Чтение онлайн

Керров решили не брать, а потому открыть портал можно было прямо из нашей гостиной. Кстати, из-за постоянных хождений в Паленку в центре комнаты уже образовалось подобие стационарного входа: из-за искажения магнитных полей фонило вполне ощутимо и, кажется, гравитация была меньше нормы. Однажды даже подумалось, что раз я дракон, то могу и настоящие Врата установить… Так, стоп! Сейчас не об этом. Главное, что из точки, в которой условия приближены к показателям фиксированного портала, проще пробить канал. Я встала в означенную точку и закрыла глаза, переключаясь на внутреннее зрение. Мысленно воссоздав карту Кармола, задала направление и радиус обзора, сконцентрировалась, но… тут же открыла глаза и тяжело выдохнула, виски сдавила боль. Найти одного орка среди тысяч трепещущих, дышащих живым теплом аур, некоторые из которых забивали чужие отблески сиянием своей силы, было не проще, чем различить аромат фиалки, приколотой к воротничку торговки. В рыбном ряду. В жару. Возможно, сравнение чересчур образное, но точное.

— Не выходит? — забеспокоился Лайс.

— Выходит. Только еще непонятно, где выйдет.

Я повторила попытку, в этот раз четко настроившись на заложенный в каждом Идущем осколочек Врат — маленькую искорку дара, который не перепутаешь с обычной магией. Магов там хватало, а вот таких особенных искорок было…

— Демоны драные! Сколько в Кармоле Идущих, помимо Брайта и Рома?

Вопрос был риторический, точной цифры не знал никто. Я насчитала аж семерых, но, возможно, не все они местные: есть такая категория клинических приключенцев — как только в каком-то Мире начинается серьезная заварушка, мчатся туда сломя голову. То ли руки чешутся, то ли какое другое, исколотое шилом, место.

Но не стоит отвлекаться, иначе парни сейчас махнут на меня рукой и двинут к границе своим ходом. Что бы еще могло помочь? Конечно, легче было бы, если бы я искала близкого родственника. Кровного родственника…

— Ил! — озарило меня. — Нужна твоя помощь. Ну, не совсем помощь — только твоя кровь.

— Много? — уточнил муж.

— Капли хватит.

Не дожидаясь его согласия, я вытащила из-за воротника рубашки маленькую булавку с жемчужной головкой, и без лишних объяснений взяла любимого за руку, перехватила указательный палец и уколола.

— Подуй и все пройдет, — пообещала, размазывая выступившую кровь по своей ладони.

Теперь должно получиться.

И получилось!

Ромар, в отличие от окружавших его людей, был привычно невозмутим. Остальные же переполошились, направив в нашу сторону кто спешно извлеченный из ножен меч, кто — арбалет. Арбалеты порадовали особенно: некоторые их владельцы забыли, что оружие, прежде чем грозить им гипотетическому противнику, обычно заряжают.

— Свои. Марони, — коротко представился Сэл.

— Я их знаю, — подтвердил Убийца.

Я молча показала средний палец левой руки. На Земле жест сочли бы неприличным, а здесь заметили только надетый на этот палец перстень мага. Запала у вояк поубавилось.

— Кто за старшего? — тоном, от которого бойцы, все как один, вытянулись по струнке, спросил Лар.

— Ну… — невысокий плюгавенький мужичок поскреб в затылке, — наверное, я.

Лайс с Сэллером переглянулись, а Сумрак подозвал к себе Рома.

— Что это за сброд? — спросил он у орка, брезгливо морщась.

— Народная дружина из Вышенки, деревня в двадцати парсо отсюда. А это — их староста.

— Хорошо, — вздохнул Лар. — Ставлю вопрос иначе. Что ты делаешь среди этих… людей?

Меня передернуло от его высокомерия и, не выдержав, я ткнула мужа локтем: принц, блин, владетельный! Но ватага, конечно, была… странная. Убрав в ножны мечи и опустив арбалеты, солдаты превратились в обычных крестьян, которыми, по сути, и были — простоватые физиономии, деревенская одежда, нескладные, неуверенные движения. Действительно, необычная компания для Убийцы.

— Брайт с охотниками сейчас в нескольких днях к востоку отсюда, — пояснил Ромар. — Когда я приехал, они уже ушли вместе с войском генерала Вернана. А эти парни только появились. Хотят защитить свои земли — я подумал, что это благородная цель. Но с оружием обращаются неумело, решил помочь, научить немного, пока еще есть время.

Да, любит он находить для себя благородные цели. И как его со всеми этими высокими идеалами угораздило стать наемным убийцей? Хотя и убийство в его понимании и исполнении — дело благородное.

— А вообще кто тут командует? — Лайс обвел взглядом место, где мы оказались.

Немногочисленные ополченцы разбили несколько палаток у рощицы на возвышенности, а в широкой низине во всю кипела жизнь военного лагеря: пестрели шатры, курился дымок от костров, толкались в загоне керы, а людей вокруг всего этого было никак не меньше… э-э… тысячи? А может, и больше.

— Какой-то генерал, никак не могу запомнить его имя. А там, часах в трех, — Ром махнул в сторону поднявшегося над линией горизонта солнца, — ставка герцога Тарейского, брата короля.

— А где же… река? — растерялась я.

— Сразу за теми холмами, — подсказал орк. — Видишь темное пятнышко? Это верхушка обзорной башни.

Пока я силилась разглядеть «пятнышко», у лагеря ополченцев появились новые действующие лица. И в отличие от встречавших нас селян, семеро солдат в легких кожаных доспехах хорошо знали, как обращаться с мечами и арбалетами — сопровождение высшего мага как-никак.

— Кто такие? — грубо бросил высокий брюнет лет сорока.

Но вид чародей, как ни старался, имел отнюдь не грозный. Наверное, виной тому был его наряд, уместный скорей во дворце, нежели в армейском лагере: расшитый серебром черный камзол, резко контрастирующий с белоснежными кружевами жабо и манжет, узкие панталоны, чулки и — о, ужас! — начищенные до блеска туфли с крупными серебряными пряжками. На поддержание всего этого лоска в полевых условиях уходила изрядная толика магической силы. И это тогда, когда в нескольких парсо от нас стоит армия врага, и даже крупица дара в решающий момент будет на счету! Понятно, что этот франт мне сразу не понравился.

— Кто вы? — повторил он. — Откуда?

— Марони. Гражданские, — коротко отрекомендовался Лар, поправляя маску.

— Кто открывал портал?

Ясно — почувствовали открывшееся окно и всполошились. Я шагнула вперед.

— Я.

— Кто — я? — пренебрежительно скривился магистр, увидев перед собой мою скромную персону: три гиара росту, зачесанные назад волосы, простенький брючный костюмчик и видавшие виды сапоги.

— Галла Эн-Ферро эл Хашер, — это имя значилось в моих документах. — Школа Марони.

— Перемещались каскадами?

— Нет, — я пожала плечами. — Прямой канал.

Мужчина взглянул с недоверием.

— Ваша специализация?

— Травы и целительство, — невинно хлопнула ресницами.

— Степень?

Официально — третья, так как, закончив Школу, никаких запросов на присвоение мне высших уровней я в Орден не подавала. А реально — кто его знает?

— Угадайте, — предложила я этому хамовитому хлыщу.

Лайс укоризненно покачал головой. Бойцы, сопровождавшие мага, насупились, чтобы скрыть ухмылки — видно, что «большую шишку» подчиненные недолюбливали.