ослеп и оглох. А в следующее мгновение гроза закончилась, так же внезапно, как и началась. Сняв купол, эльф осмотрелся. Поваленные старые деревья. Стоявшие раньше в их тени молодые деревца, теперь активно разворачивали свои листочки в сторону, наконец, доставшегося и им солнца. Бурная, раздраженно перекидывавшая с волны на волну комья грязи, бревна и обломанные ветви, река. Ясное, невероятно голубое небо. И робко выбиравшиеся из-под поникших цветов, из щелей в коре, расправлявшие разноцветные крылья, бабочки. Аор сделал шаг вперед и тут же с досадой поджал губы. Босые ноги и брюки по колено моментально промокли. Легкое движение рукой, и сухой и относительно довольный эльф, практически сливаясь с тенями деревьев, быстрым шагом направился в ту сторону, откуда он не так давно пришел.