Чтение онлайн

— Дылды считаются осадными орудиями, — специально для меня пояснил Ворон, — но в первые дни, когда на той стороне стояли войска императора, мы метали бочки с зажигательной смесью. Или вкладывали в камни небольшое разрушающее заклинание, и они разлетались на осколки над головами вражеских солдат. Это увеличивало радиус поражения.

Сумрак одобрительно кивнул и поинтересовался:

— По всей линии фронта такое затишье?

— Сейчас да. Но мы понимаем, что это вопрос времени.

— И время можно было бы использовать для организации контрудара. Ваши командиры не планируют ничего подобного?

Салзар впился пристальным взглядом в скрывавшую верхнюю часть лица Иоллара маску.

— Простите, тэр Хаш, — сказал он после паузы, — но я не уполномочен обсуждать это со сторонними лицами. Тем более, подданными другой державы.

Подданство он, очевидно, устанавливал по ушам — было тепло, и Лар откинул на спину капюшон.

— Союзной державы, — с улыбкой уточнил мой муж. — И я не требую от вас ответа, магистр. Всего лишь интересуюсь. Мы с друзьями хотели бы быть полезны здесь. Но если единственное, в чем мы можем помочь — это таскать камни для орудий и дрова для костров, лично я предпочел бы вернуться домой вместе с женой.

— У вас есть боевой опыт, тэр Хаш? Возможно, звание?

Сумрак умудрился так покачать головой в ответ, что некромант понял: это не «нет», это — вежливое «не ваше дело».

— А, вы собирались примкнуть к ополченцам, — Ворон вспомнил, где именно мы встретились. — Не советовал бы. Народные дружины приписывают к худшим армейским частям. Гражданские, не имеющие специальной подготовки, — лишний груз для наших офицеров. Исключение составляют стрелецкие артели или отряды, наподобие небезызвестных маронских охотников. Они хорошо организованы, а их командиры, как правило, имеют воинские звания и армейский опыт. Впрочем, вы в курсе, — он обернулся к Лайсу. — Вы же служили какое-то время под командой капитана Марега?

— Да. И мы хотели присоединиться к нему тут.

— Тэр Алез ушел вместе с генералом Вернаном около двух дланей назад.

— А к ним можно добраться по этим вашим коридорам? — спросила я.

— Увы, — поджал губы Салзар. — Наша сеть телепортов заканчивается в тридцати парсо отсюда.

— Значит, задержимся тут, — решил Лар. — По крайней мере, до обеда.

Организованная Салзаром экскурсия длилась еще час. Осмотрели лагерь тарейцев, издали полюбовались на командирскую палатку, рядом с которой полоскались на ветру флаги Кармола, Тарейского герцогства и нескольких отдельных частей входивших в армию младшего брата короля. Затем вернулись к стоянке вышенковских ополченцев.

— Я совсем не так представляла себе фронт, — призналась я Илу.

— Это ненадолго. К сожалению.

Его слова подтвердились той же ночью. Под покровом темноты солдаты Истмана попытались переместиться поближе к реке. Их маги здорово постарались, в считанные минуты воздвигнув высокий длинный вал и укрепив его защитными чарами. Но и наши не сплоховали: не размениваясь на попытки разбить чужие щиты, воздушники подняли ураган и размели насыпь — защита имперцев не распространялась на силы природы. Дело довершили «дылды».

Памятуя о предупреждениях Ворона и видя, что кармольцы неплохо справляются без посторонней помощи, мы не вмешивались. Дождались окончания представления и вернулись в свои палатки. Война по-прежнему не казалась мне чем-то ужасным, и если что-то и мешало уснуть, то не опасения и страхи, а неуместные в данной ситуации предложения супруга. Он, видите ли, читал, что стрессовые ситуации должны каким-то образом действовать на остроту ощущений. Какой стресс, когда я даже испугаться не успела — настолько все показалось обыденным.

А вот на следующий день случилось нечто по-настоящему серьезное.

С Салзаром мы с Иолларом встретились, как и условились, в тарейском лагере. Еще вчера герцогский маг выдал мне нечто вроде временного пропуска, для того, чтобы мы могли свободно перемещаться внутри укреплений и пользоваться транспортными коридорами, поэтому проблем с патрулями не возникло.

Увидев нас, нервно прохаживающийся у своей палатки маг с облегченьем вздохнул.

— Хорошо, что вы не опоздали. Времени у меня в обрез, герцог объявил общий сбор, и я должен присутствовать. А вы дождитесь меня, пожалуйста. Возможно… возможно, понадобится ваша помощь, тэсс Галла.

Причины экстренного совещания не были военной тайной, мы узнали о них у первого же проходившего мима бойца. На рассвете прибыл курьер от генерала Вернана: тот сообщал, что согласно полученному приказу занял позицию в пятидесяти парсо к востоку от тарейской ставки и ждет дальнейших указаний.

— Так значит, Марега сейчас совсем рядом! — обрадовалась я. Все же спокойнее будет оставить своих мужчин в компании капитана и его охотников, а не с этими оборванцами… то есть, ополченцами из Вышенки.

— А почему Ворон так нервничал? — хмуро притушил мою радость муж. — И в чем ему может понадобиться твоя помощь?

Некромант вернулся через час и встревожен он был еще больше, чем когда уходил.

— Идемте, — позвал он нас в палатку.

Оказавшись внутри, он тут же выставил мощнейшую защиту от прослушивания.

— Вас я не знаю, Лар, — маг вспомнил, как муж представился вчера, и опустил вежливое «тэр», — но с вашей супругой знаком хорошо и имею все основания ей доверять. В том числе, и в ее выборе. Думаю, вы меня не подведете, потому что сейчас я собираюсь выдать вам секретную информацию. Пока секретную. Возможно уже очень скоро об этом узнает весь Кармол. Вы слышали о том, что генерал Вернан сменил диспозицию? Так вот, герцог Арден ему подобного приказа не отправлял. Депеша пришла из ставки главнокомандующего.

— А кто главнокомандующий? — ляпнула я, не подумав.

— Его величество.

Точно.

— Так в чем проблема? Король не имеет права отдавать приказы через голову брата?

— Имеет, — махнул на меня Ворон. — А проблема в том, что генерал Вернан отвел свое войско далеко за пределы вверенного ему для защиты сектора. И в настоящее время вот этот участок, — он обвел пальцем место на карте, — фактически без охраны.

— Большой участок, — заметил Иоллар. — Но как король мог отдать подобный приказ? Это же непростительная глупость.

— Это не глупость, — мрачно изрек Салзар. — Это измена. Наши телепаты связались со ставкой его величества. Дистен никакого приказа генералу не отправлял. Но послание доставили из Бруга, и на нем королевская печать. А этот дубина Вернан даже не подумал оспорить такой бред, не связался ни с кем!

— И там сейчас никого? — я как зачарованная смотрела на карту.

— Там остались ополченцы. Они не входят в кадровый состав армии, и генерал решил, что имеет право их оставить. Подстраховался, пень трухлявый!